Рассвет

– Я уже думал об этом, – серьезно проговорил Антон. – На первый взгляд все хорошо, лучше некуда. Но вот какая штука получается, Альберт… Сам понимаешь, у страны не только внешние враги имеются. А еще и внутренние. И эти внутренние частенько ого-го какие высокие посты занимают. Такие высокие, что можно сказать: они-то и есть… нет, не страна, но – государство. И с кем, в таком случае, наши птенцы в итоге бороться будут? Парадоксик, а?

– Управление – на то и Управление, – ответил Альберт, – чтобы такие парадоксы разрешать. Наша структура не единственная, куда выпускники палестры могут встроиться. Те самые высокие посты не навечно же за врагами закреплены?

– Теоретически – нет, – мотнул головой Антон. – А практически… Слышал ведь поговорку: «Дети наших начальников будут начальниками наших детей»? Да и потом… Если власть состоит из тех, кто работает на себя, а не ради блага других, то инакомыслящие в нее попросту не войдут. Не будут впущены, не пробьются, какими бы исключительными качествами ни обладали. Разве что…

– Вот именно, – улыбнулся Альберт. – Мы-то на что?..

Антон несколько секунд размышлял, щуря глаза за стеклами очков.

– Среди тех, кто нами правит, дураков нет, – сказал он наконец. – Быстро почуют, куда и откуда ветер дует. А мы – люди государевы. Мы приказы выполняем. Их приказы – правительства.

– Они – правительство, – сформулировал Казачок. – А мы – Управление. Они правят, а управлять нам предоставлено. Понимаешь?

Антон снова помедлил. И кивнул:

– Понимаю…

Он посмотрел в темные выпуклые и спокойные глаза своего начальника, и у него вдруг захолонуло в груди от внезапного осознания небывалой важности дела, которое начиналось вот прямо сейчас, за этим угловым столиком ведомственной столовой.

– В общем, ты раньше плотно работал с Трегреем, тебе и ехать в Саратов, – заговорил снова глава Управления Альберт Казачок. – Получаешь внеочередной отпуск и едешь отдыхать. Там, на Волге, прекрасные места для отдыха есть. Возражения?

– Не имею, – не раздумывая, ответил Антон.

– Артур с тобой поедет, уж очень просится.

– Артур? Это хорошо! – Антон искренне обрадовался – с Артуром Казачком, младшим братом главы Управления, он за последние годы крепко сдружился.

– А больше никому об этом деле знать не нужно, – сказал Альберт. – Ты да я, да Артурка, и хватит пока. Для всех – вы едете в отпуск, последние теплые деньки добирать. Для наших – соорудим какую-нибудь версию. В Саратове у нас определенные интересы имеются. По тамошнему отделению фонда «Возрождение» у нас есть кое-что, в этом направлении можно будет поработать. Ну, об этом потом… А я пока поработаю в другом направлении… в вертикальном, – он быстро указал взглядом вверх. – Итак… Будь достоин!

– Долг и Честь, – улыбнулся Антон.

* * *

– На этой неделе они прилетают, – договорил Трегрей. – Антон с Артуром.

Новость эта – о прибытии оперативников из Управления – воодушевила витязей. Гашников и Усачев, переглянувшись, радостно подмигнули друг другу, Нуржан даже переместился из лежачего положения в сидячее.

– Отличненько! – оценил он.

А Двуха почесал в затылке:

– И Управление туда же. Агенты мирового порядка, Хранители… Я все надеюсь, что тут что-то другое. Что угодно, но не эти сказочные Хранители же! Я недавно книжку прочитал научно-популярную. Про Вернадского и его теорию ноосферы. Что такое ноосфера, я надеюсь, никому объяснять не надо? – небрежно осведомился Игорь.

– Да уж будь добр, объясни… – отозвался Сомик.

– Ноосферой, – сказал Олег, – согласно Вернадскому, называется высшая степень развития биосферы. Становление ноосферы связано с развитием человеческого общества, которое оказывает глубокое воздействие на природные процессы.

– А если по-простому, – подхватил Двуха, – ноосфера – это такая интеллектуальная оболочка Земли. Все, о чем человечество думает, чем живет, чего желает, чего боится – весь вот этот нематериальный архив не улетучивается в космос, а скапливается вокруг земного шара в виде… как раз оболочки. Разумной оболочки! Которая определенным образом влияет на нашу жизнь. Правильно сказал?

Олег согласно кивнул.

– Так вот, – продолжил Двуха. – Сегодня ночью я про эту ноосферу вспомнил, и мне вдруг в голову пришла одна идея. А вдруг нет никаких Хранителей? То есть они, может быть, где-нибудь и есть, но на нас, витязей, никакого внимания не обращают? А то, что на нас обрушилось, это – некая совокупная сила, сфокусированная из чаяний и страхов абсолютного большинства населения планеты. Абсолютное большинство жаждет жить спокойно и сыто, потрясений боится, а всякие баламутящие высокие идеи ему и даром не сдались. Высокие-то идеи способны адекватно воспринимать только единицы. А большинство – оно радо возможности потреблять и потреблять, оно категорически против них: и единиц, и их идей. И не только на бытовом уровне против, а на… планетарном! Может, это ноосфера нас и долбит, а?

– А что? – пожав плечами, проговорил Сомик. – Здравое рассуждение. Только я лично предпочел бы отдельно взятым Хранителям противостоять, а не целой разумной оболочке Земли.