Рассвет Аспектов

Внезапно Кейлек снова смог видеть… и его взгляд упал на еще одни иссохшие останки протодракона. Когда-то его кожа была цвета слоновой кости, но теперь казалась грязновато-белой. Как и у предыдущей жертвы, его морда была искажена так, словно он умирал долго и мучительно.

Малигос посмотрел Изере за спину и мельком увидел неподалеку огненно-рыжий силуэт – Кейлек предположил, что это была Алекстраза. Там же лежал второй труп. На его коже еще виднелись снежно-голубые отметины, выдававшие его принадлежность к семье Малигоса.

И, судя по всему, Малигос знал этого протодракона. Буря эмоций захлестнула Малигоса, и в памяти всплыли дни его юности. Кейлек услышал имя – Тарис. Будучи еще детьми, они вместе учились охотиться.

Кейлек заметил, что как никогда ясно ощущает эмоции своего носителя. А еще он стал лучше, яснее и четче видеть, словно полностью слился с Малигосом.

Учитывая обстоятельства, эти наблюдения его вовсе не обрадовали.

В мыслях Малигоса возникали слова и образы. Другие протодраконы рассказывали ему невероятные истории, и Малигос не знал, что о них и думать. Изера считала, что все это выдумки, а Алекстраза думала, что к ним стоит хотя бы прислушаться.

Говорили, что якобы это Галакронд убил этих двоих и еще как минимум две дюжины других протодраконов.

Источник этих слухов лежал рядом с Алекстразой, сжавшись в комок. Сейчас он казался даже меньше Изеры, хотя на самом деле это было не так. Лиловый протодракон и сам выглядел полумертвым.

– Он их проглотил! Он их проглотил! – снова и снова повторял он.

– Но они ведь не проглочены, – Изера, не веря его словам, указала на останки. – Они не понравились Галакронду?

– Он их проглотил!

Изера нахмурилась. Лиловый самец сжался еще больше. Алекстраза что-то утешительно прошептала ему на ухо. Изера перевела недовольный взгляд на сестру, но алая драконица демонстративно проигнорировала ее.

Из мыслей Малигоса Кейлек узнал, что сестры обнаружили этого напуганного протодракона и, выслушав его речи – которые Малигос про себя считал бессвязным лепетом, – отправились на поиски самого Малигоса. Снежно-голубой самец не знал, почему они решили обратиться именно к нему, хотя он и правда был очень умен.

Пытаясь найти способ и дальше казаться им умным, он посмотрел на трупы.

– Рядом есть еще?

– Еще… Да… Еще! – Лиловый самец испуганно посмотрел на запад, где земля сначала вздымалась грядой, а затем уходила вниз. Троица протодраконов прилетела с востока и поэтому лишь мельком видела, что там находится. Раньше Малигос уже бывал в тех краях – весной там можно было всласть поохотиться на копытных. А еще он помнил, что дальше, внизу, протекала река, но сейчас это знание было им ни к чему.

Малигос, не зная, что найдет там, направился в ту сторону. Кейлеку тоже стало любопытно, и он порадовался тому, что его желания совпали с желаниями протодракона. Кейлек внимательно разглядывал все, на что падал взгляд его носителя, и вдруг заметил след в грязи – как будто по ней в сторону гряды проползло существо размером с Малигоса.

Сам Малигос далеко не сразу увидел то же, что и Кейлек. Лишь дойдя до вершины гряды, он резко повернулся и с интересом посмотрел на след. Малигос склонился над ним и принюхался. В ноздри ему ударил необычный, но знакомый и ему самому, и Кейлеку запах.

По ту сторону гряды послышался стук камней. Малигос резко развернулся.

Жуткая тварь, уже являвшаяся Кейлеку в Нексусе, показалась над грядой и бросилась на Малигоса. Гниющая плоть, ввалившиеся белые глаза… Хотя Кейлек уже видел это существо раньше, ему все равно захотелось отпрянуть в сторону.

Но Малигос ринулся чудовищу навстречу, одновременно с этим выдыхая. Его ледяное дыхание обволокло ожившего протодракона и заморозило его.

Но лишь на секунду. Почти не замедлившись, иссохший труп стряхнул с себя лед и продолжил нападать. Когда Кейлек и Малигос столкнулись с омерзительной тварью, их обоих затошнило от смрада гниющего мяса.

Пожелтевшие клыки попытались вонзиться Малигосу в глотку. Когти драли его грудь. Вблизи воскресший протодракон выглядел еще ужаснее – в нескольких местах его шкура была обожжена, и поврежденные участки, разлагавшиеся быстрее, ввалились внутрь. Через них Малигос и Кейлек увидели окровавленное, разодранное содержимое черепа их противника.

Когда Малигос снова набрал в грудь воздух, протодракон-умертвий вдруг, наоборот, выдохнул. Гнилостное зеленое облако обволокло голову Малигоса, заполнив его рот, ноздри и обжигая глаза. Протодракона, а вместе с ним и Кейлека, замутило. Им обоим казалось, что их внутренности начали разлагаться. Малигос обессилел, и его передние лапы подогнулись.

Вдруг раздался оглушительный свистящий звук, за которым последовал невыносимый жар. Кейлек с Малигосом снова пришли в себя. Кто-то вцепился в Малигоса когтями и оттащил от огня. Взор протодракона прояснился, и вместе с Кейлеком он сквозь набежавшие слезы увидел, что же произошло.