Рассвет Эдема (ЛП)

— Мы выясним это, когда доберемся туда, — прошептала я, когда снова смогла дышать.

Дорога вилась вперед, солнце приближалось к горизонту, заставляя меня проверять его местоположение каждые пару минут. Весьма странно было наблюдать за тем, как совсем недавно яркое солнце ускользало от нас как песок в песочных часах, заставляя нас паниковать тем больше, чем ниже оно опускалось, и чем длиннее становились тени. Я беспрестанно говорила Бену, что надо остановиться на ночь, не рисковать, путешествуя вечером, когда он внезапно свернул с главной дороги на второстепенную. Мы проехали маленький городок, ужасающе пустынный, и продолжили движение по нескольким извилистым однополостным дорогам. Наконец, когда солнце превратилось в сверкающий оранжевый шар у горизонта, он свернул с тротуара на ухабистую грязную дорожку, которая вилась между полем и линией деревьев, и остановил грузовик.

Бен уставился на дорогу, его лицо освещало заходящее солнце. Я посмотрела в боковое окно с его стороны и увидела потрепанный почтовый ящик, приколоченный к забору, спереди висели несколько насквозь промокших букв, а другие, прогнившие, валялись внизу на траве. Сбоку почтового ящика было написано «Арчер» выцветшей белой краской.

Бен глубоко вдохнул, и я положила руку на его колено. Он посмотрел на меня, выдавив слабую улыбку, и снова завел двигатель.

Подпрыгивая, мы продвигались по этой узкой дорожке какое-то время, пока не обогнули поворот, и перед нами из моря травы не вырос ужасный старый фермерский дом. Расположенный наверху холма, он казался древним, зловещим и заброшенным, выгоревшее бело-серое здание на фоне туч, бросающееся в глаза посреди тракторов и ржавых машин, разбросанных возле его основания. Коллекция причудливых статуй перед домом никак не смягчала его мрачный внешний вид.

— Кажется заброшенным, — прошептал Бен голосом, в котором слышались как страх, так и облегчение. Мы медленно приближались к подъездной аллее, гравий шуршал под нашими шинами, и вот, наконец, мы добрались до первого ряда ржавых развалившихся машин, лежащих в траве. Бен припарковал пикап и открыл дверь, посматривая на фермерский дом. Я последовала его примеру.

— Есть кто? — позвал Бен, захлопывая дверь. Слабое эхо разнеслось по безмолвным полям. — Здесь есть кто-то? Эй?

Металлический щелчок заставил мои волосы встать дыбом.

Из-за машины выскользнул мужчина, другой появился с другой стороны подъездной дороги, преграждая нам путь. Оба держали ружья, направленные на нас. Наше оружие все еще лежало на заднем сидении грузовика.

Бен поднял руки, мужчины свирепо смотрели на него, их лица были напряжены. Один из них был долговязым и худым, второй был крупным, с седыми волосами, но они оба выглядели опасными и не дружелюбно настроенными.

— Не знаем, кто вы такие, — прорычал один сквозь густую каштановую бороду, наставляя дуло ружья на Бена: — но вы можете снова забраться в свою машину и убраться туда, откуда явились. Для таких, как вы, здесь ничего нет.

Мое сердце лихорадочно билось в груди, а Бен уставился на мужчин с озадаченным и хмурым выражением лица, как будто пытался вспомнить что-то. Мужчины в ответ сердито смотрели на него.

— Эй, ты слышал, что я сказал, парень? Если тебе с твоей леди не безразлична ваша жизнь, то вы помчитесь отсюда со всех ног, прежде чем я пущу свинцовые пули в твою глупую…

— Дядя Джек, — выдохнул Бен. Мужчина замолк, украдкой покосившись на него поверх дула ружья, затем его густые брови поползли вверх.

— Черт. Бенджамин Арчер, ты что ли? — он фыркнул и опустил ружье, а я почти упала в обморок от облегчения. — Последний раз, когда я видел тебя, сынок, ты был угрюмым подростком, вечно пытающимся увильнуть от тяжелой работы, — он покачал головой и бросил на Бена пронизывающий взгляд. — Мы слышали, что ты сбежал в город и разбил матушкино сердце этим поступком, поклявшись никогда больше не возвращаться.

Избегая моего взгляда, Бен изменил позу, как будто ему было некомфортно.

— Ну, да, все меняется. А мама и папа здесь?

Прежде, чем ему смогли ответить, передняя дверь распахнулась, и на крыльцо вышел мужчина. Я сглотнула, переводя взгляд с одного на другого. Он выглядел как старшая копия Бена, только с сединой в каштановых волосах и аккуратно подстриженной бородой. Темные глаза внимательно осматривали нас, тяжелый и холодный взгляд остановился на Бене. Он не улыбался.

Бен выступил вперед, приближаясь к передней двери.

— Пап…

— Пошел вон, — непреклонно велел он.

У меня сердце ушло в пятки. Бен остановился в нескольких метрах от ступенек, его взгляд был направлен на мужчину в возрасте, а голос звучал с просьбой, но спокойно:

— Нам больше некуда идти.

— Тебе стоило подумать об этом до того, как отправиться шататься в город и оставить всех нас разгребать за тобой, — его холодный взгляд переместился ко мне, и один уголок его губ искривился. — А теперь ты притащился назад вместе со скорее всего беременной подружкой и ждешь, что мы с распростертыми объятиями встретим тебя, как будто ничего и не было? И это после всего, что ты высказал мне и матери?