Рассвет Души Повелителя. Том 7

— Ну что ж, кажется, все остальное, что могло представлять интерес, звери уже сожрали, — сказал наставник, оглядывая пещеру. — Осталось лишь вот это, — он указал на несколько небольших предметов, лежащих рядом с телами практиков. — Мне оно не нужно, так что можешь скормить своей змеюке.

Не успел я опомниться, как Чешуйка, до этого момента мирно дремавшая на моем плече, вдруг ожила. Она молниеносно метнулась к указанным предметам и, прежде чем я успел что-либо сделать, проглотила их все.

— Спасибо, старичок! — пропищала она, поворачиваясь к Вэю. — Очень вкусно! Иногда и ты хороший… наверное? — с сомнением произнесла змейка, несколько секунд смотря на отшельника.

После чего она свернулась клубком на моем плече и снова уснула, выглядя невероятно довольной.

Я вздохнул, понимая, что только что упустил возможность изучить потенциально ценные артефакты. Но с другой стороны, сытая Чешуйка была не менее полезна.

Мы с Вэем продолжили свой путь вглубь пещеры, оставляя позади залы, наполненные останками демонических зверей и погибших практиков. Мои шаги становились все медленнее, будто невидимая сила пыталась удержать нас от продвижения вперед.

Наконец, мы достигли последнего зала пещеры. Перед нами возвышалась массивная каменная дверь, покрытая сложными узорами и символами, светящимися тусклым фиолетовым светом. Я никогда не видел ничего подобного и почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Вэй остановился перед дверью, его глаза сузились, изучая каждую деталь защитной техники. Похоже, наставник не удивился рукотворному строению, возникшему посреди чистой природной пещеры.

— Интересно, — пробормотал он. — Эта печать… она сложнее, чем я предполагал.

Я наблюдал, как мой наставник начал двигаться вдоль двери, его пальцы легко касались светящихся символов. Каждое его движение было точным и уверенным, словно он разгадывал сложную головоломку.

— Сможете открыть эту дверь? — спросил я, также внимательно изучая формацию, нанесенную на дверь и привязанную к ней. Для меня она казалась безумно сложной.

Вэй повернулся ко мне, и на его лице появилась легкая улыбка.

— Конечно, ученик. Но спешка здесь неуместна. Эта печать — как тончайшая паутина. Одно неверное движение, и она может активировать защитный механизм, который уничтожит всю сеть пещер. Но, боюсь, это не самое страшное. Страшнее то, что мы высвободим ту вещицу внутри.

Я кивнул, понимая, что речь идет об источнике демонической Ци, источнике достаточной силы, что даже просто находясь рядом, можно ею заразиться. Вэй вновь повернулся к двери и начал совершать сложные пассы руками. Воздух вокруг него начал дрожать, наполняясь потоками Ци.

Постепенно светящиеся символы на двери начали меняться. Они двигались, словно живые существа, перестраиваясь в новые узоры. Я завороженно наблюдал за этим процессом, чувствуя, как сама реальность вокруг нас изменяется под воздействием силы моего наставника.

Спустя, казалось, целую вечность, дверь начала медленно открываться. Из-за нее повеяло холодом и запахом, от которого у меня перехватило дыхание.

— Готово, — сказал Вэй, опуская руки. — Теперь мы можем войти.

Мы шагнули в открывшийся проход, и я почувствовал, как волна тяжелой, давящей энергии обрушилась на меня. В центре огромного зала, вырезанного прямо в скале, парил странный предмет. Он был похож на кристалл, размером с человеческую голову, но внутри него клубилась темная, почти черная энергия.

— Вот он, источник демонической Ци, — произнес Вэй, его голос звучал напряженно.

Я наблюдал, как мой наставник начал медленно обходить зал, внимательно изучая каждую деталь. Его взгляд скользил по стенам, покрытым древними символами и формациями.

— Интересно, — пробормотал старик. — Посмотри на эти формации на стенах, Джин. Они были созданы, чтобы запечатать этот источник. И, судя по всему, печать была очень мощной.

Я присмотрелся к стенам и действительно увидел сложные узоры, высеченные в камне. Они были едва различимы, словно кто-то пытался стереть их.

— Но что-то пошло не так, — продолжил Вэй. — Демоническая Ци… она словно почувствовала что-то снаружи и попыталась вырваться. Ей не удалось полностью разрушить формацию, но она смогла просочиться наружу, через бреши в защите.

— Наставник, — осторожно произнес я, — вы хотите сказать, что если бы вся эта энергия вырвалась…

— Весь западный регион уже был бы поглощен демонической Ци, — закончил за меня Вэй. — Мы бы увидели совсем другую картину, выйдя из этой пещеры. Думаю, те практики, что были здесь ранее и ознаменовали появление демонических тварей десять лет назад, оставили такой «подарок», который должен был вскоре раскрыться. Вот только зачем?..

Я почувствовал, как внутри меня растет тревога. Кто мог быть настолько безрассудным или злонамеренным, чтобы оставить такую опасную вещь?

— В любом случае, — сказал Вэй, прерывая мои мрачные мысли, — хорошо, что я подготовился к подобной ситуации.