Рассвет Души Повелителя. Том 2

Помещение выглядело как относительно небольшая квадратная келья с низким потолком, никакой мебели, лишь охапки прелой соломы по углам. В ней наверняка уже завелась всякая живность, что не добавляло спокойствия. Узкое зарешеченное оконце под самым потолком, сквозь которое даже свет не пробивался, лишь дополняло мрачную картину. Да и, скорее, оно служило для поступления воздуха, все же мы были под землей.

Что ж, кажется, я нарвался именно на тех похитителей, которые мне нужны.

Убедился же я в этом, когда спустя десяток минут дверь снова открылась, и внутрь вошли три человека в багровых мантиях, с тем самым символом креста на груди, слева и справа которого виднелись глаза какого-то хищника.

— Этот, и вон те два, — холодно бросил один из них, после чего посмотрел на меня.

Я же все это время пристально его изучал.

— Чего пялишься? — презрительно бросил мужчина. — Тебя вроде только принесли да? Быстро очнулся. Значит, неслабый. Его тоже берите.

В тот же миг два парня в балахонах направились ко мне.

Глава 11

Люди в балахонах крепко вцепились в меня.

Я попытался вырваться из железной хватки, но их руки были, словно тиски, выкованные из твердой стали. Сколько бы я ни извивался, они лишь крепче сжимали оковы, выкручивая мои запястья.

И что самое страшное, это была не просто физическая сила. Они каким-то образом прервали мою циркуляцию духовной силы.

Я не мог использовать ни «Касание Монарха», ни «Танец ветра».

— Так-так, какой бойкий парнишка нам попался! — донесся до меня насмешливый голос одного из похитителей. — Смотрите-ка, братья, сколько в нем огонька! Такие всегда самые лучшие экземпляры для жертвоприношения Кровавому Патриарху!

Жертвоприношение? У них что, какой-то культ?

Демон тебя дери, да все намного серьезнее, чем я думал. Отец как-то рассказывал, что культисты в разы хуже практиков. Они фанатики, которые готовы пожертвовать сотнями, а то и тысячами жизней. Для них она не имеет ценности — ничего не имеет ценности кроме их собственных целей.

Люди в балахонах грубо потащили меня прочь из темницы, увлекая в сторону тусклых коридоров. Я вертел головой, пытаясь оценить обстановку. Нас было всего четверо, отобранных из импровизированной тюрьмы. Остальные парни и девушки, чьи перепуганные лица застыли в плену ужаса и безысходности, с тоской взирали на нашу процессию. Их черед придет позже, и они это понимали.

Уже скоро мы миновали запутанный лабиринт катакомб и очутились в обширном зале, суровые арки которого образовывали ровный квадрат. Стены и потолки были обильно украшены письменами на древнем языке, они змеились причудливыми узорами сверху вниз. Чем больше вглядывался в них, тем сильнее болела голова и мне пришлось отвести взгляд от символов.

В четырех углах громоздились статуи каких-то мерзких чудовищ, которые будто охраняли это место от вторженцев.

Поначалу мой взгляд не мог зацепиться ни за что конкретное — все грани и изгибы линий сливались в какой-то безумный водоворот деформированных образов. Но как только мы приблизились к самому центру, все рассмотреть стало легче.

Там, посреди залы, высилась зловещая громада из черного базальта. Ритуальный алтарь, усеянный письменами и сложными фигурами. Сложенный из множества цилиндрических дисков, он возвышался на небольшом постаменте.

Воздух вокруг исходил багровым маревом от чудовищного нечеловеческого жара, который источало это сооружение. Я словно чувствовал испепеляющее дыхание Желтых Источников, что обволакивало меня тошнотворными спазмами.

И дело было вовсе не в температуре. Всепроникающая удушливая аура, источаемая алтарем, давила такой жуткой тяжестью, что я едва мог устоять на ногах! Пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы противостоять этому чудовищному, смертельному натиску.

Культисты притащили нас ближе к алтарю. С насмешливыми возгласами они подвели первого из пленников, толкнув его вперед, так, что он упал на камень, после чего сковали его ремнями. Из-под рун и завихрений тут же вспыхнули алые вспышки, и цепи багрового цвета поднялись, будто живые ядовитые змеи! Они опутали парня, сжав его тело до хруста костей.

Культисты захохотали, подбадривая товарищей новыми веселыми выкриками. Цепи тем временем стремительно затягивались, невидимыми крюками вгрызаясь в плоть пленника! Тот взвыл от нестерпимой боли, безмолвно заплакав…

И вдруг алтарь разверз свою утробу, вбирая в себя силы юного практика. Кровавые потоки духовной энергии хлынули в камень, перетекая от тела жертвы к базальтовой глыбе.

Агония была столь чудовищной, что я едва смог выдержать это ужасное зрелище. Лицо парня стремительно ссыхалось и сморщивалось, словно он резко постарел. Плоть атрофировалась, иссушенная до костей! В конце концов, на алтаре осталась лежать одна лишь мумия, да и та через мгновение принялась осыпаться в прах под натиском невероятных сил алтаря.