Рассвет ночи

—  Конечно я уверен, — ответил он. — Я и сейчас смотрю на него. О его спутниках ничего не знаю.

—  Мы должны его убить, — заявил Серрин.

—  Это очевидно, — отозвался Азриим. Впрочем, у него уже начал формироваться замысел, как можно было сначала использовать Кейла в своих целях. — Но естественно, не без изящества.

Похоже, Долган наконец пришел в себя.

—  Как он может быть здесь? — спросил он. — Откуда он узнал?

На это у Азриима не было четкого ответа. Хотя он подозревал, что за слаадами могли следить.

—  Не могу сказать, Долган, — ответил он. Вспомнив, как здоровяк назвал Кейла непреклонным. Азриим понял вдруг, что его собрат подобрал жрецу самое точное из всех возможных определений. — В качестве предосторожности немедленно примите новые формы и с этого момента опасайтесь слежки.Слаады выразили согласие.

—  Что будешь делать ты? — спросил Серрин.

—  Пойду за ним, — ответил Азриим. — А вы пока займитесь приготовлениями.

Он разорвал связь с собратьями и неохотно потянулся сознанием, ища на Фаэруне Странника. Отыскав, обозначил свое ментальное присутствие и стал ждать, когда отец позволит установить с ним контакт.

— Азриим? — промолвил Странник. — Ты взволнован.

Слаад не стал тратить слова понапрасну:

—  Жрец Маска проследил за нами до Скаллпорта.

—  А его спутники? — помолчав, спросил Странник.

—  Неизвестно.

—  Если я попытаюсь проследить за ним, чтобы узнать, живы ли его приятели, он может это почувствовать. Он видел тебя?

—  Конечно нет! — огрызнулся Азриим. — Мы приняли меры.

—  Он попытается выследить вас, — предупредил Странник. — Другого выхода у него просто нет. Держите наготове охранные заклинания и избегайте контакта с ним.

Азриим заскрежетал зубами, поняв попутно, что данное действие не имеет той же силы без клыков.

—  Избегать контакта! — воскликнул он. — Нам должно быть позволено убить его.

Слаад почувствовал ментальное присутствие Странника в своем разуме: отец «обыскивал» его голову, что вызывало невыносимый зуд в мозгу.

—  Ты жаждешь его убить, потому что его присутствие оскорбляет твою гордыню, — сказал Странник. — Ты считаешь это вызовом, достаточным, чтобы найти удовлетворение в его смерти.

Азриим даже не потрудился отрицать очевидное, хотя поучительный тон Странника его раздражал.

—  Ты сделаешь это, — продолжил отец, — даже вопреки моему предупреждению, что гордыня есть путь к саморазрушению?

Это Азриим тоже не стал опровергать. Какое-то время Странник молчал. И лишь затем сказал:

—  Что ж, отлично. Убей его. Быть может, этот урок можно усвоить по-другому.

С этими словами отец разорвал связь.

Азриима раздражала снисходительность Странника, но он все равно продолжал наблюдать за Кейлом.

Человек оставил женщину и прошел мимо невидимого слаада. Азриим последовал за убийцей, отставая лишь на шаг. Он подумывал напасть на Кейла, застать его врасплох, убить на улице и принять его форму, но отверг эту затею. Разочарование в голосе Странника уязвило его. Азриим подавит свою гордость и понаблюдает. Какое-то время.

Глава 15 СТАРЫЕ ПСЫ

Только спустя три дня, вернее, шесть циклов, поправил себя Джак, хафлинг смог хоть немного привыкнуть к видам, звукам и запахам города. Он все еще приходил в отчаяние, когда видел, как били кнутом несчастных беспомощных рабов, лишенных всякой надежды на спасение, замечал рабочих-зомби, таскающих тюки с товарами, или иллитидов, питающихся мозгами. Но теперь он мог, по крайней мере, удерживать в желудке еду и отгонять ночные кошмары.

На протяжении всех этих циклов Кейл время от времени пытался выследить Азриима, но тщетно. Джак не был уверен, что послужило тому причиной — несчастливое благословение Бешабы или что-то более скверное. Кейл ничего не сказал, хотя и казался погруженным в раздумья. Хафлинг выкинул все это из головы. Знай слаады, что Джак и его друзья находятся в Скаллпорте, на них бы уже давно напали.