Рассвет Души Повелителя. Том 6

— Наверное, просто повезло, старший, — пожал плечами я, протягивая руку.

Служитель покачал головой, ставя последнюю печать на мою руку.

— Это не везение, младший. Это сила, — он наклонился ко мне и продолжил чуть тише: — Но не зазнавайся. Практики именитых школ пройдут все эти испытания даже лучше, чем ты. И, даже если твой результат лучший среди этих практиков, то среди элитных ты можешь оказаться посредственным. Будь аккуратен.

— Спасибо за наставления, старший, — благодарно улыбнулся я и кивнул головой. — Обязательно учту.

Закончив все испытания, я спокойно направился к выходу с арены, куда мне указал распорядитель последнего испытания. У ворот меня встретил другой служитель, который забрал мою старую табличку и вручил новую, которая свидетельствовала о том, что я допущен на турнир. Мне нужно было коснуться ее, чтобы оставить оттиск своей Ци, и теперь, даже если я потеряю ее — никто другой не сможет воспользоваться ею, чтобы попасть на турнир.

— Поздравляю с успешным прохождением испытаний, — сказал он с уважением в голосе. — Позвольте проводить вас в дом отдыха. Основной турнир начнется через пару часов, вам стоит отдохнуть и подготовиться.

Я кивнул, следуя за служителем. По пути он не переставал восхищаться моими результатами.

— Вы знаете, я никогда не видел, чтобы кто-то проходил испытания с такой легкостью. Особенно впечатляет ваш результат в испытании плотности духовной энергии. Как вам это удалось?

И при этом он даже не добавлял «младший» в речь, что лишь подчеркивало общее впечатление от происходящего.

— Просто повезло, — ответил я, пожимая плечами. — Наверное, день сегодня удачный.

— Не думаю, что это просто везение, — покачал головой служитель. — Ваша техника движения, ваша сила… Вы, должно быть, прошли через невероятные тренировки. Многие уже судачат о появлении таинственного практика «куриной ножки», который побил все рекорды на испытаниях.

Да уж. Кажется, это прозвище прилипло ко мне намертво. Очень надеюсь, что хотя бы до конца турнира.

— Ваш наставник, должно быть, великий мастер, — с благоговением произнес служитель мечтательным голосом.

«Великий любитель куриных ножек, это точно», — подумал я, но вслух ничего не сказал.

Мы подошли к красивому зданию, окруженному цветущим садом. Это и был дом отдыха для участников турнира.

— Вот мы и пришли, — сказал служитель. — Отдохните и наберитесь сил перед турниром.

Я поблагодарил его, но прежде чем войти, поднял указательный палец, показывая, что забыл спросить о чем-то важном.

— Видите ли, я являюсь большим поклонником основной ветви школы «Фениксов Огненной Зари», не могли бы вы сказать, где они остановились, чтобы я хотя бы мельком мог взглянуть на прирожденных воинственных практиков, использующих такую опасную стихию, как пламя?

* * *

Лира уверенно шагала по арене испытаний, ее серебристая коса подпрыгивала в такт движению, а глаза, цвета грозового неба, внимательно изучали окружение. Внезапно она заметила знакомую фигуру, покидающую арену. Это был Джин.

Губы Лиры изогнулись в легкой улыбке.

«Ты стал сильнее, Джин, я это чувствую, — подумала она. — И я жажду реванша».

Она наблюдала, как Джин выходит с арены, и ее взгляд наполнился решимостью, однако, глядя на спину парня, девушка нахмурилась.

«Что это за глупая, позорная мантия?»

* * *

На трибунах царило оживление. Среди множества зрителей выделялась группа необычных личностей. Это были отшельники — самые эксцентричные и могущественные практики континента.

Аргус, наставник Лиры, сидел, скрестив руки на груди. Его глаза, внимательно следили за происходящим на арене, в частности за ученицей, которая только что начала проходить испытания. Рядом с ним расположился Зефирус, Отшельник Ветряных Мельниц.

— Неплохой урожай в этом году, а, Аргус? — усмехнулся Зефирус, кивая на участников испытаний.

— Посмотрим, кто из них действительно чего-то стоит, — хмыкнул Аргус. — Никто и в подметки моей Лире не годился, даже когда она только стала моей ученицей.

Аврора, Отшельница Звездных Троп, сидела чуть поодаль. Ее волосы, напоминающие звездное небо, мерцали в солнечном свете.

— Мне кажется, я вижу несколько интересных кандидатов, — произнесла она задумчиво. — Может быть, стоит взять кого-нибудь в ученики?

— Ха! Только не говори, что ты наконец-то решила остепениться и завести ученика, Аврора! — рассмеялся Горацио.

— А почему бы и нет? — женщина бросила на него холодный взгляд. — В отличие от некоторых, я не боюсь ответственности. К тому же, если даже Вэй взял себе ученика, то мне уж точно пора задуматься.

Вокруг отшельников собралась толпа торговцев и практиков, что пришли в качестве зрителей. Многие с благоговением и страхом смотрели на этих легендарных людей, но никто не осмеливался подойти слишком близко.

— Эй, вы! — крикнул Зефирус группе молодых практиков, которые слишком долго глазели на них. — Что уставились? Никогда не видели настоящих отшельников?

Молодые люди в испуге отпрянули, вызвав новый взрыв смеха у Горацио.