Рассвет Души Повелителя. Том 3

Землетрясение отрезало нас от выхода из пещер, завалив единственный известный проход гигантскими глыбами и валунами. Кассандра вскрикнула, увидев, что мы оказались в ловушке под толщей камня.

— Не волнуйся, мы найдем другой путь наружу, — произнес я уверенно, встретив ее встревоженный взгляд. — Во всяком случае, стоит пройти вглубь, возможно, здесь есть еще один выход. Если нет, вернемся, и будем думать, что делать с этим завалом.

Кассандра кивнула, хоть ее лицо все еще было бледным. Как ни странно, но она не выказала ни капли высокомерия в этой ситуации, словно забыв о своей привычной маске.

— Тогда вперед, я прямо за тобой, — ответила девушка, тяжело выдыхая. — При одной мысли, что мне придется торчать в этих пещерах, меня одолевает раздражение.

Мы двинулись в обратном направлении, углубляясь во тьму сети пещер. Вскоре свет моего факела стал едва заметен, растворяясь во мраке древних подземелий. Казалось, эти своды не видели солнечных лучей сотни лет.

Я зорко вглядывался вперед, надеясь разглядеть хоть какие-то ориентиры или развилки. Тишину нарушал лишь звук наших шагов, отдающихся гулким эхом.

На удивление, здесь не было ни одного духовного зверя. Лишь порой над нашими головами мелькали крылья летучих мышей. Их беспокойное хлопанье тревожно звучало под сводами пещеры, когда мы проходили мимо. Но они не представляли собой опасности, будучи обычными животными без капли духовной энергии.

Однако по мере того как мы продвигались все дальше, я начал ощущать нечто необычное. Воздух становился словно тяжелее, и все больше я стал замечать тонкие нити духовной энергии.

Ее плотность росла с каждым новым шагом, становясь все ощутимее. Я даже почувствовал, как мои меридианы начали вибрировать, словно резонируя с этим диковинным потоком.

— Кассандра, ты чувствуешь это? — произнес я, остановившись на миг. — Вокруг столько энергии, что меня начинает бросать в дрожь.

Девушка осмотрелась по сторонам, прислушиваясь к себе. На ее лице проступило удивление, когда она и впрямь уловила эту мощь.

— И правда… — задумчиво протянула Кассандра. — Пока ты этого не сказал, я даже не поняла, что ощущала это. Возможно, здесь имеется источник духовной силы, хотя очень странно. Эта гора находится очень близко к городу, думаю, подобный источник уже давно бы нашла и присвоила какая-нибудь секта.

Я растерянно покачал головой, не понимая, что имеет в виду спутница. Видя мое замешательство, девушка поспешила пояснить:

— В некоторых уголках мира располагаются места, где собирается первозданная духовная энергия. Их называют духовными источниками или родниками Ци.

Кассандра прищурилась, обводя взглядом темную расщелину впереди.

— Обычно такие места надежно охраняются сектами, чтобы не допустить свободного доступа к ним посторонних. Но если я права и здесь действительно таится один из источников, то он был глубоко запечатан. Должно быть, последнее землетрясение пробудило его и высвободило энергию, и до этого она была скрыта в толще камня.

Становилось понятно, откуда взялась эта невероятная концентрация потоков Ци в глубине пещер. Неудивительно, что Кассандра была так поражена осознанием этого.

Девушка вдруг резко шагнула ко мне, почти вплотную. Я невольно отпрянул, ошарашенный этим внезапным жестом.

— Неужели ты не понимаешь⁈ — воскликнула Кассандра, ее глаза сверкнули в отблесках факела, кажется, она была крайне возмущена, что я не разделяю ее радости. — Это невероятная удача, если там дальше действительно духовный источник, то мы можем остаться здесь на некоторое время, чтобы поглотить эту Ци и продвинуться дальше по ступеням Возвышения.

Она взволнованно передернула плечами, будто от возбуждения.

— Для практика подобная находка сродни бесценному сокровищу. Если Небо дает такой шанс, нужно быть глупцом, чтобы им не воспользоваться!

— Кажется, совсем недавно ты не хотела оставаться в этих пещерах слишком долго, — улыбнулся я, смотря на девушку.

— Пф! — фыркнула она, сложив руки на груди. — Практик должен терпеть лишения и трудности на пути Возвышения. Иначе этот путь не будет так ценен.

Что-то я не заметил таких настроений, когда она жаловалась на тяжелую добычу алхимических ресурсов.

Но ладно, если впереди и, правда то, о чем говорит Кассандра, то нужно тщательно изучить это место. Потому я кивнул девушке. Да и мне интересно было на это взглянуть.

— Ты права, давай взглянем.

С этими словами я двинулся вперед, освещая факелом дорогу. Через некоторое время мы дошли до каменной арки. За ней начиналось нечто большее, чем просто очередная пещера — настоящий пещерный зал исполинских размеров.

Скальные породы уходили далеко вверх, образуя купол, под которым на земле находилось множество трещин.

Эта сеть разломов была такой частой, что казалось, пол парит в воздухе. Каждая трещина источала мягкое свечение ясно-голубого оттенка. Оно пульсировало и переливалось, будто следуя какому-то ритму.