Рассвет над бездной

Заперевшись в комнате, Крис достал магокнигу и принялся злобно строчить письмо родителю. Слова не хотели складываться в текст, Кристоф много раз переписывал, пытаясь избавиться от переполнявших его эмоций. В конце концов, наплевав на все правила вежливости, он отправил отцу два коротких предложения: «Застал Эмилию с другим. Помолвка разорвана».

Хвост седьмой

Вулкан страстей

Глава 8

Вивьен проснулась рано. Воспоминания о вчерашнем происшествии оставались свежими и яркими, идти на завтрак вместе со всеми не хотелось. Девушка надела форму бармена, опасливо выглянула из комнаты, переживая, что за дверью ее может поджидать разъяренный Гарольд.

Но там было пусто. Сквозь окно в конце коридора пробивались слабые солнечные лучи, в которых переливались маленькие искорки пыли. Вив мышкой выскользнула из комнаты, закрыла ее и побежала на кухню. Оставаться совсем голодной ей все же не хотелось.

Прохлада утра сменилась жаром раскаленных плит так резко, что у Вивьен закружилась голова. Она остановилась, схватилась за косяк и попыталась отдышаться. Повара в ее глазах были героями, стойко переносящими все эти невзгоды.

– Опять ты здесь? – недовольно спросила Салли, утирая пот полотенцем.

Вивьен улыбнулась. Салли была одной из немногих поварих, которые… ну если не добрые, то хотя бы понимающие. Повесив нос, Вив посмотрела ей в глаза.

– Да, к сожалению. Наш неугомонный друг опять учудил, – со вздохом призналась Вивьен. Внимание Гарольда ее порядком утомляло, а уж слухи, расползающиеся по «Тропическим грезам» после каждой его выходки, и вовсе повергали в уныние.

Салли понимающе улыбнулась:

– Ну, у тебя как всегда. Звезда нашего маленького мирка. И что планируешь делать? – ехидно поинтересовалась повариха, возвращаясь к нарезке овощей.

– Как всегда, выпросить у самой очаровательной блондинки острова свой завтрак и спрятаться в баре, – с грустным смешком ответила Вивьен.

– Ой, не начинай… – отмахнулась от нее Салли. – Как будто ты и вправду так считаешь. Тут куча чистокровных леди.

– Это да, но они леди и сравнивать нас с ними неправильно. Поэтому я выбираю из тех, кто мне ближе. Ты добрая, Салли. А этого не хватает многим благородным.

– Вот поплачусь когда-нибудь за свою доброту и стану злой! – Девушка сурово насупила брови, скидывая овощи в кипящее масло.

– Станешь злой и прогонишь от меня мерзкого Гарольда. И я больше не буду тебе надоедать. Это тоже вариант…

– Так что сама его не отошьешь? – удивленно спросила повариха, доставая еще одну сковороду и ставя ее на раскаленную поверхность.

– Если бы это было так просто. Я пытаюсь, Салли. Но это лишь распаляет его задор. Сейчас попробую помолчать. В конце концов…

– Ясно, недотрога. Заехать пару раз нахалу промеж ног выше твоего достоинства… А еще в штанах ходит!

Вивьен фыркнула:

– Как будто мне это доставляет удовольствие. В юбке-то привычнее…

В такой непринужденной перепалке Салли приготовила Вивьен яичницу с беконом и чай. Вив удивлялась, как эта госпожа кухни успевает разговаривать, кромсать продукты и еще и поварятами командовать.

С благодарностью забрав поднос, Вивьен с облегчением покинула душную кухню и вышла в маленький дворик. Сев за небольшой столик, укрывшийся в тени блока поваров, она с наслаждением отрезала кусочек нежного бекона. Утро было прекрасным. Правда, отчаянно тянуло к обрыву – почувствовать теплые потоки восходящего воздуха, хоть на мгновение обрести мнимые крылья и полететь… Но лучше не рисковать, о ее маленьком пристрастии знала не только Жаклин. И встретить Гарольда в безлюдном месте совершенно не хотелось. Особенно после вчерашнего.

Покончив с завтраком, Вивьен пошла к бару по самым людным тропинкам, справедливо рассудив, что вести себя как полный негодяй на людях Гарольд не рискнет. И пусть прислуге полагалось не попадаться лишний раз господам на глаза, собственная шкура Вивьен дороже. Объяснить управляющему причину своего неподобающего поведения она смогла бы без проблем, а вот Гарольду от такой выволочки пришлось бы несладко.

Впрочем, все проблемы остались за порогом бара. Вивьен впорхнула в него и тут же принялась наводить порядок, протирая и без того сверкающие бокалы. Настроение стремительно улучшалось, пока в бар не вошел он. Вив стоило больших усилий сохранить лицо, не скривиться и не поджать губы.

«Кристоф Матье собственной персоной, – недовольно подумала девушка. – И что тебе в другое место не ходится?»

Герцог проскользил по ней равнодушным взглядом, посмотрел на столик в углу и уселся на высокий стул у стойки. Вивьен невольно отступила на полшага назад, прикрываясь необходимостью вернуть бокал на место. Их взгляды на мгновение встретились, и Вив передернуло: давно она не видела таких ярких всполохов боли, отчаяния, злости и жестокости.

– Чего встала? Налей чего-нибудь выпить, – недовольно буркнул герцог, утыкаясь носом в магокнигу.