Рассвет над Самуром (СИ)

Большой королевский зал с уставленным столом п-образной формы был заполнен приглашенной знатью. Королевские советники и чиновники курий, влиятельные аристократы, военная верхушка, несколько послов из южных королевств, кроме каталийского. Поговаривали его вообще на днях вышлют.

Её высочество с гордой осанкой появились через королевский вход зала, вызвав своим видом волнение и шепотки аристократии. Немного за пределами приличий своим опозданием на половину первого блюда. Обычно вереница слуг, бесшумно возникая за спинами гостей, меняла его через пятнадцать минут.

Обидеться на Аишу Шайред не успел: живо подскочив к нему, дочка преподнесла ему чудной ножик в черных бальсовых ножнах, на конце отделанные серебряным наконечником, с рукоятью перевитой красной кожей.

— Рукоять из кожи главаря водных Муэрто, — сказала принцесса, — с Новым годом, пап. Меткость плюс семь, с ним точно не промахнешься. Мгновенный паралич на три секунды, той части тела жертвы в которую попал.

— А? — не врубился Шайред, — с чего это ты тут подлизываешься, подарки даришь?

Он заскользил пальцами по ножнам, ощупывая приятную, гладкую поверхность. Вытащил широкий, обоюдоострый клинок, не длинный и сужающийся к концу, с характерным ребром по всему центру поверхности и на минуту выпал из реальности, не услышав ответа дочери.

Она, между прочим, возжелала превратить подарки на Новый год в традицию.

— Мам, тебе не могу при всех подарить, — шепнула Аиша королеве, целуя в щеку, — пикантный подарочек от нашей Камии.

Найзирия тихонько взвизгнула, возбужденно вцепилась в неё, пригнула голову к своей и что-то зашептала. Обе захихикали.

Шилнагаил с кислым лицом запихнул в себя громадный кусок пирожного. Шансов на подарок у него не было. Да это даже унизительно — получать подарки от второго главного врага.

Хлопок об стол массивной книги в переплете из черной кожи и серебра заставил его подавиться своим куском сладкого.

— Книга о государстве и экономике за авторством мастера Леба Гудлейфра, — строго указала принцесса и со всей дури врезала задыхающемуся брату по хребту. — Дошли до меня слухи, что ты в этом весьма слаб, братец.

Выплюнув сладкую крошку, Шилнагаил хотел ответить со всей колкостью и авторитетом старшего, но с ужасом ощутил, что сказать нечего. Он же натуральный лох в обучении у гильдии авантюристов. Никого крупнее гноллов не убивал, под покушение не попадал, титулов от Создателей не имеет и кажется растерял всё народное уважение.

Но он не сдастся.

— Ты опоздала на десять минут, — ледяным тоном отметил принц, — вот так ты высказываешь уважение своей величайшей семье? А надушилась словно пытаешься скрыть запах алкоголя. Отберу для тебя лучшие лекции по этике.

— А ты не огрызайся, — легко отмахнулась от него принцесса, усаживаясь между Шайредом и Найзирии. Она предусмотрительно попросила перед уходом у Джерка лечение для снятия алкогольного эффекта, но запах действительно пришлось перебивать. — не в харчевне у Эппл сидишь.

Факт рассадки Аиши между королем и королевой наглядно опускал положение Шилнагаила перед всей аристократией Шайна.

— Что за Эппл? — спросила Найзирия у дочки, не обратив внимания на потуги принца уколоть сестру.

— Это гильдия артефакторики издалека, — сказала принцесса, примериваясь вилкой к сырному чатни из кукурузы, — у них торговый знак надкушенное яблоко.

— Да не бывает таких гильдий с такими дебильными знаками, — запальчиво возразил Шилнагаил, — что за дичь ты нам втираешь, сестра!

— Если Джерк Хилл сказал, что такая гильдия есть, — отрезала принцесса, — значит она есть.

— Но почему откусанное? — удивился Шайред, выплыв из мира остро колющих штучек.

— Ну, типа, чтобы люди забайтились, — объяснила Аиша, — это словечко из речи Создателей обозначает двойной смысл, одно из которых провокация.

— И какой второй? — не отставал Шилнагаил.

— Ты всё равно не поймешь, — не пожелала продолжать дискуссию принцесса и обратилась к родителям, — прошу прощения за опоздание, у моей обувницы отлетела петля, пришлось дверцу выдирать.

Обувной шкаф принцессы представлял собой здоровый широкий комод, с пятью выдвижными полками. Каждую просторную полку закрывала определенного цвета шторка. Зеленая для прогулок летом в парке, оранжевая на бал, черная на бой и так далее. Изящное решение для удобства выбора: обувных пар в шкафчике как бы не за сто стояло.

— Надо Хартагу сказать немедленно, — озаботилась Найзирия и повелительно подняла пальчик.

Хартаг Бергрил, королевский распорядитель, зыркавший левым глазом на слуг, правым постоянно косивший на королевскую фамилию, в мгновение ока переместился к королеве, почтительно наклонив голову.

— Наш королевский мастер по дереву еще трезвый? — спросила королева, — вроде там только петлю новую вставить на дверцу, если он не в состоянии, найдите трезвого подмастерье.

— Пусть пара слуг вынесут шкаф из спальни, — деловито сказала принцесса, — он открыт и у него болтается дверь. Полки с обувью аккуратно выгрузят в прихожей. Чинят пусть не в менее чем пятидесяти метрах от моей спальни. Посторонние шумы меня бесят.