Рассвет тьмы (СИ)

Я испуганно ощупала свою шевелюру под жизнерадостный смех Джоша. Со ссадиной на лбу, кровоточащей царапиной на щеке и взъерошенными волосами, торчащими вверх, как после удара током, он выглядел невероятно счастливым. И почему мне так хотелось стереть эту улыбочку с лица кулаком….

Джош резко оборвал смех и с напускной серьезностью поинтересовался:

— Откуда столько агрессии в твоих глазах, Эшли? — и поцокал осуждающе языком.

— Советую умерить пыл, или я пройдусь своей изящной тонкой ручкой по твоей гнусной физиономии, — прорычала я.

Джош не обратил внимания на мою резкость и продолжил веселиться:

— На тебя без слез не взглянешь! Я бы на твоем месте поспешил домой дворами, избегал бы людных мест, иначе прохожие растрогаются и карманы вывернут.

— Себя-то видел? — окрысилась я. — Я с тобой по одной стороне улицы не пойду!

— Отлично! Пойдем по разным сторонам улицы. Вдвоем мы больше денег заработаем!

Одарив его тяжелым взглядом, я продолжила движение к воротам, а когда почти настигла их, Джош остановил меня, опустив ладонь на плечо. Я обернулась с возмущенным видом.

— Это будет наш маленький секрет, — тихо произнес он.

Поставил перед фактом, так сказать. Я посмотрела ему в глаза и не заметила подвоха. Возможно, так будет лучше для нас обоих — утаить о совместной прогулке по парку и о том, чем мы во время нее занимались. Звучит как-то неприлично, но мы всего лишь подрались с бэлмортами….

— Хорошо, — вздохнула я. — Но ты мне ответишь на вопросы….

— Нет, — отрезал Джош и, отодвинув меня в сторону, с непроницаемым видом пошагал к выходу.

— Что ты имел в виду? Во что я вляпалась в мертвом доме?

Глава 21 (продолжение)

— А сама как думаешь? — не оборачиваясь, проворчал он. — Во ЧТО ты могла там ВЛЯПАТЬСЯ?

— Во тьму, поселившуюся в доме? — неуверенно пробормотала я. — Все-таки она прилипла ко мне?

— Ага. К подошве туфелек, — саркастически произнес он.

— И что теперь? Я проклята?

Запрокинув голову, Джош тихо рассмеялся. Оборвав смех, он задумчиво выдохнул:

— Если хорошенько поразмыслить…. Тьма — это что?

— След черной магии.

— Чьей именно?

— Бэлмортов, — проблеяла я и на миг остановилась, задумавшись. — Я оказалась отмечена ею, а значит….

— Ну? — не останавливаясь, многозначительно спросил он.

— Они чувствуют меня…..

— Чудеса сообразительности! Ты поражаешь меня, Эшли.

Спохватившись, что осталась далеко позади, я почти побежала за Джошем. Голова закружилась — теперь я в поле зрения всех бэлмортов?! Постоянная мишень. Маячок для неприятностей. И как я не заметила, что тьма настигла меня? В какой момент прикоснулась своими ледяными руками?

— Их магии достаточно было дотронуться до тебя, даже не прилипать, — будто услышал мои мысли Джош. — Мимолетный контакт, и ты отмечена тьмой. А если говорить начистоту, я не вполне понимаю, как это происходит.

— Ты сказал, я вляпалась в мертвом доме….

— Ничего я не говорил, — отрезал холодно Джош.

— Ты навел меня на эту мысль, — исправилась я, и вдруг в груди неприятно кольнуло…. Джош целенаправленно шел к выходу, не обращая на меня никакого внимания. Ни разу и через плечо не покосился. На него не похоже.

— Ты Странник? — крикнула я ему вслед.

Джош застыл на месте, секунду помедлил, а потом обернулся. И на его лице застыло изумленное выражение.

— Кто — еще раз?

Я замялась. На самом деле голос у мужчины в капюшоне чуть ниже, от него пахнет табаком, хотя курение может быть всего лишь прикрытием. Ко всему вышеперечисленному он ниже ростом, хоть и той же комплекции. Веский аргумент: он всегда все обо мне знает. Джош, получается, тоже, но теперь я видела, что спутала двух разных мужчин.

— Забудь.

Я прошла мимо Джоша и оказалась на залитой солнцем улице. Из кафе веяло ароматным жареным мясом, и желудок жалобно сжался. Джош догнал меня и пошагал рядом.

— И все же, кто такой Странник?

— Раз ты такой просвещенный, так почему не знаком с ним и ничего о нем не знаешь?

— А ты знаешь? — усмехнулся Джош.

— Если бы знала, то не спрашивала бы.

— Но ты с ним знакома?

— Имею несчастье быть в почти дружеских отношениях с его маской.

— В каком смысле?

Я устало вздохнула.

— Он ходит в капюшоне, под которым не разглядеть лица, и постоянно курит.

— Я не курю, — рассеянно пробормотал Джош.

Я покосилась на него и покачала головой.

— Я же сказала, забудь, Джош.

— Но почему ты о нем вспомнила? — не унимался он.

Я остановилась и повернулась лицом к Джошу. Он вынужденно затормозил, внимательно глядя на меня.

— Он всегда знает на порядок больше полиции и прессы, будто лично присутствовал и своими глазами видел то или иное происшествие. Говорит загадками, путает меня, часто ворчит и раздражен…. Появляется исключительно ночью. И я ни разу не видела, как он приходит.

— Странный товарищ, согласен. Он Странник от того, что много времени проводит в странствиях или от того, что у него не все дома?! — тихо посмеявшись над своей шуткой, он вновь стал серьезен и хмур. — Но, — Джош пожал плечами, — как ты могла спутать меня с этим мрачным типом?

— Ты ведешь себя крайне подозрительно.

Нахмурившись, он иронично скривился.