Расследования & Путешествия

Я в ужасе отшатнулась и повалилась прямо на Павла.

– Эффи!? Да ну! Страшно рад! – приобнимая меня за талию, завопил он.

– Э-э-э… Да, вот так встреча! Ты тут какими судьбами?

– Да вот, много слышал про этот отель, решил посмотреть, пока тут в командировке. Подумал, что уж на кофе наскребу. Посижу, как белый человек. Послушаю, о чем богатые люди говорят.

– Интересное решение…

– А ты что же, прямо тут и живешь? – присвистнул он, разглядев у меня в руках карточку от номера с названием отеля.

– Как бы да…

– Отлично! Может, устроишь экскурсию? Где тут бар? По кофе? Я угощаю…

Я вяло кивнула и повела гостя в сторону открытого бассейна. Конечно, энтузиазма его появление не вызвало. Во-первых, какой он мне товарищ, виделись один раз в жизни.

Во-вторых, если сейчас Тимофею придет охота появиться, как мы объясним, чего вдруг живем в одном номере, если в поезде были всего лишь попутчиками? Тим под прикрытием, я тоже не очень хочу чужого внимания.

В-третьих, мне не нравилось, что Павел глядит на меня, словно на рождественский пудинг. Не хватало еще, чтобы этот чудик влюбился, его масштаб для моих аппетитов мелковат, да и жаль парня.

В-четвертых, Ричард, увидев меня с Павлом, может бог весть что подумать. Не успела поругаться с одним, уже крутит с другим. Чего доброго, тоже решит, что я эскортница, и мне не удастся его раскрутить на откровенность. Ну, а в‐пятых, появление Павла вызывало какую-то неясную тревогу. В поезде он был молчаливым, не проявлял особой инициативы, а сейчас прямо фонтанирует идеями. При этом глаза какие-то настороженные. Может, опасается, что ему придется оплатить мой кофе? Если честно, глядя на местные цены, я его понимала.

Солнце как раз спряталось за тучами, а влажность стояла такая, что казалось проще простого захлебнуться от подвисших в воздухе капель.

Мы устроились за столиком в самом углу, сделали заказ, и вот тут повисла неловкая пауза. Я не знала, что рассказывать, не боясь засыпаться. Павел тоже мялся, почесывая рябую физиономию.

Вздохнув, я немного поведала о том, как живется в отеле, мы обсудили погоду, потом нам наконец принесли кофе.

И вот тогда Павел спросил:

– А этот, который с нами ехал, Тимофей, кажется?

– Да, Тимофей.

– Ты, часом, не знаешь, где он живет?

– Нет, – выпалила я, только потом подумав, что, если Тимофей сейчас покажется в дверях в шортах и с полотенцем на плече, будет странно делать вид, будто мы ни разу не столкнулись с ним за два дня проживания.

Я поспешила исправиться:

– Знаешь, я ведь сама только вчера сюда переехала.

– Да ну?

– Да. Представляешь, я же сначала жила в «Жемчужине», но у них трубы прорвало, пришлось переселиться.

Павел с задумчивым видом кивал, помешивая кофе, после чего заметил:

– Странно, я там рядом остановился, на квартире у бабки. Не видел, чтобы что-то ремонтировали, выселяли кого. Вроде все живут, как раньше.

Мысленно пожелав ему провалиться, я принялась лепетать:

– Ну, так это не везде прорвало, а конкретно в моем номере. Я же не разбираюсь, но что-то бабахнуло, закапало. Вонь от канализации на всю комнату. Жить невозможно. Вот они и предложили, в качестве моральной компенсации, так сказать, сюда меня…

– А то я думаю, откуда у тебя такие деньжищи, – развеселился Павел, продолжая шарить глазами вокруг.

Не знаю, кого он искал, но его появление и интерес к Тимофею показались странными.

Я все-таки не выдержала и спросила:

– А зачем тебе Тимофей? Соскучился по анекдотам?

– Да так… Кстати, в дороге ничего не пропало? Золотые сережки там, деньжата?

– А у тебя что, пропали сережки? – брякнула я, он моргнул, веселиться перестал и снова протянул:

– Да так…

В этот момент начало сбываться то, чего я больше всего опасалась. К нашему столику подплыл что-то мурлыкающий себе под нос Ричард со стаканом апельсинового сока. Как я умудрилась проморгать его появление?

Красавчик с интересом уставился на Павла, но, видимо, серьезного соперника в нем не углядел и, отодвинув стул, присел.

Я представила Павла, назвав его знакомым из моего города, Ричард снисходительно покивал и заговорил со мной о планах на день, игнорируя рябого конкурента.

Тот, правда, допив кофе, сразу же скис, почувствовал себя не в своей тарелке.

– Пожалуй, пойду. Еще немного осмотрюсь – и в центр. Нужно купить сувениры.

Я поднялась, чтобы проводить его, но Павел сделал мне жест не беспокоиться и отчалил. Выдохнула я с облегчением и наконец смогла сконцентрировать свое внимание на Ричарде. Надо признать, он выглядел франтом: легкая рубашка с закатанными рукавами, загар, ослепительная улыбка. Видимо, мою персону он тоже находил привлекательной, оттого придвигал свой стул все ближе и едва не проглотил меня с аппетитом, наклоняясь к уху, чтобы прошептать:

– А твой… э-э-э… бывший парень, он не против? Ну, что мы вот так болтаем.

– Нет, мы давно были в натянутых отношениях, а здесь окончательно поняли, что не подходим друг другу. Решили цивилизованно разойтись, но свободных номеров, сам понимаешь…

– Ты могла бы переехать ко мне. Обещаю, приставать не стану. У меня номер двухкомнатный…

– Я подумаю. Ты такой милый…