Рассвет Души Повелителя. Том 7

Я медленно поднялся на ноги, чувствуя, как каждая мышца в моем теле протестует против движения. Шатаясь, я направился к краю кратера, пытаясь разглядеть, что случилось с демоническим тигром и Вэем.

Наставника нигде не было, как и тигра. Но внезапно мой взгляд зацепился за нечто странное в центре кратера. Я прищурился, пытаясь разглядеть это сквозь дым и пыль, поднятые взрывом.

Мое сердце пропустило удар, когда я понял, что вижу. В центре кратера, там, где должен был быть демонический тигр, лежал… человек?

Глава 20

Что же произошло на самом деле? Так или иначе нужно выяснить, потому что ситуация могла стать намного опаснее. Когда я поднялся, то услышал знакомый голос позади себя.

— Ученик, ты жив! Прекрасно, а то я уже начал беспокоиться, что придется искать нового. А талантливые алхимики, знаешь ли, на дороге не валяются.

Я обернулся и увидел Вэя, который медленно приближался ко мне. Его одежда была лишь слегка помята и покрыта пылью, а на лице виднелось недовольство, но ни одной, даже самой маленькой раны.

— Наставник! — воскликнул я с облегчением. — Я думал, вас тоже зацепило взрывом.

— Меня не так-то просто убить, — махнул он рукой. — Хотя, должен признать, этот взрыв был… впечатляющим. Даже не ожидал подобного.

Отшельник подошел ближе и посмотрел в центр кратера. Его брови поползли вверх, когда он увидел лежащего там человека.

— Ох, вот это действительно необычно, — пробормотал старик, почесывая подбородок. — Таких прецедентов не случалось уже очень давно.

— Вы знаете, что произошло? — спросил я удивленным тоном.

Вэй кивнул, не отрывая взгляда от фигуры в кратере.

— Похоже, наш тигр оказался либо слишком умен, либо слишком удачлив, но чрезвычайно глуп. Он понял, что не может защититься от моей техники, поэтому попытался поглотить ее энергию. Это должно было разорвать его изнутри, однако… — он сделал паузу, — случилось нечто иное. Даже интересно, а можно ли это повторить?

Я уже догадывался, в чем дело, но все равно терпеливо ждал продолжения.

— Видишь ли, Джин, духовные звери, достигнув высоких ступеней и увеличив свои резервы в десятки раз, поглощая громадное количество Ци, могут стать человеком. Так случилось и с этим тигром, который не нашел иного выхода и сделал подобное, чтобы избежать смерти. Рискованный шаг. Не каждый духовный зверь на него решится. Тем более пораженный демонической Ци. Могу только похвалить невероятную тягу к жизни этого существа.

— Но как такое возможно? Разве это не должно быть невероятно сложно? — недоверчиво покачал головой я, чем вызвал у учителя усмешку.

— О, это действительно сложно. Шанс на успех примерно один к сотне тысяч. Наш друг, похоже, вытянул счастливый билет.

Я задумчиво посмотрел на лежащего человека.

— И что теперь? Он больше не опасен?

— Не торопись с выводами, ученик, — лицо Вэя стало очень серьезным. — После подобного превращения духовный зверь теряет три-четыре сферы возвышения. Но это не значит, что он стал безобидным. Его нужно убить, пока он ослаблен, иначе он может причинить слишком много бед империи.

Мы направились к центру кратера, пока существо еще было без сознания. Вэй же продолжил объяснять мне суть вещей.

— Даже в таком состоянии он все еще носит в себе демоническую энергию. Эта энергия может снова взять верх, превратив его в еще более опасное и безумное в своей ненависти существо. К тому же, кто знает, сколько разума у него осталось после такого превращения? Он может быть просто диким зверем в человеческом обличье. Даже хуже, чем когда звериный дух берет верх над человеком, после поглощения ядра.

Я кивнул, понимая логику наставника. По мере того, как мы подходили ближе, я мог рассмотреть его более детально.

Несмотря на то, что перед нами лежал человек, он все же имел тигриные черты лица. Его скулы были высокими и острыми, нос широкий и плоский. Глаза, хоть и закрытые сейчас, казались слегка раскосыми. На щеках виднелись едва заметные полоски, напоминающие тигриные. Он выглядел как молодой мужчина лет двадцати пяти с длинными черными волосами, разбросанными по земле вокруг его головы.

Внезапно человек-тигр зашевелился. Его веки задрожали, и он медленно открыл глаза. Они были янтарного цвета, с вертикальными зрачками, как у кота. Он медленно поднялся, явно обессиленный. Его движения были неуклюжими, словно бывший духовный зверь еще не привык к своему новому телу.

Но было кое-что еще, что привлекло мое внимание. Его правая рука была полностью покрыта невероятной демонической Ци. Она выглядела как живая тьма, клубящаяся вокруг его конечности.

Внезапно эта рука неестественно, будто существуя отдельно от тела, дернулась в мою сторону. Из нее вдруг вырвались темно-фиолетовые когти, устремившиеся прямо к моему горлу. Я напрягся, готовясь уклониться, но неожиданно когти изменили траекторию, пролетев мимо меня.

В последний момент бывший демонический зверь схватил свою правую руку левой и отвел атаку. На его лице читалась боль, а на лбу выступили капли пота.