Рассыпанный жемчуг, или Свидание в Праге

– Я только обрабатываю текст. Все факты собраны вами и много ваших мыслей.

– Мария, эта книга ваша, – настойчиво повторил Брюс. – Вы сами написали все, что происходит сейчас и что случится потом.

Она протестующе покачала головой.

– Не вздумайте со мной спорить. Истины в спорах не рождаются. Чтобы найти истину, нужны любовь и согласие. Расскажите-ка лучше, что там было в Праге. Я так люблю слушать ваши истории…

Она рассказала ему все, что случилось за день. Про новую мадам де Феб, про Фрида, вампира-историка, и про дом у последнего фонаря. Брюс внимательно слушал, потом сказал:

– Дом у последнего фонаря… Для кого-то это большой серый камень. А для некоторых – особый дом, где есть райский сад только для двоих. Увидеть его могут только эти двое. Да и то ночью или в тумане…

– Но я вчера видела только серый камень. А до этого там был тот самый дом.

– Значит, вчера с вами был кто-то другой. Дом открыт только для двоих. Туда не попасть поодиночке. Но не печальтесь, Мария. Вы еще увидите этот дом.

Брюс говорил все тише и невнятнее, так, что с трудом можно было разобрать. Наверно, бредил.

– А я… Я очень благодарен судьбе за то, что встретил вас…

Жидкость в капельнице почти закончилась. Мария придвинулась поближе, чтобы вынуть иглу из руки Брюса – и оцепенела. Он повернул голову и смотрел ей прямо в глаза.

– Что с вами, Мария? Вы не знаете, как выдернуть иглу? Тогда я сам.

Она как в полусне сорвала пластырь с его руки и осторожно вытянула иглу.

– Спасибо, дорогая. Будьте добры, протрите ваткой со спиртом. И то, и другое стоит на тумбочке… Спасибо еще раз. Да что случилось? На вас лица нет!

– Иван Яковлевич, откуда у вас этот шрам?

Он хрипло рассмеялся.

– Вы испугались шрама? У старого Якова Брюса был такой же… после сабельной дуэли.

– Шрамы не передаются по наследству. Как вы получили его?

– На войне. Шрам от штыка. Впрочем, неважно. У меня и у старого алхимика петровских времен одно и то же увечье, вот что интересно.

Мария кивнула. «И не только у вас», – вертелось у нее на языке, но она промолчала. Для человека, побывавшего на войне, шрамы – обычное дело. Как и для фехтовальщика-саблиста.

Потом Брюс тихо бормотал что-то неразборчивое, снова погружаясь в сон.

Перед тем, как уснуть, он сказал: «Идите, пообедайте, пока я сплю. Потом допишете книгу. Осталось совсем немного, буквально пара абзацев. Придете и прочитаете мне вслух ее конец. Да, и возьмите мой ключ со стола, я вряд ли смогу сам открыть вам дверь».

Мария ушла на обед и с трудом съела несколько ложек салата. Что же ей теперь делать? Нужно связаться с родными Брюса, попросить у него адреса или телефоны. Может, ему сейчас срочно нужно домой, в больницу, где окажут неотложную помощь. А потом полностью вылечат его, и они еще долго будут вместе дописывать странную книгу о бесконечной жизни, о бесконечном стремлении к любви. «Вы не успеете», – вспомнились ей слова медсестры. Откуда ей знать? Подумаешь, богатый опыт! Он ничего не значит, если речь идет о Брюсе, потомке старого чернокнижника и шотландских королей.

Мария вспомнила их визит в Луна-парк, прогулки к поющему фонтану, жизнерадостный танец в инвалидной коляске. Они знакомы всего месяц, но такого чувства полного доверия и душевной близости она ни к кому не испытывала. Отношения с Иваном – совсем другое. Может быть, любовь вообще не имеет ничего общего с душевной близостью? Политика, война полов… С Брюсом у нее никогда не было войны. И Мария отчетливо поняла, что этого странного старого человека ей не заменит никто. Будет ли Иван слушать ее рассказы о детстве, о ее школьных друзьях и родителях, о разных мелочах с тем же острым любопытством, что и Брюс? Интересно ли ему все это? Он никогда ни о чем ее не спрашивал и мало рассказывал о себе.

Мария вернулась в номер и включила ноутбук, пытаясь сосредоточиться на книге. Их с Брюсом книге. Зачем он попросил ее завершить? Какой конец ему хотелось бы услышать?

Раздумывая, Мария бродила по комнате из угла в угол. Потом села к компьютеру и застучала по клавишам.

Через полчаса она переоделась, причесалась и подкрасилась, стараясь выглядеть как можно лучше – как тогда, во время их первой встречи. Прихватив ноутбук, она открыла дверь в номер Брюса и вошла.

Он так и лежал на кровати, но не спал и выглядел лучше, чем утром.

– Иван Яковлевич, я закончила книгу, как вы просили. Хотите послушать?

– Поставьте пока ноутбук на стол и сначала послушайте меня.

Мария послушно поставила ноутбук и села рядом с кроватью. Какая перемена!

Может, к вечеру он совсем поправится? Брюс откашлялся и заговорил.