Рассвет Тьмы

— О, нет! Я не хочу твоей верности и предательства твоих нынешних господ. Во всяком случае — в этот момент. Меня лишь интересует информация. А именно: что происходит сейчас на поверхности.

Виркс удивленно подняла брови и произнесла:

— А?…

Но Акешь продолжила:

— Ты, должна была слышать об условиях нашего «союзного договора» с Ашерасом. Но он решил потянуть время. А это неприятно, потому что если Сариехарна или Хетрос его убьют, то, естественно, взять с его тела я уже ничего не смогу. В данный же момент, я получаю информацию даже не второй свежести… Я понятно выражаюсь?

Виркс нахмурилась:

— Да, Акешь. Я все понимаю. Думаю за довольно небольшую плату я смогу вам помочь.

Акешь улыбнулась и от ее улыбки Виркс захотелось спрятаться за спинку кресла. Чуть помолчав, она продолжила:

— О, это еще не все. Я хочу, что бы твои солдаты возобновили работу сети порталов в Королевствах… — Виркс выпучилаnbsp; глаза — Чему ты удивляешься? Клинок был прав. Время изоляции прошло. Мы обновим в чьей-то памяти старые легенды и наши враги захлебнуться в своей крови. Мой Дом уже начал подготовительные работы в Альверист`асе…

— А…

— Ты хочешь спросить, почему я это требую от тебя? А не прошу у Ашриллы? Все просто: пока Клинок в своей неудержимости не влез туда, откуда уже не выберется, я собираюсь явиться к нему и стребовать залог нашего «временного союза». Ашрилла же — это всего лишь игрушка Клинка. — вытянув ящик стола, она достала из него очень аккуратно запакованный свиток и бархатный мешочек. Положив их перед Виркс, она произнесла: — Это местоположение парталов и инструкции по их активации. Десять черных бриллиантов, я думаю, будет достаточной платой…

Виркс давно ушла, а Акешь все еще сидела за столом почти не шевелясь. Но вдруг, ее изящные полные губки изогнулись в жестокой улыбке и она прошипела:

— Поверхносссть… — задумчиво прошипела-просвистела Акешь. — А я не верила. Так ты действительно там. Ну что ж… Если тебя не достанет наш мальчик, то за тобой приду лично я…

В глубине ее тихого смеха телохранителям показалось, что они слышат шепот самой Хеат.

* * *

Мрак и Тьма. Я всегда буду видеть их в своих снах. Лишь полунаркотическое забытье, вызванное укусом моей Княгини, истощает меня настолько, что я могу почти увидеть нормальные сны. А не жуткие видения Силы. Обычно, дар и мое тело полностью восстанавливались за два-три часа и, ощутив касание Силы, я просыпался.

Я знаю чересчур много историй про то, что происходит с теми, кто входит в полный контакт с Силами напрямую. В лучшем случае они сходят с ума, неспособные отличить реальность от видений и снов. В худшем — становятся проводниками воли Силы — обезличенными чудовищами немеряной мощи, но лишь оболочками, масками, которые Сила надевает для овеществления своей воли.

Сейчас, наверно из-за ранения, что-то пошло не так… Я не успел проснуться и провалился во мрак. Огромнейшая спиральная воронка затягивала мое естество в центр. Я пытался барахтаться и сопротивляться, но лишь когда силы меня покинули и Тьма просочилась в мое сознание, лишь тогда мне позволили вернуться в себя. На последок я услышал почти детский ехидный смешок.

Просыпался я очень медленно, будто безвольный комок плоти, всплывающий из морских глубин. Чей то голос звал меня. Собрав остатки сил, я сосредотачиваюсь на нем.

— Ашерас! Ашерас! Проснитесь!

Ощущения вернулись рывком. Я открыл глаза и увидел склонившуюся надо мной Эйрин. Она явно обрадовалась моему пробуждению. Глядя на ее почти счастливую улыбку, спрашиваю: nbsp; — Сколько я спал?

— Пять часов.

Значит, я действительно был во Тьме.

— Войска уже прибыли?

— Нет, их разведка прибудет лишь через десять минут.

Фух. А то я уж начал беспокоиться. Я сел на раскладной кровати. Эйрин тут же протянула мне жестяную походную тарелку с горячей едой. Ах, ну да — мы же захватили вражеский лагерь со всеми его запасами.

Поев, я отставил посуду в сторону.

Что ж пора.

Эйрин все это время стояла, склонив голову. Когда я поднялся, она протянула мне мою алую маску. Целую секунду я смотрел на металл и лишь потом, ощутив повисшее в воздухе напряжение, протянул руку и взял мой атnbsp; Матриарх Серх, внезапно почуnbsp; Во взгляде Вайрс мелькнуло сочувствие, но — лишь на мгновение? и она тут же продолжила: вствовала, как по спине потекла капля холодного пота. Собрав мысли в кулак, она произнесла: рибут власти. На ощупь — теплый и гладкий сплав, рожденный в иной Вселенной… Я медленно поднял маску и, прикрыв глаза, приложил ее аны. Надев комплект основы легкого доспеха, достаю футляры с регалиями Шестого Храма и И`си`тор и надеваю их. Но это еще не все. Эйрин помогает мне прикрепить стальные части доспеха и ножны с моим оружием. Поколебавшись, я прячу в футляр свою тренировочную трость-плеть и заменяю ее адамантовой сестрой, смертоносным произведением искусства, отлично зарекомендовавшим себя в Аду. Сложенную косу Княгиня закрепляет у меня за спиной, на манер двуручного меча «хахта», рядом с полутораручником «кхриао».