Рассвет наступит неизбежно [As Sure as the Dawn]

В этот момент проснулся Халев, который хотел есть, и Рицпа встала, чтобы покормить его кашицей с кусочками заячьего мяса.

Феофил тем временем продолжал:

— Тогда люди по всей земле говорили на одном языке, и вот однажды они собрались, чтобы построить башню до небес. Видя их намерения, Бог смешал языки и рассеял людей по всей земле. Прошли тысячи лет, прежде чем Бог снова заговорил с человеком. Он пришел к человеку по имени Аврам и сказал ему, чтобы тот оставил свою страну Ур и дом своего отца и отправился в страну, которую Бог ему укажет. Бог обещал, что потомки Аврама станут великим народом, через который все остальные народы на земле получат благословение.

Феофил поворошил костер и подбросил в него побольше толстых сучьев.

— Аврам отправился в путь, как повелел ему Бог, потому что верил в Бога, и взял с собой Сару, свою жену; Лота, амбициозного племянника, и Фарру, своего отца. Еще он взял с собой все свое имущество, в том числе и своих рабов. Когда же он дошел до той земли, в которую его направил Бог, между ним и Лотом возник спор по поводу земли, и Аврам дал своему племяннику возможность самому выбрать, где поселиться. Аврам поселился в той земле, куда пришел, а Лот отправился в сторону городов, расположенных в плодородной долине, и осел в Содоме. Бог еще раз сказал Авраму, что его потомки станут великим народом. Аврам поверил Богу, хотя знал, что его жена, Сара, была бесплодна. Сара какое–то время тоже верила в обещание Бога, но со временем потеряла терпение и решила уговорить Аврама зачать ребенка с Агарью, египетской служанкой. Аврам согласился, и Агарь родила ему сына, Исмаила. Тут же в семье начались раздоры. Агарь возгордилась, Сара стала ей завидовать. Когда Авраму было девяносто шесть лет, Господь пришел к нему и заключил с ним завет. Бог изменил ему имя, и его теперь стали звать Авраам, что означает «отец народов». Знаком этого завета стало обрезание. Обряду обрезания отныне подлежал каждый младенец мужского пола на восьмой день после своего рождения. В знак послушания завету через обрезание прошли Авраам, Исмаил и все мальчики и мужчины племени Авраама. Что до Сары, то Бог сказал, что она, несмотря на свой возраст, родит Аврааму сына, и они назовут его Исаак, что означает «смех».

Прохладный ветер шелестел среди деревьев, когда Феофил рассказывал о вражде, возникшей между Сарой и Агарью и их сыновьями. Атрет кивал в знак согласия, услышав, как Агарь и Исмаил были изгнаны из дома, потому что обещанный Богом народ должен был произойти только от Исаака.

— Бог испытал Авраама, повелев ему принести Исаака в жертву всесожжения. Авраам встал рано утром, взял с собой Исаака, дрова и отправился в то место, куда велел ему идти Господь. Там он построил жертвенник, разложил дрова, связал сына и положил его на жертвенник. Но когда он взял нож, чтобы зарезать его, ангел Господень остановил его. Авраам поверил Богу, и это вменилось ему в праведность. Бог приготовил для жертвы ягненка и заключил новый завет с Авраамом, еще раз сказав ему, что через его потомство будут благословлены все народы на земле.

Феофил наклонился вперед, его лицо освещалось огнем костра.

— Потому что именно через Авраама на земле появились люди веры, и Бог обещал всему человечеству, что от них произойдет Мессия, Помазанный, Который победит грех и даст вечную жизнь всем, кто верит в Него. — Феофил улыбнулся. — Однако я забежал вперед.

Вернувшись к повествованию, Феофил рассказал Атрету о том, как Исаак женился на Ревекке, которая родила ему двух сыновей, Исава и Иакова. Старший, Исав, продал младшему брату свое право первородства за тарелку еды, а позднее Иаков обманным путем украл у брата и отцовское благословение. Из–за этого между братьями возникла вражда, поэтому Иаков бежал к своему дяде, Лавану. Там он полюбил младшую дочь Лавана, Рахиль. Но Лаван обманул его, и Иаков женился на Лии, а только потом — на Рахили, из–за чего был вынужден работать у Лавана более четырнадцати лет. Эти две женщины, а также две их служанки родили Иакову двенадцать сыновей.

— Любимым сыном Иакова был Иосиф, сын любимой жены Иакова, Рахили. Иосиф умел разгадывать сны, и однажды он рассказал своим братьям, что наступит время, когда он будет властвовать над братьями и отцом. Братья невзлюбили Иосифа и из зависти решили избавиться от него. Сначала они бросили его в яму, а потом продали проходившим мимо купцам, которые увезли его в Египет. Там Иосиф сначала стал слугой Потифара, который служил в охране самого фараона. Иосиф был красивым юношей, и жена Потифара захотела, чтобы он стал ее любовником, но Иосиф отказался. Когда она хотела соблазнить его, он убежал. Рассердившись, она сказала мужу, что Иосиф хотел ее изнасиловать, и тогда Потифар бросил его в темницу.

Атрет цинично засмеялся.

— Значит, мужчины страдали от женщин уже в те времена, — сказал он, лежа на боку.

Рицпа посмотрела на него, меняя белье Халеву.

— Да, действительно, — сказала она, улыбаясь. — Когда мужчины слабы и поддаются страстям, вместо того чтобы следовать Господу, их ничего хорошего в жизни не ждет.