Расстрел в песочнице

– Слушаем все внимательно, особенно ты, Сергей! Есть давно проверенный способ, как зачать мальчика: перед тем, как лечь в постель с супругой, мужчина надевает на голову фуражку, лучше военную, а за спиной у него – ружье! Не такой вот игрушечный автомат, а настоящее охотничье ружье! Ну, и естественно, на муже больше ничего быть не должно, поскольку он приступает к исполнению супружеских обязанностей. Способ проверенный!

Старичок-то все-таки умер!

Мы долго смеялись над выходкой Митяя, так удачно разрядившего обстановку. Но так и не спросили его: попробовал ли он запатентовать свой способ, как это успешно сделали многие другие «специалисты»?

С тетей Нюрой вызвались идти озорники Сережа и Саня, а еще – смирный подросток Виталик, чтобы, значит, своим приличным видом уравновесить захмелевших парней.

Но последний только зря увязался с «опергруппой» тети Нюры. Всю дорогу Виталик пытался обелить старичка, высказывал предположения, что деда заставили участвовать в неприглядных делах какие-то крутые парни.

– А я вот недавно смотрел фильм, – бурно запротестовал Сережа, – так там бандой головорезов руководил точно такой же тихий старичок!

Витальку из-за его глупого заступничества чуть не отправили обратно, домой. Но раздумали – и правильно сделали!

Потому что оказалось: бабульки возле дома по улице Ладожской вовсе никого не укрывали. Они рассказали искателям, что как только тетя Нюра отошла от их дома, прятавшийся в подъезде, совершенно незнакомый им старичок, юркнул за угол и заковылял в неизвестном направлении.

Тетя Нюра густо покраснела! Что ж и у великих сыщиков случались подобные промахи!

Вот тут-то и выручил компанию смирный Виталик. Он выдал гениальную идею. «А давайте привлечем к поиску старика Дуньку!» Надо ли говорить, что и хозяева Дуньки с радостью согласились предоставить таксу для выполнения столь благородного дела – поимки афериста!

И Дунька, видимо, немало в своей собачьей душе обиженная на старого проходимца, – сработала на славу! Через несколько минут она притащила Витальку, а с ним и всю поисковую группу к дому, где проживал старый бандит. А то, что он обитает именно здесь, подтвердили и его соседи, облепившие скамеечку, точно назвали и приметы старика, и номер его квартиры.

Но сколько, ни звонили, ни стучали (даже ногами!) наши ребята в дверь, им никто не открыл. Старичок не подавал никаких признаков жизни. Позднее, когда забеспокоились соседи и взломали дверь, оказалось что хозяин квартиры… лежит на полу бездыханный! А что, если он – и вправду умер?!

Вот тут-то полиция и взялась всерьез и за Долботовых, а главное за тетю Нюру и ее «сообщников». Ведь, по всей видимости, именно доморощенные сыщики напугали старого человека до смерти!

Признаюсь откровенно: я был только рад крушению затеи тети Нюры. Уж больно много она на себя взяла, глупых пацанов в неприглядную историю вовлекла, и того гляди – загремела бы! – привлекли бы, ее, нашу воительницу к уголовной ответственности. Взоры милых соседушек с мольбой обратились на меня: мол, выручай, сыщик! А что я мог сделать? Ведь с летаргией (или со смертью?) подозрительного старичка все нити, ведущие к его сообщникам, были обрублены.

Уж я обмозговывал это темное дело и так, и этак – а ничего путного не придумал. Но недаром Александр Васильевич Маюлов наставлял меня: прислушивайся к людям, к их разговорам – бывает, случайно оброненное слово выведет на след преступника. И подсказка пришла, да с той стороны, с какой ее совсем не ожидал.

Почему люди не летают?

Странный шум разбудил ранним утром жильцов нашего дома. Прильнувшим к окнам и выбежавшим во двор людям открылся печальный вид: недалеко от подъезда, картинно распластавшись на газоне, лежал наш сосед Эдуард Кустиков. Бывший заточник одного из пензенских заводов Эдик сумел удивить нас в очередной раз.

– Все-таки он прыгнул! – решили соседки тетя Аня и тетя Нюра, оказавшиеся, как всегда, самыми первыми на месте происшествия. – Вот голова садовая!

Тут подошла Валентина, несчастная жена Эдика. Для супруги самоубийцы, выбросившегося из окна, она выглядела на удивление спокойной.

– Так ему, алкашу, и надо! – кивнув на бездыханное тело мужа, злорадно сказала Валя. – Меньше пить будет!

Наши старушки только рты раскрыли от удивления, не зная, как реагировать на странное поведение убитой горем супруги. Уж не тронулась ли Валентина при виде гибели незабвенного своей отчаянностью Эдика?

– Да не прыгал он из окна! – разрешила недоумение соседок Валентина. – Просто Эдик упал… с лошади.

Тут уж пенсионерки от новой головоломки чуть не растянулись на газоне рядом с недвижимым Эдуардом. Если бы Валя немного промедлила с объяснением случившегося, к иным из старушек, например, к тете Ане, пришлось бы вызывать неотложку…