Рассвет наступит неизбежно [As Sure as the Dawn]

— Когда Иисус пришел к Иоанну Крестителю, чтобы креститься у него, Ему было тридцать лет. Иоанн не хотел Его крестить, признав в Нем Мессию. Но Иисус настоял на этом, сказав, что «так надлежит нам исполнить всякую правду». Вот почему мы следуем Его примеру и делаем то же самое. Наша жизнь должна быть Его отражением. Мы принимаем решения согласно воле Господа и все делаем в послушании Ему. Это нелегко, Атрет, — жить в согласии с Божьей волей и каждый раз жертвовать при этом своей волей. После того как Иисус крестился, Бог отправил Его в пустыню, где Он постился сорок дней. В конце поста, когда Он был слаб, голоден и особенно уязвим, Его искушал сатана.

Атрет снова удивленно приподнял брови.

— Но ведь Он — Бог, сатана не может Ему угрожать.

— Сатана — враг Бога.

— Бессильный враг. Разве он может воскрешать из мертвых?

— Ты как воин прекрасно знаешь, что значит недооценить противника, — сказал ему Феофил. — Да, нам не следует бояться никого, кроме Господа. Но сейчас, когда ты стал христианином, настоящее сражение только начинается. Сатана — очень умный и коварный обманщик, Атрет. Помнишь, как ловко он лгал, когда говорил с Евой, и к чему это привело? К греху и смерти. Адам и Ева открыто общались в саду с Господом. Они говорили с Богом напрямую. Если уж сатана смог их обмануть, да еще при таких обстоятельствах, то разве не может он каким–либо образом обмануть тебя, меня, Рицпу? Сатана, как и Бог, вечен. Да, он не может знать всего того, что знает Бог, и не обладает той силой, которая есть у Бога, но он знает наши слабости гораздо лучше, чем мы сами. Он знает весь наш внутренний мир. Он знает наши злые помыслы сердца и ума. Он знает, где и когда лучше всего напасть на нас, чтобы получить для себя максимальную выгоду. И все это сатана делает ради того, чтобы отделить нас от Бога и привести к гибели. Никогда не пренебрегай им. Без нашего оружия мы бессильны.

Атрет почувствовал силу слов Феофила и отнесся к ним со вниманием.

— И каким должно быть наше оружие против него?

— Истина, праведность Самого Христа, Благая Весть о спасении, наша вера. Вспомни арену, Атрет. Тебя ведь не выпускали в бой, не подготовив как следует, не дав тебе оружие и защиту. Так и здесь: Бог не посылает нас в бой, не дав нам оружие, в котором мы нуждаемся, чтобы противостоять врагу.

Феофил сурово улыбнулся.

— Препояшься истиною, которую Бог тебе открывает. Облекись в броню праведности, обуйся в готовность благовествовать мир, а на голову надень шлем спасения. Щитом против стрел сатаны тебе послужит твоя вера во Христа, а мечом — Слово Божье. Без веры, без Божьего Слова мы бессильны против тьмы. Эта битва ведется за твой ум; цель же противника в том, чтобы уничтожить твою душу.

— И никогда нельзя забывать о силе молитвы, — сказала Рицпа. Она взяла руку мужа в свои ладони. — Все время молись в Духе за Феофила, за нашего сына, за меня, за свой народ, за себя.

— Я сделаю так, как ты говоришь.

— Делай так, как говорит Господь, — сказал ему Феофил, видя, что за почтительным уважением к Рицпе Атрет может забыть о Боге. Феофил знал, что германцы приписывают женщинам особые духовные качества, якобы превосходящие духовную силу мужчин. Но чудо воскресения Рицпы было Божьим деянием, а не ее собственным. — Ходи Его путями и люби Его. Служи Господу Богу нашему всем своим сердцем и всей душой, следуй Его заповедям. Мы всегда должны быть начеку, Атрет, потому что мы идем в царство тьмы, в ту землю, где правит сатана.

— Значит, будем сражаться за веру!

— Но не так, как ты думаешь. Мы должны оставаться твердыми в вере и любви, чтобы Сам Бог сражался за нас.

* * *

Они миновали несколько небольших поселений и оказались в краю густых лесов. Перед ними раскинулись лесистые холмы, с которых можно было спуститься в долины. Атрет повел Феофила и Рицпу в обход болотистых мест, через сосновые леса. Здесь, под густыми ветвями деревьев, царил вечный полумрак, а сырой и влажный воздух был наполнен звоном насекомых и кваканьем жаб, — с непривычки эти места могли показаться страшными.

— Пахнет дымом, или мне показалось? — сказала Рицпа, подумав, уж не исходит ли этот дым прямо из ада. Запах был едва уловимым, и Рицпа подумала, что ей, наверное, просто почудилось.

— Родунг, — сказал Атрет и продолжил путь.

Феофил поравнялся с Рицпой.

— Германцы вырубают отдельные участки леса и выжигают их, чтобы освободить землю под поля и выращивать урожай. Зола обогащает землю на несколько лет, а потом земля истощается и германцы снова оставляют это поле.

— Скоро мы придем, — сказал Атрет. — Я знаю эти места. — Знакомые запахи леса, болот и дыма навеяли на него приятные воспоминания. Впервые за более чем десять лет он почувствовал себя дома. Ему захотелось побежать по лесу с фрамеей в руке и кричать во все горло. Ему хотелось сбросить с себя одежды и плясать над мечами возле костра, крича в небеса, как это он часто делал в молодости.

Когда Рицпа поравнялась с ним, он притянул ее к себе и обнял.