Рассвет Аспектов

Кейлек схватил артефакт и перевоплотился. Прижав его к груди, бывший Аспект как можно быстрее помчался прочь из Нексуса. Энергии вокруг него продолжали то вспыхивать, то угасать, а дракон перебегал из туннеля в туннель, пока не добрался до выхода.

Оказавшись снаружи, Кейлек взмыл в небо. Он взлетел так высоко, что смог разглядеть под собой Нексус целиком. Дракон чувствовал, как внутри него пляшут различные энергии, но их сущность была ему незнакома. Кейлек – тот, кто должен был лучше других разбираться в природе магических процессов, – никак не мог понять, что происходит.

Артефакт сиял насыщенными цветами, в которые обычно были окрашены внутренние силы Нексуса. Сам же Нексус вдруг вспыхнул настолько ярко, что синему дракону пришлось отвернуться, чтобы не ослепнуть.

А затем дикая пляска магических энергий угасла.

Кейлек не знал, чего ждать, когда снова посмотрел на Нексус. Но увиденное удивило и сбило его с толку.

Нексус выглядел и ощущался в точности так же, как и раньше. Настороженно зашипев, дракон единожды облетел прибежище своего рода, пытаясь обнаружить хоть малейшее изменение. Но, несмотря на все его старания, ничего не нашел.

– Не мог же ты устроить такой фейерверк просто так, – пробормотал он зажатому в лапе ненавистному предмету. – Так что же ты сделал?

Артефакт, снова озаренный своим обычным сиянием, не ответил.

Фыркнув, дракон спикировал вниз к проему, из которого вылетел. Входя внутрь, он тут же посмотрел на артефакт. Но на этот раз его сияние не изменилось.

Кейлек вернулся в свои покои, ожидая, что прокля`тая вещица в любую секунду начнет снова сеять хаос. То, что артефакт внешне ничем не выдавал подобных намерений, вовсе не успокаивало дракона. Кейлек понимал, что, возможно, чересчур осторожничает, но ведь могло оказаться и так, что артефакт продолжает что-то делать, даже, казалось бы, находясь в покое.

Полный решимости найти какой-нибудь другой магический предмет, который поможет ему справиться с воздействием этого, Кейлек призвал к себе один из древних артефактов. Дракон возлагал на него большие надежды. Перед ним в воздухе материализовался овальный кристалл насыщенного зеленовато-голубого цвета размером с его лапу. Кейлек не знал всех его свойств, но ему кое-что рассказывали об этом кристалле, и дракон решил, что тот сможет нейтрализовать магию восьмигранника.

Но в тот же миг, как он прикоснулся к кристаллу, его насыщенный цвет померк. Кейлек быстро прощупал артефакт. От его магии не осталось и следа.

Из пасти синего дракона вырвался поток самых отборных драконьих, человеческих и дворфийских ругательств. В ярости от этой своей последней и столь стремительной неудачи Кейлек, не заботясь о последствиях, швырнул восьмигранную древность в сторону. Она с огромной скоростью полетела в стену, а затем резко остановилась, не долетев до нее нескольких сантиметров. Повиснув в воздухе, артефакт беззвучно опустился на пол.

Дракон взревел. Не сдержавшись, Кейлек обрушил на древнюю вещицу непрерывный поток заклинаний. Он жег артефакт огнем. Обстреливал его чародейскими стрелами. Попытался пронзить его поверхность ледяным копьем. Бил в него молниями.

Но ни один удар не оставил на вещице ни царапины.

Тяжело дыша от усилий, Кейлек осел на пол. Артефакт продолжал неярко светиться, словно насмехаясь над ним.

Какое-то время синий дракон сидел в раздумьях, а затем вдруг замер.

«Может быть… Может быть, мне стоит посмотреть на все это с другой стороны».

Ведь Кейлек даже не пытался понять найденный им артефакт. С самого начала он счел его порождением зла. Однако теперь ему стало любопытно, зачем эта находка пытается свести его с ума.

Приблизившись к артефакту, дракон внимательно осмотрел каждый сантиметр его граней, которые мог увидеть, не прикасаясь к вещице. Прощупав его магией, он тоже не обнаружил ничего нового. Однако Кейлек не успокоился. Ведь артефакт мог прямо в эту секунду накладывать какие-нибудь чары, незаметные даже для острого чутья дракона. Все-таки находка Кейлека уже влияла на дракона без его ведома.

Тогда Кейлек сосредоточился на маленьком фрагменте, который нашел во время своего второго путешествия внутрь скелета. Несмотря на кажущуюся простоту, фрагмент, очевидно, являлся неотъемлемой частью артефакта. Пока что Кейлеку казалось, что он лишь усиливает основной эффект, но дракон не сомневался, что у него есть и другие свойства.

Едва заметный блеск в самом центре маленького фрагмента привлек его внимание. Дракон прищурился.

Перед ним стояла хорошо знакомая ему молодая женщина со светлыми волосами. От нее исходило ощущение чистоты и невинности, которое привлекало Кейлека не меньше ее красоты.

– Анвина, – ахнул синий дракон. Он потянулся к ней лапой, но та лишь прошла сквозь протянутую руку девушки.

Внезапно Кейлек оказался в лесу. Он больше не был драконом, приняв вместо этого облик полуэльфа. В этом же обличье Кейлек впервые встретил Анвину.

– Кейлек, – негромко позвала его девушка. Ее силуэт начал отдаляться и терять очертания. Она продолжала протягивать к нему руку, словно зовя его за собой.

Кейлек…