Рассвет Узумаки

   - Шин, я вижу, что руки у тебя пустые. Если и ты сейчас споешь что-нибудь в духе 'день рожденья - праздник детства', я сойду с ума. Давай без этого, а?

  Взрослый и солидный мужчина неожиданно весело фыркнул.

   - Йоко перевела нам эту песенку. Вот только там были немного другие слова... Ты не прав, Айдо. - Внезапно посерьезнел. - У меня тоже есть подарок. Но он особенный. Я не хотел дарить его при всех, потому что решить, что с ним делать, можешь только ты. Мне кажется, что в конце концов этим все закончится, и хочется чтобы мы были к этому готовы. Но, повторюсь, решать это - только тебе. Кроме меня и Гекко, который помогал, больше никто не знает. Он согласен, кстати... Держи...

  С этими словами он сунул руку за пазуху и достал оттуда прямоугольный сверток синей ткани. Бережно передал мне. Я недоуменно посмотрел на него и медленно развернул тряпицу.

  На ладони лежал, раскидывая тусклые солнечные зайчики от последних лучей дневного светила, протектор скрытой деревни. Обычный прямоугольник полированной стали с тремя заклепками с каждой стороны, сейчас свободно болтающимися по краям. Совершенно обычный, такие во всех деревнях используют, это что-то вроде паспорта. Необычным был символ на этом протекторе. Вместо привычных эмблем скрытых деревень на стальной пластине закручивала три витка стилизованная спираль, выполненная в две линии. Мастер не стал напрягаться и нанес изображение в таком же минималистском стиле, как и остальные. Но мне показалось, что при создании этой вещи в нее была вложена душа...

   - Вот значит как... - Я сжал протектор в кулаке. - Правильно ли понял, что... Мда. Шодай Узукаге Айдо... Ты это... И считаешь, что вполне?...

  Сосредоточился и силой заткнул фонтан своего красноречия. Ишь ты, какая буря в душе-то поднялась, а? Сам от себя такого не ожидал... Но что же?.. А хватит ли мне?.. Тьфу ты, Ками!

  Спрятал протектор во внутренний карман жилетки.

   - Мда. Шин, спасибо. Ты правильно сделал, что сказал мне... вот так вот. Сейчас слишком рано об этом говорить... Но я обещаю, что ты все узнаешь первым!

  Мужчина серьезно посмотрел на меня и кивнул. На краткий миг мне показалось, что, будь ответ каким-то другим, я бы сильно его разочаровал... Но ведь... Я сам не раз... А, к ёкаю это все! Я подумаю об этом завтра!

   - Как я и обещал, ты все узнаешь первым. А теперь... - Бывший рыбак насторожился. - Идем. Надо же, в конце концов, оценить, что ты там напридумывал. И запомни, если мне не понравится - я все же заставлю небо пылать!

  Мужчина улыбнулся и вышел за мной на улицу. На деревню медленно опускались сумерки.

  Глава 38.

  Отгорели последние искры салюта и полная луна облила серебряным светом, лишь немного разбавленным огоньками в деревне, народ, запрудивший, насколько это возможно для полутора тысяч человек, правый берег реки. Жители, с интересом следившие за фейерверком, встречая восхищенными возгласами некоторые особо заковыристые сверкающие фигуры в небе, постепенно стали разбредаться по интересам. Мамы повели детей по домам, молодежь настроилась веселиться дальше, а старшее поколение потихоньку потянулось в недавно вновь отстроенный кабак на две сотни посадочных мест.

  Я с некоторым трудом пришел в себя и оглянулся по сторонам. Ну что уж поделать, люблю я огонь, он меня несколько... завораживает. И, следует признать, мой банальный огненный зонтик, который я бы выдул, применив 'Гока Меккяку' даже от всей души, ни в какое сравнение с только что увиденным не идет.

  Рядом со мной собрались все мои... друзья. Таюя, взявшая меня за руку, не первый раз за сегодняшний вечер, кстати, тут же отодвинулась, смущенно пробормотав: 'Прости... Я засмотрелась... В Отогакуре было плохо с развлечениями'... Шин, обнимающий за плечи прислонившуюся к нему Нами... Йоко со всем выводком Шина, старым и новым, что-то возбужденно им рассказывающая... Даже Хиро со своими был тут, стоя чуть в стороне и крутя головой в поисках своей младшей, которая уже вертелась в куче нашей ребятни, явно стараясь отобрать у моей ненаглядной дочурки неформальное лидерство... А невдалеке маячила внушительная фигура кузнеца.

   - Шин. - Мужчина обернулся. - Это было... Спасибо, в общем. Только хотелось бы кое-что добавить. Я это сегодня утром придумал... Нет-нет,- замахал я на него рукой, - не беспокойся, ничего масштабного, просто... так, капелька традиций.

  Потянулся в подсумок, достал оттуда небольшой бумажный конверт и начал осторожно его разворачивать.

   - Айдо, что это? - Чей это был голос, я не разобрал, увлеченный привязыванием ниточек к бумаге. Они перепутались между собой в кармане, как это всегда и бывает...

   - Честно говоря, я думал, что эта штука родом как раз из этих мест и сильно удивлялся, почему так никто не делает. Только недавно разобрался, наконец, откуда я это помню. В общем - вот. - Предъявил я обществу клееный бумажный мешок, в горловине которого на натянутых ниточках болталась свечка. Пришлось изрядно постараться... - Бумажный фонарик. - Констатировал я очевидное.

   - И... зачем он?