Рассвет Аспектов

«Сложенные вместе, две половины стали чем-то большим, нежели просто суммой двух частей. Их сила возросла многократно. Верховный маг Вендол предположил, что из этой пары когда-то можно было составить и другие комбинации, но за тысячелетия, прошедшие с момента создания артефакта, некоторые из этих комбинаций стали работать неверно…»

Джайна захлопнула книгу.

– Да… наверняка так и есть.

За дверью ее покоев раздались голоса. Джайна негромко выругалась, коря себя за несдержанность. Ей следовало догадаться, что Модера оставит кого-нибудь подслушивать и дожидаться ее возвращения.

Ее обнаружили, но это было уже не важно. Джайна решила, что нашла все необходимое. Верховная чародейка отложила книгу… и исчезла.

Через несколько секунд она возникла прямо у магической границы Нексуса. Когда гудение, сопровождавшее заклинание телепортации, стихло, она огляделась. Джайна нахмурилась, увидев, где очутилась, ведь ее цель находилась несколько дальше. Она снова произнесла заклинание и снова исчезла.

А затем появилась в той же самой точке.

Посмотрев на Нексус, верховная чародейка попробовала другой подход. На этот раз она просто попыталась проникнуть внутрь заклинанием и понять, что происходит.

Но заклинание не смогло пройти через защитные чары Нексуса.

Совсем недавно Джайна беспрепятственно могла войти в жилище синих драконов. Теперь она решила, что Кейлек перенастроил защитные чары так, чтобы никто и ничто не могло проникнуть внутрь. Затем она забеспокоилась, что дракон не хотел впускать именно ее. Он уже пытался скрыть от чародейки свои проблемы, и предположение, что он изменил защитные заклинания именно с такой целью, выглядело вполне логично.

Вот только Джайна была уверена, что единственной надеждой Кейлека освободиться от загадочного влияния артефакта оставалась она сама. И если он закрылся внутри Нексуса, то, возможно, сам обрек себя на гибель.

«Нет! Я не потеряю тебя!» – Джайна произнесла еще одно заклинание. На этот раз оно окутало весь купол защитных чар. Она искала хоть какой-то изъян, пусть и крошечный, которым можно было бы воспользоваться. К несчастью, чадейка ничего не нашла.

За исключением самих синих драконов, немногие из живущих понимали сложные хитросплетения защитных чар Нексуса так же хорошо, как Джайна Праудмур. Приблизительно зная, как располагается их сетка, она отыскала главные узлы. Теперь Джайна искала не уязвимости, а внесенные изменения. Верховная чародейка рассчитывала узнать, что именно изменилось, и понять, как воспользоваться этим в своих целях.

Но, найдя узлы, Джайна обнаружила вовсе не то, что ожидала. Изменения в чары внес вовсе не Кейлек – вся защитная матрица Нексуса теперь была пронизана энергией артефакта.

Поначалу это обескуражило чародейку, но затем ей в голову пришла идея. Она заново начертила символ и перевернула его, как и в случае с книгами. Затем включила его в свое следующее заклинание, направленное на основные защитные чары.

Защита сопротивлялась, но, наконец, символ встроил себя в измененные чары. Как только это произошло, влияние артефакта на этот участок ослабло.

Воодушевленная, Джайна попыталась проникнуть глубже…

Измененный участок восстановился, одновременно с этим отторгнув ее чары. Причем это было сделано с такой силой, что отдача ударила по сознанию Джайны.

Ахнув, верховная чародейка упала на одно колено. В висках пульсировала боль. Поначалу из-за этой неудачи она почувствовала досаду, но затем та сменилась любопытством. Артефакт вовсе не хотел причинять ей боль, он лишь восстановил поврежденный участок. В его действиях не крылось злого умысла, и он не нападал на верховную чародейку нарочно. Как только эта область вернулась в свое исходное положение, артефакт прекратил действовать.

Вставая, Джайна мрачно улыбнулась. Она уже осознала, с чем столкнулась. Теперь ей оставалось обнаружить пределы возможностей артефакта… и понять, превосходят ли они ее собственные.

Думая о Кейлеке, верховная чародейка снова начертила символ. А затем второй, и третий, и так до тех пор, пока перед ней не повисли десятки перевернутых изображений.

– Давай посмотрим, как ты поведешь себя теперь, – пробормотала Джайна. – Посмотрим, что ты сделаешь, когда тебе придется восстанавливать все сразу.

Она отправила свою армию сияющих символов в воздух. Секунду они висели вместе, а затем разлетелись в стороны, окружив Нексус и его незримые защитные заклинания. Когда символы оказались там, куда их направила Джайна, верховная чародейка заставила их замереть, чуть не долетев до преграды. Обострив свои чувства, она в последний раз посмотрела на то, как располагались защитные чары, а затем к каждой преграде на полной скорости полетел сияющий знак.

Когда перевернутые символы коснулись защитных чар, взрыв белой и лиловой энергий озарил Нексус.