Рассвет над Балтикой

– Значит, вы предлагаете мне начать войну со Швецией? – Герцог удобнее устроился в кресле и выжидательно посмотрел на Литвинова старшего.

– Да Ваша Светлость. Но не сразу и не совсем ту войну, что ведут здесь и сейчас. Возможно, не зная местных реалий, я буду изобретать велосипед…

– А что такое велосипед? – заинтересованно спросил герцог.

– О Господи! Простите, Ваша Светлость, когда я увлечен чем-то, то все время забываю, что сегодня неизвестны некоторые простые вещи. Велосипед это… Это… Это двухколесная телега, приводимая в движение силой ног ездока. Как Вам объяснить… Представьте ножную прялку… Гм… а сегодня уже есть ножные прялки?

– Да, Александр Николаевич, – хохотнул Герцог, – ножные прялки у нас уже есть.

– Вот. Принцип примерно тот же. Давя по очереди на педали, прикрепленные к крупной зубчатой шестеренке, посредством цепи мы передаем силу на вращение маленькой шестеренке, закрепленной на заднем колесе. А управление направлением движения осуществляется поворотом переднего колеса. Все это закреплено на раме, где нужно жестко, а где необходимо, то с учетом постоянного вращения. Ну и седло сверху, для удобства наездника.

– Оригинально… Вы с товарищами сделаете мне велосипед? – в глазах герцога промелькнула некоторая хитринка.

– Гм… Обязательно, Ваша Светлость… Но, если можно позже, после успешного завершения войны. Велосипед в том виде, что мы сможем сделать сегодня, это не средство передвижения, а скорее забава, для смелых духом, и … гм… неушибимых седалищем. Хотя для опытного всадника, наверное, терпимо. Если Вашей Светлости хочется испытать действительно незабываемые впечатления, и оставить свое имя в веках, проще будет сделать воздушный шар, – теперь уже Литвинов с хитрецой посмотрел на Якова.

– А что это за диковинка? – герцог даже немного наклонился вперед.

– Это приспособление для полетов в воздухе. Существуют две разновидности собственно шара – тепловой и газовый. Вы замечали, как дым от костра поднимается вверх? Вот, если собрать в достаточно легкую оболочку много теплого воздуха, то он начнет подниматься вверх, и потянет за собой то, что вы прикрепите к шару снизу. Обычно это легкая корзина, где может располагаться человек. Грузоподъемность шара зависит от его размера. Это тепловой воздушный шар. А газовый, использует свойство определенного газа, – водорода – это один из компонентов воздуха, подниматься вверх за счет своей легкости. Шар с одинаковой подъемной силой, у газового варианта гораздо меньше, чем у теплового, но его оболочка должна быть очень плотной и не пропускать воздух. Простейший демонстрационный образец теплового шара можно сделать из тонкой бумаги. Человека на нем не поднимешь, но спиртовую горелку он поднять сможет, и улетит миль на 10.

– А что нужно для изготовления шара способного поднять человека? – Герцог откинулся на спинку кресла.

– Для этого нужно много плотной, и при этом легкой ткани. Первые шары изготовляли из шелка. И шар должен быть размером примерно 18 кубических аршин. Для изготовления газового шара необходим сок Гевеи – растения произрастающего в Бразилии, и получение водорода.

– С таким количеством шелка возможны проблемы, – Герцог снова улыбнулся.

– Ваша Светлость! Не сочтите меня болтуном, но изготовление воздушного шара – это вполне реальное дело. И в наших условиях изготовление газового варианта возможно даже дешевле, чем закупка такого количества дорогого шелка. Я обсужу эти вещи со Шмидтом. Он в этом лучше меня разбирается, и возможно найдет более приемлемые решения. Но изготовление воздушного шара в современных условиях более чем возможно.

– Вы меня прямо-таки заинтриговали с этим воздушным шаром, – Герцог задумчиво уставился в пространство, – И мы его обязательно сделаем… Но пока давайте о более насущном – как нам воевать со Швецией, и избежать недовольство Польского короля.

– Если позволите, Ваша Светлость, я немного порассуждаю вслух.

Герцог молча кивнул.

– Повару, когда он утром точит нож, необходимо знать, что он будет сегодня готовить – легкий завтрак, или грандиозный пир на ужин, или и то и другое, и еще обед с изысканными яствами. То же самое и с правителем. Он должен точно знать какую армию и флот нужно держать минимально, так сказать для устрашения алчных взоров, и сколько необходимо войск, кораблей и прочего снаряжения для отражения полноценной армии вторжения или ведения наступательной войны на сильного противника.

Чем характеризуется военная экономика страны?

Во-первых – финансовыми возможностями. Это выплаты офицерам и солдатам профессиональной армии, возможность приобретения провианта и фуража на месте пребывания войск, способность докупить необходимое вооружение или продовольствие за пределами страны или нанять там же наемные отряды. Один великий император и полководец Франции, который в нашей истории завоевал всю Европу в конце следующего века – Наполеон однажды сказал: «Для войны нужны три вещи: во-первых, деньги, во-вторых, больше денег, в-третьих, ещё больше денег». Где-то он был прав. Пока не напал на Россию.