Рассвет нового мира

Здесь было красиво, зелено, леса никто не трогал — они обеспечивали не только строительную магию, но и системы чар, защищающих окрестные области от возможных негативных воздействий обелиска и ретрансляционных установок. Местные жители были радушны и приветливы, а в дорожных ресторанчиках кормили просто первоклассно. Мысли мои были заняты чем угодно, только не кулинарными достопримечательностями, но, попробовав местную говядину в остром перце, я не смог оторваться. И пока не доел порцию до конца, до самой доски, заменявшей в этом заведении тарелки, не стал даже вслушиваться в пояснения айн по части магической техники.

Но она всё равно прорывалась со своими соображениями, которые порой выглядели несолидно или походили на отвлечённые рассуждения о смысле жизни. Впрочем, может быть, мне только казалось так. Я раздражённо отмахивался от неё — и через пару минут задумывался — а прав ли? Но у этой прощения просить — себе дороже.

Чародеи, которых ко мне прикомандировали, сдержанно пробовали угощения, которыми хозяин дорожного дома на радостях уставил стол так, что даже локоть пристроить было негде, и поглядывали на меня выжидательно. Мне казалось, они нетерпеливо ждут от меня волшебных рекомендаций: сделай то, то и это, и именно таким образом. А я, откровенно признаваясь, надеялся на их поддержку. Ну, тщетно, само собой. Откуда им знать, что делать? Если б знали, Мониль бы во мне не нуждался.

— Ложись-ка ты спать, — сказала демоница, добродушная и милая, как никогда.

— Чего?

— Спать, говорю, ложись.

— Ну, отличная идея, что тут сказать! Нам вкалывать надо, причём в диком темпе, а ты…

— А я говорю — ложись спать. Только не здесь, а где-нибудь поближе к обелиску. Лучше всего на самой границе активной зоны, чтоб и видеть, и чувствовать.

— Так это что — для работы будет нужно?

— Для работы, для работы. Думать будем вместе. Только ложись так, чтоб ничего не мешало, чтоб комары не кусали, чтоб шишки на башку не падали, чтоб ничего не жужжало. А то будет сбиваться восприятие. Ишь, обжора…

— А моим спутникам что сказать?

— А я ещё и о твоих спутниках должна беспокоиться? Щас! Ты же сам решил, что будешь в нашей паре главным — выкручивайся, родной! Объясняйся!

— Ох, ты язва, чтоб тебя… Значит, парни, я сейчас пойду на ментальную разведку — организуйте мне раскладушку поближе к обелиску, будьте добры…

— Раскладушку?

— Ну, чтоб можно было лечь. Только чтоб с комфортом устроиться, а то я не смогу медитировать… И тем временем вот что делайте: начинайте-ка подготовку к ретрансляции.

— По старым принципам?

— Да, пока как умеете. Я подкорректирую потом. Когда пойму, как это сделать.

Когда меня привезли на место, там уже стоял, притулившись под пышной серебристой ивой, хорошенький нарядный шатёр со всем, что только может понадобиться путешественнику, решившему расположиться с комфортом. Тирнальские чиновники, обеспечившие мне всю эту радость, замерли у шатра ровным полукругом и опасливо взирали на мою особу. Наверное, боялись, что я сейчас предъявлю претензии по поводу отсутствия походного джакузи и накрытых полян.

— Расстарались, господа, но зачем же? — добродушно улыбнулся я. — Не стоило.

— Стоило, — злобно прошипела демоница. — А почему шатёр такой маленький? Почему, действительно, нет угощения, а?

— Замолчи уже, критиканша. Мне всё нравится, всё устраивает. И я отменно сыт.

— Да тебя никто уважать не будет с такими скромными запросами! Решат, что ты не куриал, а сошка мелкая, самозванец. Большой чин должен требовать себе комфорта!

— Кому должен, всем прощаю… Благодарю, господа. Подождите в сторонке, может, что понадобится… Слышь — берушами затыкаться?

— А это вопрос, что тебе нужно для сосредоточения. Так-то погружение в медитацию будет глубоким. Это я тебе обещаю.

— Тогда без беруш обойдёмся… В общем: меня не беспокоить! Разве что придёт экстренное сообщение от главы Курии или новый зев откроется. Всё ясно?

— Да, конечно, господин куриал, — хором прозвучало в ответ. — Можете не сомневаться.

И почтение во взглядах — иной раз тон работает лучше солидных документов с жирными печатями.

На раскладной пружинной кровати оказалось уютно до дрожи. Только улёгшись на пушистое покрывало, уткнувшись лицом в подушку, я осознал, что, кажется, всё-таки здорово устал. И насколько здорово! Вздремнуть бы по-настоящему…

— Некогда расслабляться, — понукала меня айн. — Пошли.

Эту медитацию мне случалось пробовать во время обучения в Ишнифе. Я её не любил. По ощущениям магия исторгала душу из тела так резко, как рвут морковку из земли, и иллюзия пребывания в стабильном физически выраженном состоянии обреталась с ощутимой задержкой. Это вот время между выходом из оболочки и стабилизацией в умозрительном теле напоминал физическую смерть и неиллюзорно пугал.