Рассвет Четвёртый. Часть 1 (СИ)

- Ратх, мне показалось, или пахло палёным?

- Я не чую, - машинально принюхался старик. – Но, вполне возможно, скоро может запахнуть. Тебе действительно лучше поспешить домой.

Попрощавшись с Ратхом и быстрым шагом пройдя два квартала, я с облегчением выдохнул. Преследовавшее меня слабое чувство страха отпустило, дышать стало легче.

Совсем недалеко раздались крики, стрельба, грохот и дикий вой, пробравший меня до костей и внезапно оборвавшийся. Мой загривок против воли вздыбился, страх вернулся, и я, прижав уши и поёжившись, поспешил убраться подальше.

Я никогда ещё так не ходил по Кест-Ферналу... Только сейчас я испугался по-настоящему и понял тот ужас, в котором пребывала Фелинн.

Во всех домах окна были задёрнуты плотными шторами и по возможности потушен свет. Некоторые волчеки осторожно выходили и заколачивали досками оконные проёмы, чтобы не выбили стёкла. Идущие мимо спешили, оскальзывались, прижимали уши и прятали глаза. Холодный ветер вздувал полы плащей, пальто, срывал капюшоны и заставлял волчеков дрожать не только от страха. Глядя на прохожих, я тоже начал ощущать смутный животный ужас как перед стихийным бедствием. Может, это разыгралась моя фантазия, но затравленные взгляды случайных встречных я уже не смогу забыть.

Внутреннее смятение подхлестнуло меня, и я сумел пройти довольно далеко на восток и уже мог разглядеть где-то перед собой высотные здания Сити. Только тогда я почувствовал, что пальцы на ногах замёрзли и я всё чаще останавливаюсь и поджимаю то одну, то другую ногу.

Подойдя к заваленным недавним снегом воротам, я остановился и огляделся. Это было совсем незнакомое мне место, небольшой перекрёсток с пустыми витринами магазинов.

Не успел я обдумать, что мне делать дальше, как прямо надо мной захлопали крылья, я поднял голову вверх и увидел большую тёмную птицу. Она покружила и приземлилась на мусорный бак возле стены, и я узнал Феникса.

- Ты-то откуда? – удивлённо спросил я, подходя. Феникс издал сиплый клёкот и, ловко помогая себе когтями на крыльях, спустился на землю. Смешно подпрыгивая задом, птица поскакала боком в узенький проулок, и, повернувшись ко мне, вновь заклекотала.

- Ты зовёшь меня?

- Кхаааа... – хрипло крикнул Феникс на высокой ноте.

- Ну ладно...

Я пошёл следом, и птица быстро закивала, покачиваясь всем телом. Сделав ещё несколько неуклюжих прыжков, Феникс проскочил на улицу пошире и взлетел, но приземлился через несколько метров. Похоже, он действительно хотел, чтобы я шёл за ним.

Птица постоянно что-то бурчала и квакала себе под клюв, пока мы проходили улицу за улицей, иногда она сердито оглядывалась на меня и вся как-то подбиралась и распушала перья на хвосте и загривке. Мне стало стыдно – будто пернатое меня ругало за то, что я тут нахожусь.

- Ну хватит, ты ещё будешь мне пенять, - не выдержал я, когда Феникс в очередной раз вспушился. – Да, ушёл вопреки приказу, но ничего же пока не случилось...

Чёрная птица ну очень укоризненно на меня посмотрела. Клацнув мелкими загнутыми внутрь клюва зубами, она сделала ещё один короткий перелёт.

Феникс выбирал маршрут так, что я не увидел ни одного волчека в красной форме. Я и подумать не мог, что у Феникса достаёт такой сообразительности...

- Не боишься, что твой хозяин будет тебя искать?

Мой ворчливый спутник коротко фыркнул.

- Что, если ему нужна твоя помощь? Ты ведь часто ему помогаешь?

Феникс на этот раз не ответил, сделал прыжок повыше и унёсся в затянутое тучами тёмное небо.

- Да, он часто ему помогает. Почти постоянно.

Я вздрогнул и обернулся – позади меня стояла та, кого я искал.

Вид у Маты был примерно такой же недовольный, как у Феникса. Одета она была всё в ту же коротенькую чёрную куртку и обтягивающие штаны. Как она ещё не проморозила себе ноги?

- Мессейн, я как раз искал вас! Надеюсь, это действительно вы, а не у меня крыша едет…

- У тебя крыша поехала в тот момент, когда ты рискнул наружу выглянуть. Заходи сюда.

Мата открыла дверь в дом с окнами, забитыми досками, и толкнула меня туда. Когда я оглядел скудную обстановку обшарпанного коридора, Мата холодно произнесла:

- А теперь назови хотя бы одну причину, почему бы мне тебя не пристрелить прямо здесь.

- Что?!

Я изумлённо уставился на внушительный чёрный пистолет с глушителем, направленный прямо на меня.

- Считаю до четырёх , - сузила зрачки Мата. – Раз. Два...

- Погодите, вы что, серьёзно?

- Три...

- Да что такое! Я вас искал, чтобы удостовериться, что с вами всё в порядке!

Мата поджала губы.

- Зачем?

- Ваш коммуникатор не отвечал, Расто не мог с вами связаться.

- Я отключила его, когда Доспехи появились в соседних кварталах. У меня к тебе ещё есть вопросы.

- Может быть, по очереди будем задавать? – осторожно спросил я.

- Нет. Сначала я. А потом я подумаю, захочется ли мне отчитываться перед Драконом за твой труп. Как он ещё, кстати, сам тебя не прикончил?

Я похолодел.

- Не припомню за собой ничего дурного.

- Что ты сегодня делал в обществе Доспехов? – оборвала меня Мата.

- Доспехов? Да мне на них и смотреть не больно-то хотелось! Я только проходил мимо.