Рассвет ночи

Толкая Магадона с Джаком, Кейл стал пятиться к Ривену.

—  Магз, покажи мне, куда ушли слаады, — обратился Эревис мысленно к проводнику.

Череп начал плести заклинание, второй, подлетев, вторил ему. Опасаясь, что Клинок Пряжи не сможет поглотить то, что сейчас выпустят стражи, Эревис взмолился:

— Ривен, дотронься до меня! Магз, сейчас!

Драйзек вцепился в плащ Эревиса, а проводник послал Кейлу образ: пещера с гладкими стенами, лесом из сталактитов и мелким водоемом. Кейл знал, что телепортация в Подземье — опасное занятие. Но выбора у него не было. Быстро собрав вокруг себя тени, он пожелал, чтобы компаньоны перенеслись в ту пещеру — перенеслись немедленно.

Буравя убийцу мертвыми глазами, Черепа копили силы. Кейл тоже готовился к действиям.

Неожиданно стражи выпустили волну магической силы.

Кейл закрыл глаза, защищаясь от удара. Он почувствовал холод во всем теле, а затем все вокруг погрузилось во тьму.

Глава 19 ПОСЕВ

Придя в себя, Кейл понял, что по-прежнему стоит в боевой стойке, сжимая в руке Юшнок Пряжи. Он быстро окинул взглядом туннель, простиравшийся в обе стороны, насколько хватало глаз. Из неровного пола то тут, то там вырастали сталагмиты, а со свода, словно каменные капли, свисали сталактиты. У правой стены поблескивал небольшой пруд, его темные воды покрывала пленка из серой тины. Убийца не мог сказать, как далеко они очутились от Скаллпорта и поля битвы. Все его чувства были в беспорядке.

Кроме дыхания путников, в туннеле не слышалось никаких иных звуков. Слаадов нигде не было видно.

— Где мы? — спросил Джак.

— Где-то в Подземье, — отозвался Кейл. — Дружище, зажги свет. Магз, найди их.

Хафлинг чиркнул солнечным жезлом по каменному полу пещеры, и тонкий прутик, издав мягкий металлический звон, засиял ярче факела. Света хватит на час или чуть больше. Джак высоко поднял жезл, освещая туннель. Эревис не нуждался в источнике света, чтобы видеть в пещере, но он был рад теням, заплясавшим вокруг.

Магадон осмотрел туннель и, особенно, пол.

— Кровь, — сказал он.

Проводник подошел к чему-то темному на полу, и Кейл увидел куски плоти и осколки костей в луже запекшейся крови. Каменная поверхность вокруг этого места выглядела так, словно ее с чем-то смешали и изменили простой камень на нечто иное.

Магадон коснулся лужи и потер пальцы:

— Кровь слаада. Все еще свежая. Один из них был здесь ранен.

Он вытер пальцы о штаны.

— Магз, в какую сторону идти? — спросил Кейл, стараясь выглядеть спокойным.

Он знал, что у них очень мало времени, чтобы остановить слаадов. И ошибиться было нельзя.

Пока Магадон изучал пол пещеры рядом с кровавым пятном, Кейл мысленно умолял его поторопиться. Проводник провел пальцами по камню, словно разговаривая с ним. Он то и дело останавливался, чтобы проверить все как можно тщательнее.

— Что такое? — прошептал Джак.

— На полу царапины от их когтей, — отозвался Магадон. — Очень слабые. Должно быть, слаады перевоплотились в свою истинную форму. — Он встал и указал вперед, в туннель. — Они пошли туда.

Кейл облегченно выдохнул и потрепал проводника по плечу:

— Пойдем.

Путники поспешили по туннелю. Магадон бежал рядом с Кейлом, за ними Джак и Ривен. Клинок Пряжи все еще вибрировал в руке Эревиса и источал тени.

Через пару сотен шагов туннель перешел в широкий коридор. В отличие от грубых, природных стен пещеры, это место было вымощено мрамором, а пол походил скорее на дорогу, делавшую поворот совсем недалеко от путников. Из-за поворота виднелось мягкое оранжевое свечение.

Держа наготове оружие и священные символы, друзья двигались вперед.

За поворотом коридор неожиданно оборвался, словно отрезанный ножом, и перед компаньонами открылась захватывающая дух панорама.

— Пушистые Башмаки Обманщика! — выдохнул Джак.

Кейл мог только согласиться.

Коридор обрывался отвесной стеной высотой не меньше чем три полета стрелы — стеной круглой пещеры, почти такой же громадной, как пещера Скаллпорта. А в самом сердце, на полу, виднелись руины: увенчанные куполами строения из серого гранита, невероятно тонкие башни, вырезанные прямо в сталактитах, разрушенные храмы из белого мрамора. Но даже их каменные скелеты сохранили математически точную сеть широких дорог и просторных улиц, когда-то соединявших районы города. Руины напомнили Эревису Элгрин Фау, но вместо некрополя нетронутых могил здесь целым осталось только одно здание.

В центре пещеры возвышался, словно перст божий, колоссальных размеров шпиль из грубого серого камня, сияющий мягким оранжевым светом. Весь он, кроме купола из металла, казался творением природы, а не людей. В самом куполе на каждую из сторон шпиля приходилось по арке, излучавшей необычное сияние. Из-за света не удавалось рассмотреть, что было внутри шпиля.

От земли и до платформы у ближайшей арки башню обвивала лента из прозрачных кристаллов. Кейлу потребовалось некоторое время, чтобы понять, что прозрачная спираль была лестницей или трапом.

Сквозь отверстие в куполе вырывался янтарный луч толщиной, наверное, с огра и врезался в потолок.