Рассвет Души Повелителя. Том 4

— О, прошу прощения! Может, мне стоит просто лечь и позволить тебе меня убить? Не хотелось бы расстраивать твоего драгоценного владыку. Или как его там?

Лицо культиста исказилось от ярости.

— Ты, жалкий червь! Как смеешь ты насмехаться над могуществом Культа Крови? Твоя дерзость будет стоить тебе жизни!

Его слова буквально сочились высокомерием и презрением. Было очевидно, что этот человек считал себя существом высшего порядка, а всех остальных — лишь пылью под ногами. Ну и заодно он полностью раскрылся как приверженец запрещенного направления, что мне и было нужно.

Мы вновь сошлись в яростной рукопашной схватке. Я понимал, что каждое прикосновение его кулаков высасывает из меня жизненные силы, поэтому решил сделать ставку на уклонение. Использовав технику «Танца Ветра», я начал двигаться с невероятной скоростью, уворачиваясь от его ударов.

Однако культист оказался еще быстрее. Его движения были подобны вспышкам молнии — настолько стремительными, что я едва успевал реагировать. Мне хватало скорости, чтобы уклоняться от его выпадов, но контратаковать не получалось — противник мгновенно оказывался вне моей досягаемости.

Я стиснул зубы, осознавая, что такая тактика не приведет к победе. Нужно было что-то менять. И тут меня осенило: если я не могу победить, уклоняясь, значит, нужно принять удар и тут же контратаковать. Как тогда, когда мне удалось опрокинуть его на спину.

Решение было рискованным, но другого выхода я не видел. Когда культист в очередной раз метнулся ко мне, занося руку для удара, я не стал уклоняться. Его кулак врезался мне в грудь с чудовищной силой, вышибая воздух из легких. Я почувствовал, как скрипнули ребра, но остались целыми. Не зря я день за днем закалял свое тело. Вот только изо рта все же хлынула кровь.

Но вместо болезненного выдоха я широко улыбнулся, глядя прямо в глаза ошеломленному противнику. Моя рука молниеносно метнулась вперед, крепко схватив культиста за запястье. Я почувствовал, как моя духовная энергия начала стремительно утекать, высасываемая его проклятой техникой. Но я не собирался отпускать его так просто.

Собрав все оставшиеся силы, я призвал водную змею. Огромное чудовище из чистой водной Ци материализовалось прямо над нашими головами, угрожающе нависнув и готовясь обрушиться вниз.

Глаза культиста расширились от ужаса:

— Ты сбрендил⁈ — рявкнул он, пытаясь вырваться из моей хватки. — Нас обоих накроет твоей атакой, так ты точно не победишь, а только…

Договорить он не успел. Я сильнее стиснул его руку, не позволяя отпрыгнуть, а затем отдал мысленный приказ, и водная змея с оглушительным ревом обрушилась на нас. Казалось, сама стихия взбунтовалась, обрушив на арену силу, подобную десяткам водопадов. Мощный поток подхватил нас обоих, закружив в своем бешеном водовороте.

Трибуны замерли в оглушительной тишине, наблюдая за этим невероятным зрелищем. Когда вода схлынула, я наконец разжал пальцы, отпуская культиста. Тот покачнулся и рухнул на спину без сознания. Я тоже пошатнулся, чувствуя, как силы покидают меня, но сумел устоять на ногах.

— Родство со стихией подразумевает определенный иммунитет к ней. Больной ты ублюдок, — процедил я сквозь зубы, глядя на поверженного противника.

Судья, оправившись от потрясения, поспешил ко мне:

— Победа присуждается участнику номер двенадцать! — провозгласил он, поднимая мою руку вверх.

Я покачал головой, прерывая его:

— Постойте. Этот человек — культист крови. Вам стоит проверить его и допросить. Узнайте, с какой целью он здесь и кто его послал.

Глаза судьи расширились от удивления и страха. Он быстро кивнул.

— Ты уверен? — однако взглянув на мое лицо, он не стал дожидаться ответа. — Я понял. Сделаю все необходимое.

Я с облегчением выдохнул, чувствуя, как сердце постепенно успокаивается. Этот парень был на порядок сильнее тех адептов, что я встречал под Бирилундом.

Противник использовал Ци крови настолько искусно и скрытно, что никто не смог бы этого заметить, да и я вряд ли бы понял, если бы раньше не сталкивался с культистами. Он лишь вытягивал силы при ударах и пользовался нейтральной техникой движения, не применяя явных кровавых техник.

Мне повезло, что я сумел раскрыть его секрет. Если бы не это, исход поединка мог бы быть совсем иным.

Я невольно коснулся рукой пояса, где обычно висели ножны с Клинком Лунарис. Сейчас легендарный артефакт покоился в моем пространственном кармане — правила турнира запрещали использование подобного оружия. Но даже без него я сумел одолеть этого опасного противника, а значит это исключительно моя победа — плод моих усилий и стараний.

* * *

Величественный амфитеатр арены гудел от возбужденных голосов тысяч зрителей. Высоко над ареной, на роскошной трибуне для почетных гостей сидели патриархи и старейшины крупнейших школ. Их взоры были прикованы к ожесточенным схваткам внизу, где молодые таланты демонстрировали свое мастерство в боевых искусствах и духовных техниках.