Рассвет Души Повелителя. Том 1

К моей неожиданности, змеюка и не думала оправляться от неудачи. Напротив, она сложилась в спираль и, на миг замерев, неожиданно спружинила в мою сторону, в очередной раз раскрывая пасть так, что туда спокойно поместилось бы мое лицо.

Я резко ушел из-под удара и тут же вскинул руку с ножом. Стремительным движением вонзил лезвие в плоскую голову ужа, пригвоздив того к земле. Змея забилась в конвульсиях, а ее хвост будто пытался обвить мою руку, но я крепко держал рукоять, пока существо не затихло.

Выдохнув, я выдернул нож из змеиной головы, придерживая ногой. Спасибо старосте за сапоги с толстой подошвой.

Лезвие вышло с неприятным чавкающим звуком. Вытерев пот со лба, я посмотрел на тушу поверженного ужа. Вот и первый поверженный мной обитатель этой «норы».

Текст от техники не заставил себя долго ждать:

[Убито Духовных полосатых ужей: 1]

[Осталось: 15/16]

Неужели я справился с этим монстром так быстро? Удивленно прислушиваясь к собственным ощущениям, я понял, что мое тело действительно стало куда быстрее и сильнее, даже в сравнении с той битвой против волка. Словно я мог контролировать каждую мышцу, каждый нерв. Это все благодаря Технике Безоблачного Неба? Неужели я начинал привыкать к ней или она так влияет на меня, просто это невозможно отследить, не понимая, что именно происходит?

Додумать эту мысль мне не дали. Из-за поворота, привлеченные шумом, выползли еще три змеи. Их шипящие морды, покачиваясь, повернулись ко мне. Ужи поползли в мою сторону, извиваясь и шурша по каменному полу.

Сердце екнуло, забившись где-то в горле. Три? Сразу три⁈ Рефлексы натянулись как струна, все мышцы напряглись, готовые к броску в любой момент.

В голове стучала лишь одна мысль — убить гадов раньше, чем кто-то из них сумеет меня укусить и впрыснуть свой яд!

Змеи атаковали меня почти одновременно. Они ринулись ко мне, целясь в ноги. Я отпрыгнул назад, взмахнув факелом перед собой отгоняя их от себя. Одна из змей отшатнулась от огня, но две другие, не обращая на него внимания, вновь кинулись вперед просто чуть по дуге, обходя пламя.

Пригнувшись, я сделал выпад ножом, целясь в голову ближайшей твари, которая так неосмотрительно прыгнула на меня и не могла контролировать свое положение в воздухе. Лезвие вошло в чешуйчатое тело, обагрившись темной кровью. Но из-за нее я не успел увернуться от второй змеи. Распахнутая пасть метила прямо мне в бедро!

В последний момент я успел выставить вперед руку с факелом. Змея вцепилась зубами в древко, яростно мотая головой. Не удержавшись, я выпустил факел, и он отлетел в сторону, осветив пляшущими тенями своды пещеры.

Змея, все еще вгрызающаяся в древко, отлетела вместе с ним, и на какое-то время я избавился от нее. Краем глаза я заметил, как первая змея, та, что отпрянула от огня, вновь ползет ко мне. Резко крутанувшись на месте и пропустив ее выпад мимо себя, я со всей силы рубанул ножом вниз. Лезвие глубоко вошло в змеиную спину, почти перерубив извивающееся тело пополам.

Развернувшись обратно и одновременно с этим отскочив в сторону, я увидел, как третья змея ползет ко мне, скользя по камням. Прыжок вперед, взмах лезвия — и голова твари с теперь навсегда раззявленной пастью падает на пол пещеры, а обезглавленное тело еще несколько секунд продолжает извиваться в предсмертных судорогах.

Шумно выдохнув, я выпрямился. По лбу тек пот, рубаха липла к телу. Сглотнув вязкую слюну, я с трудом перевел дыхание:

— Уф… Ладно, с тремя я еще могу справиться. Надеюсь, они не станут нападать всем скопом одновременно, — собственный голос меня слегка успокаивал, да и сомневаюсь, что эти змеи сбегутся сюда на звук человеческой речи.

Убедившись, что змеи действительно убиты и неожиданно не нападут на меня, я подобрал факел и двинулся дальше. За поворотом обнаружился широкий зал, пещерой это у меня язык не поворачивался назвать, с невысоким потолком. И я застыл на пороге, потрясенно икнув от ужаса.

По всему залу, извиваясь и переплетаясь между собой, ползали змеи. Много змей. Даже в неверном свете факела я насчитал не меньше десятка ужей.

Похоже, те трое, что напали на меня раньше, были всего лишь разведчиками. Они просто проверили, какая добыча бродит возле логова. А сейчас, учуяв мой запах, все полчище ядовитых гадов сползалось на охоту!

Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица. А в следующий миг змеи, зашипев, ринулись в мою сторону. Сверкающий клубок чешуйчатых тел катился по полу, нацелившись прямо на меня!

Резко развернувшись, я припустил обратно по коридору. Драться на открытом пространстве против кучи ядовитых тварей… Проще сразу ударить ножом себе в живот.

Я мчался назад по памяти, лишь стараясь держаться подальше от стен, чтобы не споткнуться о камни. Позади раздавалось многоголосое шипение — змеи неслись за мной, почуяв добычу и отпускать ее так просто не хотели.

Пару раз я чуть не споткнулся, но каким-то чудом удержал равновесие.

— Как же так! — выдавил я сквозь зубы. — Ну почему из всех возможных тварей мне попались именно Духовные змеи! И целый выводок этих тварей!