Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

- Потому что лорды-колдуны всегда считали, что здесь находится ключ к "Рассветному вору". Вороны должны остаться со мной, Хирад, что бы вы обо мне ни думали. Это слишком важно для всей Балии.

- Тогда жди, когда мы отслужим последнюю службу для Безымянного, сказал Хирад. - Потом мы осмотрим этот дом и решим, что нам делать.

Он повернулся и зашагал назад к сараю. Денсер пошел за ним.

Черному магу было предложено побыть в сарае, пока Вороны отдавали последнюю дань уважения Безымянному. Обряд был короче, чем того заслуживал погибший, но приходилось учитывать ситуацию, в которой оказались Вороны. До дома Септерна поехали на лошадях: во-первых, так было быстрее, во-вторых, в любую минуту могли вернуться висминцы, и оставлять лошадей в сарае было опасно.

Величественное сооружение было разрушено почти до основания. Черные камни и обугленные обломки бревен валялись возле остатков стен, на которых кое-где вспыхивали яркими красками детали былого роскошного убранства. От парадного входа остался лишь кусок арки, нависший под немыслимым углом над разрушенной парадной лестницей. Денсер отвел лошадей к упавшему дереву, лежавшему в паре десятков футов от развалин, и, вернувшись, встал рядом с Илкаром. Оба мага с явным беспокойством разглядывали разрушенный дом.

- В чем дело? - спросил Хирад. - Кто-то спалил дотла дом, ну и что из того?

- В том-то и дело. Сжечь жилище мага очень не просто, - сказал Илкар. - Для этого нужна колоссальная энергия.

- В самом деле? - Хирад повернулся к Денсеру. - Ты все еще думаешь, будто у нас что-то получится? - Черный маг удивленно приподнял брови. - Кто это сделал? Лорды-колдуны?

- Почти наверняка, - сказал Денсер. - Они, как и мы, должны были знать об исследованиях Септерна по созданию "Рассветного вора". Но, очевидно, они до него не добрались. Он успел скрыться.

- Они, наверное, здорово огорчились? - сказал Талан, пнув ногой осколок камня.

- У тебя тоже был бы повод для огорчения, если бы им удалось завладеть "Рассветным вором". В этом случае нашего мира уже просто бы не было. Денсер повернулся к Хираду. - Вот почему так важно опередить их. Нам нужно верить, что мы сможем их опередить. Мы просто обязаны это сделать.

- Не учи меня, Денсер, - сказал Хирад. - Ладно, пошли в... Ну, ты сам лучше меня знаешь, куда нам нужно попасть. - Варвар махнул рукой в сторону обломков, оставшихся от парадного входа.

- А что мы там будем искать? - спросил Ричмонд.

- Если мы правильно прочли надпись на амулете, то вход в мастерскую находится в полу, а Илкар должен догадаться, как его открыть, - ответил Денсер.

- Почему Илкар? - нахмурился Талан.

- Следующая надпись на амулете сделана шифром Джулатсы. Кажется, Септерн хотел максимально усложнить магам поиски входа в свою мастерскую.

- Даже более того, - вмешался Илкар. - Септерн хотел, чтобы маги Зитеска сами не смогли его отыскать.

- Простите, но я не понимаю, - сказал Талан. - В каком университете работал Септерн?

- В Додовере, - ответил Денсер. - И большинство надписей на амулете сделано с помощью додоверского шифра, но его мы можем довольно легко прочесть. Только тот отрывок, в котором говорится, как открывается вход в мастерскую, мы прочесть не в состоянии, потому что он написан шифром Джулатсы. - Зитескианец пожал плечами. - Мы не смогли бы его прочесть, даже если какой-нибудь маг из Джулатсы открыл бы нам тайну шифра.

- Тогда как же Септерн написал это?

- Хороший вопрос, Ричмонд, но я не знаю ответа на него. Может быть, у него были помощники из Джулатсы, хотя Илкар скажет вам, что это невозможно.

- Нет, просто очень маловероятно. Так мы идем? - И Илкар первым зашагал вперед между обломков камней. Прыгая по сохранившимся ступенькам лестницы, он добрался до уцелевшего участка фундамента, на который опиралась входная арка. Там эльф остановился и оглянулся. - Ты не идешь с нами, Талан?

- Пока нет. Я думаю, кому-то надо покараулить снаружи, не так ли?

- Неплохая мысль. - Илкар стал осторожно пробираться к центру бывшего особняка. Пол был усыпан обломками разрушенной кладки. В одной из комнат сохранилась часть печи. Бледно-голубые изразцы едва проглядывали из-под слоя копоти.

Несмотря на многочисленные трещины в полу, особенно возле стен, в самом центре дома сохранился небольшой целый участок пола площадью примерно в тридцать футов. Каменная плита в этом месте потемнела и была сильно выщерблена, но не раскололась. Денсер ногой расчистил этот участок от осколков и пыли, потом достал амулет, а кот тем временем осторожно спустился по его плащу на пол. Он походил вокруг Денсера, тщательно принюхиваясь и насторожив уши. Маг прищелкнул языком, снял амулет с цепочки и встал в центре расчищенного участка.

- Очевидно, вход в мастерскую находится прямо здесь. - Он присел и свободной рукой принялся очищать пол от пыли. - Илкар, теперь твоя очередь. - Денсер протянул амулет эльфу. Илкар с величайшей почтительностью взял артефакт за цепочку и внимательно осмотрел его. Потом он положил металлический диск амулета себе на ладонь и снова осмотрел его с каждой стороны.