Рассвет

- Карлайл был вынужден уйти.

В ответ - молчание.

- Что происходит, Эдвард? – требовательно спросила Таня.

- Дайте мне немного времени, чтобы определиться, - ответил он, - мне нужно кое-что объяснить вам, а это сложно, мне необходима ваша объективность, чтобы вы поняли.

- С Карлайлом все в порядке? – с тревогой спросил мужской голос. Элеазар.

- Никто из нас не в порядке, Элеазар, - ответил Эдвард и потом он коснулся чего-то, видимо, плеча Элеазара, - но физически Карлайл в порядке.

- Физически? – резко спросила Таня, - что это значит?

- Это значит, что вся моя семья в очень большой опасности. До того, как я все объясню. Я прошу вас об одолжении. Выслушайте меня, прежде чем отреагировать. Я умоляю вас, вы должны меня услышать.

Долгое молчание было ему ответом. В этой напряженной тишине мы с Джейкобом безмолвно смотрели друг на друга. Его губы побелели.

- Мы выслушаем – в конце концов, произнесла Таня, - сначала мы выслушаем, а потом будем судить.

- Спасибо, Таня, - горячо поблагодарил Эдвард, - мы бы не стали вас втягивать в это, если бы у нас был хоть какой-то другой выход.

Эдвард двинулся. Мы услышали четыре пары шагов, входящих через дверь.

Кто-то фыркнул.

- Я знала, что без оборотней здесь не обошлось, - пробормотала Таня.

- Да, и они на нашей стороне. Снова.

Напоминание заставило Таню замолчать.

- Где твоя Белла? – спросил один из женских голосов, - Как она?

- Она скоро к нам присоединится. С ней все хорошо, спасибо. Она удивительно легко справляется с последствиями бессмертия.

- Расскажи нам об угрозе, Эдвард, - тихо сказала Таня – мы выслушаем, и мы будем на вашей стороне, где и должны быть.

Эдвард глубоко вздохнул.

- Я хочу, чтобы вы сначала услышали кое-что сами. Слушайте, в другой комнате. Что вы слышите?

Сначала было тихо, а потом кто-то зашевелился.

- Сначала послушайте, пожалуйста, - сказал Эдвард.

- Определенно оборотень. Я слышу его сердце, - сказала Таня.

- Что еще? – спросил Эдвард.

Пауза.

- А что это за трепыхание? – спросила либо Кейт либо Кармен, - это что…какая-то птичка?

- Нет, но запомните то, что вы слышали. А теперь что вы чувствуете? Кроме запаха оборотня?

- Там человек? – прошептал Элеазар.

- Нет, - не согласилась Таня, - это не человеческий запах…но…похож на человеческий больше, чем на все остальные. Что это, Эдвард? Я не думаю, что когда-либо раньше встречала подобный запах.

- Да, ты никогда не встречала его, Таня. Пожалуйста, прошу вас, помните, что это что-то совершенно новое для вас. Отбросьте все ваши предубеждения.

- Я обещала, что выслушаю, Эдвард.

- Ну, тогда ладно. Белла? Принеси Ренесми, пожалуйста.

Было такое ощущение, будто ноги онемели, но я знала, что это все только в моей голове. Я заставила себя не пятиться, не медлить, как только встала на ноги, и пройти несколько маленьких шагов из угла. Жар тела Джейкоба пылал позади меня, пока он следовал за мной тенью.

Я сделала один большой шаг в комнату и замерла, не в силах двигаться вперед. Ренесми глубоко вдохнула и вынырнула из моих волос, ее маленькие плечики сжались, ожидая отпора.

Мне казалось, что я была готова к их реакции. Я была готова к обвинениям, к крикам, к шоковой неподвижности. Но Таня мигом скользнула на четыре шага назад, ее рыжеватые локоны мелко дрожали, будто у человека, столкнувшегося с ядовитой змеей. Кейт отскочила обратно к входной двери и распласталась там вдоль стены, шокированное шипение вырвалось сквозь ее сжатые зубы. Элеазар закрыл собой Кармен в оборонительной позе.

- Ох, да ладно вам! - заныл позади меня Джейкоб.

Эдвард обнял нас с Ренесми.

- Вы обещали выслушать, - напомнил он им.

- Некоторые вещи не обсуждаются, - воскликнула Таня, - как ты мог Эдвард? Ты разве не знаешь, что это значит?

- Нам надо убраться отсюда, - с испугом сказала Кейт, держась рукой за дверной косяк.

- Эдвард… - казалось, у Элеазара просто не было слов.

- Подождите, - сказал Эдвард, его голос стал жестче, - вспомните, что вы слышали, вспомните запах. Ренесми не та, за кого вы ее приняли.

- Никаких исключений из правила, Эдвард, - рявкнула Таня.

- Таня, - резко сказал Эдвард, - ты слышала ее сердцебиение! Остановить и подумай, что это значит.

- Ее сердцебиение? – прошептала Кармен, выглядывая из-за плеча Элеазара.

- Она не совсем вампир, - ответил Эдвард, обращая внимание на менее агрессивно настроенную Кармен, - она наполовину человек.

Четыре вампира уставились на него так, будто он говорил на неизвестном для них языке.

- Послушайте меня, - голос Эдварда изменился на убедительный мягкий бархатный тон, - Ренесми единственная в своем роде. Я ее отец. Не создатель, а биологический отец.

Таня качнула головой, всего одно крошечное движение. Казалось, это ее не убедило.

- Эдвард, ты не ожидаешь, что мы… – начал Элеазар.

- Скажи мне другое подходящее объяснение, Элеазар. Ты чувствуешь тепло ее тела в воздухе. Кровь бежит по ее венам, Элеазар. Ты чувствуешь ее запах.

- Как? – выдохнула Кейт.