Рассвет Аспектов

Четверо других протодраконов преграждали ей путь. Двое открыли было пасти, но раздавшееся позади шипение Талониксы заставило их остановиться.

– Все кончено, – заявила она и расправила крылья, чтобы казаться больше и внушительнее. – Среди нас не будет оскверненных! Все оскверненные должны умереть!

Изера выдохнула. Два стражника, стоявшие прямо перед ней, моргнули, и их лапы подкосились. Оглушенные, они не смогли предотвратить ее атаку. Изера промчалась мимо них и бросилась на Талониксу.

Но крупная самка ждала от нее подобного безрассудства. Когда Изера приблизилась, она развернулась. Ее длинный тяжелый хвост с громким треском ударил маленькую соперницу по голове.

Алекстраза проскочила мимо Малигоса, спеша добраться до сестры, и очутилась рядом с ней как раз в тот миг, когда Изеру, оглушенную, отбросило назад. Сестры врезались друг в друга и вместе повалились на землю.

– Все кончено, – повторила Талоникса. Она вела себя так, словно и не заметила дерзости Изеры. – Идем… Мы должны приготовиться к битве с Галакрондом.

После этих слов Талоникса и остальные протодраконы молча улетели. Остались лишь Малигос и его друзья. Самцы подошли к сестрам, чтобы помочь им, но Изера сама перекатилась на лапы и бросилась к заваленной пещере. Не обращая внимания на маленькие камушки и землю, все еще осыпавшиеся сверху, она попыталась сдвинуть многотонные камни задними лапами.

Однако пока Изера разгребала завалы, сверху отвалилось еще несколько глыб. Они упали вниз, завалив то, что она успела разрыть, и чуть не зашибив саму протодраконицу. Алекстраза наконец тоже встала на лапы. Рискуя быть прибитой камнями, она бросилась к Изере и оттащила свою сопротивлявшуюся сестру подальше от опасного участка.

– Спасите их! – настаивала маленькая протодраконица, отчаянно переводя взгляд с Алекстразы на самцов. – Они еще живы! Слышите?

Малигос прислушался, но ничего не заметил. Тем не менее, он, Кейлек и остальные будущие Аспекты понимали, что Изера не ошибается.

Вот только они ничего не могли сделать. Даже если бы сотня протодраконов без остановки раскапывала этот завал, они бы все равно не успели вовремя добраться до выживших. Малигос, все остальные и даже сама Изера понимали это не хуже Кейлека. Но, даже несмотря на тщетность своих усилий, Изера снова бросилась к обрушившимся камням и продолжила копать. Она отбрасывала камень за камнем, но раскопанные ямки тут же заполнялись новыми обломками.

Наконец, ее друзья встали перед Изерой и оттеснили ее. Она продолжала смотреть на заваленный вход в пещеру, и в какой-то миг Кейлеку, слушавшему ушами Малигоса, почудилось, что она выдохнула:

– Дралад…

Прошло несколько напряженных секунд, и сестра Алекстразы перестала бороться. Но ее глаза все равно смотрели в пустоту, словно мыслями она была где-то далеко-далеко.

– Нужно уходить, – наконец негромко сказал Малигос.

Нелтарион прибавил:

– Охота на Галакронда скоро начнется! Мы должны быть там!

– Охота на Галакронда? – насмешливо переспросил Ноздорму. Малигос и Кейлек сильно удивились тому, что он вообще заговорил. Из мыслей своего носителя Кейлек узнал, что юный Ноздорму открывал рот лишь когда должен был изречь что-то важное. А так его нередко можно было принять за менее развитых протодраконов, неспособных говорить. – Это он будет охотиться на нас.

Но, несмотря на свои слова, коричневый самец первым взмыл в воздух. К удивлению остальных, Изера сразу же последовала за ним. Алекстраза присоединилась к своей сестре, а Малигос и Нелтарион оказались в хвосте процессии.

Однако, когда они поднимались в воздух, Кейлек заметил то, на что не обратил внимания Малигос. Изера тайком поглядывала назад, на обрушившуюся пещеру, где выжившие зараженные все еще пытались спастись, пока у них не закончился воздух. Затем она посмотрела на Малигоса, но не на его морду. Нет, Кейлек заметил, что она глядит на его заднюю лапу.

Ту самую, которую укусила нежить.

Глава четвертая Наблюдатель

Сцена перед глазами Кейлека снова переменилась. Перед пятеркой в воздухе висела Талоникса и собранное ею войско. Синий дракон понял, что они были готовы отправиться на поиски Галакронда. Некоторые протодраконы заметили прибытие их маленького отряда и предупредили Талониксу.

Она подлетела к пятерке вместе со своими помощниками, державшимися по обе стороны от самки. Когда Талоникса очутилась перед Изерой и ее спутниками, подручные разлетелись в стороны, очевидно, встав в боевое построение. Малигос и остальные интуитивно сделали то же самое, хотя противник и превосходил их числом.

– Вы можете присоединиться к охоте, – распорядилась Талоникса. – Все, кроме тебя, малявка.

– Я тоже полечу! – возмутилась Изера.

– Зачем? Поговорить с Галакрондом? Он тебя съест и не заметит!