Рассвет

- Я знаю, скольким тебе пришлось пожертвовать, - сказал он тихо, - Но то, о чем я попрошу, мне можешь дать только ты, Джейкоб. Я прошу тебя как истинного Альфа, как наследника Эфраима. Мне нужно твое разрешение на отклонение от договора, который мы когда-то заключили с Эфраимом; я прошу всего лишь об одном исключении. Мне нужно твое разрешение на спасение ее жизни. Ты знаешь, я спасу ее в любом случае, но я не хочу портить отношения между нами. Мы никогда не брали свое обещание назад и сейчас не намерены делать это. Я хочу, чтобы ты меня понял, Джейкоб, потому что ты точно знаешь, для чего мы это делаем.

Я попытался сглотнуть. Сэм, думал я, Тебе нужно говорить об этом с ним.

- Нет. Это право принадлежит тебе. Ты не отнимешь у него власть, но никто не посмеет оспаривать твое решение.

Я не имею права решать.

- Нет, имеешь, Джейкоб, и ты знаешь это. Твое слово либо оправдает нас, либо приговорит. Только ты можешь дать мне то, о чем я прошу.

Я не знаю.

- У нас не так много времени, Джейкоб, - он глянул в сторону дома.

Нет, времени нет вообще. Дни летят все стремительнее, превращаясь в часы.

Я не знаю. Дай мне подумать. Просто дай мне минутку, ладно?

- Конечно.

Я пошел к дому, Эдвард последовал за мной. Это было так легко - идти в темноте рядом с вампиром. Ни намека на опасность или дискомфорт, я как будто просто шел с обычным человеком. Только мне никогда не встречались люди, от которых так разит.

Я заметил движение около кустарника на газоне и низкое подвывание.

Сет, приминая папоротники, неуклюже поплелся к нам.

- Здорово, брат, - пробормотал я.

Он склонил голову, и я потрепал его по плечу.

- Все нормально, - лгал я, - Я все расскажу тебе позже.

Сет оскалился на меня.

- Эй, еще скажи своей сестренке, чтоб она отвалила сейчас, ладно? Достаточно.

Он кивнул.

- Возвращайся к работе, - сказал я, на этот раз толкнув его плечо.

Сет попятился назад, отшатнувшись от меня, и скрылся между деревьями.

- Он один из самых честных, бескорыстных и добрых существ, которых я когда-либо видел, - пробормотал Эдвард, когда Сет уже скрылся. - Тебе повезло с другом.

- Я знаю, - проворчал я.

Мы направились к дому и оба моментально вскинули головы, когда услышали, как кто-то пьет через соломинку. Эдвард заторопился. Он взбежал на лестницу и исчез в доме.

- Белла, любимая, я думал, что ты спишь, - послышался его голос, - Прости. Я не должен был уходить.

- Не волнуйся, все в порядке. Меня замучила жажда, поэтому я проснулась. Хорошо, что Карлайл скоро приедет, ребенку понадобится еда.

- Да, хорошо, что он скоро вернется.

- Может, ему захочется что-то еще, - задумчиво проговорила она.

- Мы все уладим.

Когда я вошел, Элис воскликнула «Ну наконец-то!», и глаза Беллы переместились на меня. Неотразимая улыбка на миг озарила ее лицо и сразу же погасла. Губы сжались в тонкую линию, словно она едва сдерживала слезы.

Мне захотелось помыть рот Лее с мылом за ее дурацкие слова.

- Привет, Беллз, - быстро сказал я, - Как ты тут?

- Я в порядке, - ответила она.

- Нелегкий день сегодня, да? Столько всего нового.

- Не надо, Джейкоб.

- Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - не прерывая разговора, я прошел в комнату и сел у изголовья кровати.

Она укоризненно посмотрела на меня. - Я так…

Я приложил палец к ее губам.

- Джейк, - бормотала она, пытаясь убрать мой палец. Ее попытки были довольно слабые, так что с трудом верилось в то, что она действительно старалась.

Я покачал головой. - Мы поговорим, если ты не будешь нести всякую чушь.

- Ладно, - ее голос все еще звучал невнятно.

Я опустил руку.

- Прости! - быстро пробормотала она, усмехнувшись.

Я закатил глаза и улыбнулся ей.

Когда я смотрел в ее глаза, я видел все то, что искал во всех тех девушках.

Завтра она будет уже другой. Но, слава богу, живая, это ведь считается, правда? Она глядела на меня точно так же, как и всегда. Так же улыбалась. Она все еще знала меня лучше всех, даже тех, кто постоянно рылся в моих мыслях.

Леа могла быть интересным партнером, даже другом, тем, кто заступился бы за меня. Но она не была моим лучшим другом, им всегда оставалась и останется Белла. Кроме невероятной любви, что я испытывал к ней, нас связывали и другие узы, не менее крепкие и глубокие.

Завтра она станет моим врагом. Или моим союзником. Это отличие сильно меня волновало.

Я вздохнул.

«Отлично!» - думал я, отдавая последнее, что мог отдать, это заставляло меня почувствовать пустоту в душе. «Ну, давай же! Спаси ее. Как приемник Эфраима, я даю тебе разрешение, слово, что это не нарушит договор. Другие будут обвинять меня, но ты был прав - они не смогут отрицать, что у меня есть право с этим согласиться.»

- Спасибо, - поблагодарил Эдвард низким тихим голосом, чтобы Белла ничего не услышала. Это слово будто пылало, и краем глаза я увидел, как другие вампиры уставились на нас.

- Итак, - невзначай спросила Белла. - Как прошел твой день?

- Отлично. Катался на машине. Шатался по парку.

- Звучит заманчиво.

- Ну да, очень.

Неожиданно на ее лице проступила гримаса.

- Роуз?

Блондинка хихикнула.

- Опять?

- По-моему, я выпила два галлона (3,78 л. –прим. переводчика), - объяснила Белла.