Рассвет ночи

—  Столько, сколько хочу, — ответил Магадон. — Хотя думаю, что это меня истощит. Постоянная связь требует малых ментальных затрат, пока я не активизирую ее, чтобы видеть то, что видит объект. Но каждый раз при этом мы будем рисковать, что он почувствует наше присутствие.

—  Это пустая трата времени, — встрял Ривен. — Давайте просто схватим его.

Кейл покачал головой, хотя знал, что Драйзек не мог его видеть.

—  Нет, — решил он. — Он только один из троих слаадов. Второй может быть здесь, на улице. Нам надо понять их замысел и схватить всех троих. Остановить их — не обязательно означает остановить Странника.

Ривен молчал, хотя Кейл чувствовал его раздражение даже через ментальную связь.

Эревис решил сначала, что Магадону следует связаться с тем слаадом, который валялся на улице, но передумал. Этот забулдыга не был лидером. Слаадов наверняка возглавлял тот, кто разговаривал сейчас с Драйзеком.

—  Ривен, — произнес он, — нам надо увидеть твоего собеседника. Выслушай его и выходи с ним на улицу. Если он почувствует вмешательство Магадона, у тебя будет возможность прибегнуть к твоему варианту. Если это случится, мы с Магзом займемся наблюдателем.

Ривен выразил согласие, и воцарилась ментальная тишина.

* * *

Ривен следил за столом, слушая, что плел фальшивый скалкер, и размышляя о том, что же планировали слаады. И борясь с желанием выхватить оружие. Несмотря на внутреннее волнение, ему не составляло никакого труда сохранять невозмутимый, можно даже сказать, дружелюбный вид. Драйзеку так часто приходилось сидеть за одним столом с людьми, которых он намеревался убить, что он уже давным-давно развил в себе способность сохранять спокойствие, даже тогда, когда выбирал между клинком, стрелой или ядом. Никакие душевные муки ни разу не пробивали эту маску. Для Ривена убийство было ремеслом. Для него всебыло ремеслом. Главное, чтобы сам Ривен оказывался в конце концов на победившей стороне.

В отличие от друзей, он не чувствовал особо сильной личной враждебности к слаадам. По правде говоря, гораздо большую антипатию он питал по отношению к Кейлу — Первомуиз Пяти. Драйзек хотел уничтожить слаадов лишь потому, что оставить их в живых значило оскорбить его профессиональную гордость.

А еще потому, что Повелитель Теней, похоже, желал их смерти.

Слаад как раз заканчивал описывать Ривену тропу, по которой караван должен был отправиться через северные туннели Подземья.

— Когда? — спросил убийца.

— Третий час следующего цикла, — ответил собеседник.

Ривен кивнул, сделав вид, что доволен сообщениями слаада.

— Этот дергар заслужил твой гнев? — спросил слаад.

Драйзек уставился в глаза собеседника, раздумывая, не крылось ли в его словах предложение. Но взгляд слаада был совершенно бесстрастным. Убийца покачал головой.

— Нет, — ответил он. — Это всего лишь дело. И, как и во всем, что связано с делами, я забочусь только о том, чтобы преуспеть в нем. — Он помолчал, наблюдая, как слаад с мудрым видом кивнул, и продолжил: — И всегда все проверяю, чтобы не оказаться на проигравшей стороне.

Слаад замер и с любопытством посмотрел на убийцу:

— Что ж, вижу…

— Рад за тебя, — отозвался Ривен, не пускаясь в дальнейшие объяснения. Он откинулся на спинку кресла и выудил из кармашка на поясе один из маленьких алмазов, которые захватил с собой из Селгаунта. — Этого достаточно, я полагаю? — спросил он.

Слаад согласился, сгреб камень с ладони убийцы и спрятал в карманах своей потрепанной робы, даже не окинув оценивающим взглядом. Не будь Ривен уверен в том, что перед ним слаад, безразличие к оплате укрепило убежденность в том, что перед ним не простой человеческий торговец сведениями.

— Что ж, тогда дело сделано, — сказал слаад, вставая.

Сверху вниз он неискренне улыбнулся Драйзеку, и убийца подметил превосходные зубы собеседника.

«Это было просто», — подумал Ривен, но лишь кивнул в ответ.

— Удачи тебе с твоим дергаром, — сказал слаад. — Я слышал, что он довольно хорош в бою.

Ривен безразлично отмахнулся и отпил эль. Лицо слаада вспыхнуло от гнева, но, к его чести, он смог сохранить притворную улыбку.

— Тогда я ухожу, — сказал он натянуто.

Драйзек позволил слааду уйти на несколько шагов, прежде чем подняться.

— Думаю, мне тоже пора, — промолвил он. — Подожди минуту.