Рассвет Янгчен (ЛП)

— Без парика? — она полагалась только на капюшон, скрывающий ее татуировки.

— Без парика.

Их общение было натянутым. До этого они могли говорить только о миссии, поиске магов огня, выборе, куда ударить первым делом, чтобы их поймать. Но теперь было не так.

Они могли начать с темы проще, очевиднее.

— Джуджинта, — сказала Янгчен.

— Джуджинта, — повторил Кавик, кивая.

Янгчен потерла лицо.

— Рискованная вербовка, — сказала она. — Но успешная. Ты увидел его потенциал. Ты оценил состояние его разума, его уязвимость и возможность, что его можно было убедить действовать против его прошлых клятв.

— Я направил его, — Кавик не хвалился этим. Управление Джуджинтой, используя его проблемы, было высоко в списке его ужасных деяний. Но тогда его напарник был единственным способом передать Янгчен послание, не привлекая ассоциацию Чайси. Они не следили за Джуджинтой, не подозревали его ни в чем.

— Что ж, теперь у меня новый спутник, — сказала Янгчен. — Хотела я того или нет.

Присутствие Джуджинты, а еще Акуудана и Таягума означало, что Янгчен сначала прибыла в Жондури. И там ей сказали только, что нужно поскорее попасть в Бин-Эр. Она, видимо, поняла, что корабль с Единодушием ускользнул от них, и Кавик выглядел так, словно геройски делал лучшее, что мог для Аватара, в трудной ситуации.

— Где другие? — спросил он. — Где все?

— В безопасности, — только и сказала она.

Он ощущал, что колесо поворачивалось к неумолимой финальной позиции.

— Я отправил тебе послание в Порт Туугак. Я не знал, в каком городе ты будешь. Я должен был учесть оба варианта.

Янгчен полезла в одеяние и достала маленький деревянный цилиндр. Она держала его двумя пальцами, как пилюлю, которая будет шипеть и пузыриться, если упадёт в воду. Печать на нем была сломана.

— Я покинула Порт Туугак раньше, чем оно прибыло, думая, что мы оба просто ошиблись насчёт «Солнечного Луча», — сказала она. Ее палец напрягся на цилиндре, ноготь побелел от давления. — Я знаю теперь, что в послании, потому что сокол, которого ты послал, вернулся в Бин-Эр, ведь я не смогла получить его в Порту Туугак.

— Я рад, что он вернулся, — сказал Кавик с болью в горле.

Послание, которое она держала, которое он отправил с помощью Бомы, содержало дополнительную информацию, которую он узнал, покинув Жондури. Там говорилось, что Единодушие было тремя людьми, магами огня, и Кавик описал их на случай, если не сможет встретить Янгчен лично.

И там было признание, что Кавик предал ее.

Он раскрылся. Он рассказал Янгчен о своем брате. Рассказал все, что поведал ему Каляан.

Он писал мелким почерком.

— Не нужно было отправлять это послание, — голос Янгчен дрогнул. — Ты мог дать ситуации развернуться. Я бы не обнаружила, что ты обманул меня, и мы одолели бы Единодушие в Бин-Эре вместе.

Она ошибалась в этом. Кавику нужно было написать о предательстве, чтобы он не мог забрать слова. Он не доверял себе в признании лично. Он хотел бы оправдаться и ухватился бы за первую доступную возможность.

— Давно ты его прочитала?

— Оно ждало меня, когда я отыскала Бому.

Она притворялась, что все было в порядке между ними, всю охоту на магов огня. Ради миссии, она играла.

— А другие? — его глаза жгло. — Ты сказала им?

— А ты хочешь, чтобы я это сделала?

— Да, — это оказалось легко сказать. Он подверг их опасности своей ложью. Они заслуживали знать правду.

Янгчен поежилась, словно подавляла свой взрыв.

— Мне нужно, чтобы ты кое-то понял. Когда ты перешел на сторону брата, дал мне ложный след и отбросил шанс не пустить Единодушие в Бин-Эр, ты выпустил худшую возможную информацию. Ты создал рябь, которую не разгладить.

Не важно, что Кавик не знал, чем было Единодушие, когда предал ее. Он должен был ставить Аватара выше Каляана.

— Маленький человек, как зонгду Хенше, сделал это со своим городом ради денег, — сказала Янгчен. — Пожалуй, я должна радоваться, что он и Чайси были верны только себе. Если бы кто-то, как Царь Земли, добрался до…

Она покачала головой и глубоко вдохнула.

— За закрытыми дверями лидеры Четырёх Народов все еще враждуют, напряжение готово вспыхнуть от малейшей искры. Если бы они знали, что человек, кроме Аватара, мог обладать такой мощной силой, они сделали бы все, чтобы управлять им. Мир мог сгореть.

Кавик надавил на весы. Каляан гордился бы.

— Я понимаю, — сказал он. Он не мог выразить словами свое сожаление.

Янгчен притянула колени к груди, как делала давным-давно, в другой эпохе. Она покачивалась, словно утешала себя, когда никто другой помочь не мог.

— Ты знаешь, что в этом худшая часть?

Она утихла, долго собиралась с мыслями. Ей точно было сложно выбрать среди множества плохих частей.

— В миг, когда ты решил открыться, часть меня узнала, что ты был непринуждённым. Мой внутренний голос — мой — говорит, что у тебя не было скрытого мотива, что ты просто был впервые честен со мной.

Она кашлянула.

— И я не могу слушать тот голос. Есть шанс, что ты все еще манипулируешь мною. Может, ты рассказал мне о брате, потому что хочешь, чтобы я помогла забрать его из организации Чайси.