Рассвет Аспектов

Джайна сразу же углубилась в структуру этих чар. Как она уже начала подозревать, они включали в себя дополнительное заклинание, действовавшее наподобие вируса. Если рядом с «зараженным» предметом оказывался предмет с похожими свойствами – в данном случае если рядом с книгой о магии оказывалась другая книга о магии, – чары распространялись на этот второй предмет. То, что эти чары оказались такими продуманными и так хорошо работали, указывало на то, что их наложил очень опытный заклинатель.

Рассеяв собственные чары, Джайна внимательно пролистала одну из двух книг. Положившись на свою отменную память, верховная чародейка убедилась в том, что все остальные разделы книги остались на своих местах. Насколько она поняла, заклинание не изменило ничего, кроме тех абзацев, которые искала Джайна.

Но чародейка не собиралась опускать руки. Она и раньше сталкивалась со сложными и запутанными магическими загадками и успешно их разгадывала. Она не сдастся из-за какого-то там заклинания.

Тем более сейчас, когда на кону стояла жизнь Кейлека. Все остальное для Джайны было неважно.

Протодраконы продолжали неустанно нападать на Галакронда. Самка из семьи Малигоса дохнула на одну из его лап-отростков, а затем, прежде чем заледеневшая конечность оттаяла, оторвала ее. Еще одна самка, серебристого оттенка, обрушила на исполина поток чего-то, показавшегося Кейлеку похожим на дымящийся жидкий металл. Синий поток обжег толстую шкуру Галакронда, оставив на ней язвенную полосу шириной вдвое больше нападавшей самки. Два самца глубокого зеленого цвета необычно крупными задними лапами раздирали основание шеи гиганта.

– Ничего… – прорычал Малигос. – Ему даже не больно…

– Глаза, – предложил Нелтарион. – Ударим, когда они отвлекутся. Ослепим Галакронда глаз за глазом…

Ноздорму фыркнул.

– Даже если глаз вот столько, – ответил он, поднимая одну из своих крошечных передних лап, – мы будем нападать больше дней, чем проживем.

Как бы удручающе это ни звучало, коричневый самец был прав. У Галакронда появилось столько дополнительных глаз, что, даже если троица убедит всех остальных протодраконов действовать согласно плану, им точно не хватит времени привести его в исполнение.

– Нужно предупредить Талониксу. – Но стоило Малигосу это сказать, как Кейлек услышал его мысли. В них протодракон был уверен, что очередная попытка образумить крупную самку ни к чему не приведет. Однако Малигос не видел иного выхода. Он должен был попытаться…

Рядом с ним Ноздорму предупредительно зашипел.

Бесчисленные глаза Галакронда вдруг прищурились.

И хотя Малигос знал, что это не предвещает ничего хорошего, он все равно бросился к Талониксе. Но самец отлетел не далеко.

Галакронд издал рев, заглушивший крики всех остальных протодраконов и сотрясший небеса. Некоторые нападавшие оказались к нему слишком близко и, кувыркаясь, разлетелись в стороны.

Галакронд выдохнул, и воздух наполнился гнилостной дымкой, напомнившей приближавшемуся Малигосу «дыхание» не-живых созданий. Протодракон отпрянул, когда дымка быстро поползла в его сторону. Отчаянно хлопая крыльями, он попытался развернуться, пока еще не стало поздно.

Но дымка все равно настигла Малигоса. Протодракон и его незримый спутник ждали, что сейчас живая плоть Малигоса начнет разлагаться и причинит им обоим невыносимые муки.

Но вместо этого снежно-голубым самцом овладела невероятная слабость. Она проникла настолько глубоко, что помутились даже мысли Кейлека. Синему дракону казалось, что из него капля за каплей вытекает жизнь, и он смутно заметил, что Малигос чувствует то же самое.

Однако каким-то чудом юный протодракон заставил свои крылья двигаться. Малигос вылетел из дымки. Стоило ему это сделать, как его собственный разум и сознание Кейлека начали проясняться, а силы – возвращаться. Чувство полной апатии постепенно отступило.

«Медленная смерть… – подумал Малигос, стараясь простыми понятиями осмыслить то, что Кейлек понимал более сложными. – Он выдыхает медленную смерть…»

Когда его мысли наконец достаточно прояснились, Малигос окинул взглядом развернувшийся перед ним кошмар. Большая часть огромного войска Талониксы оказалась внутри исторгнутого Галакрондом облака. Поэтому бесчисленные глаза исполина и наблюдали за ними – он ждал, когда почти все его враги окажутся в зоне досягаемости этого нового ужасного оружия.

Некоторые из попавших под удар протодраконов попытались развернуться и сбежать, пока другие просто старались удержаться в воздухе. Некоторым не хватило силы воли даже на то, чтобы продолжать махать крыльями, и они рухнули вниз, навстречу гибели.

Но даже посреди коварной дымки некоторые протодраконы смогли частично сохранить волю. Среди них была и Талоникса, которая, как казалось Малигосу, страдала от другого недуга – от полного безумия, которое охватило ее еще раньше. Талоникса ревела снова и снова – Кейлек и его носитель подумали, что так она пыталась не поддаться воздействию дымки. Она не отлетела от Галакронда, а, напротив, приблизилась к нему, бросая ему вызов так, словно они были равны по весу и силе.