Растения и чистота природной среды

Симмондсия была известна жителям Центральной Америки очень давно. Семена ее использовались в пищу и в качестве корма для сельскохозяйственных животных. Испанский миссионер Хуниперо Серра в 1769 г. в своих записках об образе жизни индейцев, населявших территорию нынешней Калифорнии, упомянул о соке хохобы как средстве для заживления ран. Однако только сейчас человек по достоинству оценил исключительно высокую засухоустойчивость, солеустойчивость и другие ценные качества симмондсии. Главное богатство хохобы — ароматный, золотистого цвета сок, добываемый из толстых мясистых семядолей, который по своим свойствам и химическому составу имеет много общего со спермацетом — веществом, добываемым из жидкого животного воска, источником получения которого является голова кашалота. В связи с тем, что в США спермацет причислен к числу стратегических материалов, разведению хохобы придается там особое значение. Это ценное сырье для фармацевтической и косметической промышленности. Сок хохобы идет на изготовление духов и натуральных кремов для кожи. Кроме того, сок используется для смазки машин и механизмов, идет на изготовление пластиков.

Ценность хохобы настолько велика, что Организация Объединенных Наций выделила средства на проведение экспериментов по выращиванию этого растения в некоторых странах Африканского континента. В 1982 г. в Судане состоялся международный семинар, в котором участвовало 27 африканских и арабских стран. На нем обсуждались результаты экспериментов по выращиванию симмондсии и перспективах ее использования. Ныне интенсивным разведением хохобы занимаются в Мексике, США, в ряде стран Южной Америки, в странах Сахельской зоны Африки, на Ближнем Востоке, в Индии и в Австралии. Одно из главных достоинств хохобы — способность расти там, где вообще ничего не растет. Это прекрасное средство закрепления почв и борьбы с дезертификацией.

Для озеленения пустынь и полупустынь могут быть использованы и растения, специально созданные селекционерами. В засоленных полупустынях казахстанского Семиречья успешно произрастают турангово-тополевые гибриды, полученные учеными Казахского сельскохозяйственного института. Рощи этих растений созданы на бесплодных массивах южнее оз. Балхаш, где с трудом произрастает даже полынь. За год деревья прибавляют в росте на 3 м, а диаметр стволов увеличивается на 4–5 см.

Главной причиной появления пустынь, как мы уже отмечали, является массовое уничтожение лесной растительности, вытаптывание и уничтожение травостоя пастбищ скотом. Следовательно, основной путь освоения пустынь и полупустынь — восстановление растительного покрова их территорий.

Озеленение горных склонов

Горные районы нашей страны отличаются друг от друга уровнем облесенности. Если в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке лесистость составляет 30–40 %, то в Крыму, Армении и Азербайджане лишь 2—15 %. Еще меньше лесов в республиках Средней Азии (в Таджикистане — 1,77 %, в Узбекистане — 1,58 %, а в Туркменистане даже 0,83 %). Приведенные цифры показывают, что в ряде мест нашей страны малолесные и безлесные горные пространства занимают значительные площади. Между тем горные леса являются весьма надежным средством борьбы с водной эрозией.

Обезлесивание горных склонов, как отмечает В. А. Ковда (1977), сопровождалось исчезновением маленьких речек и потоков, понижением уровня грунтовых вод. Остановить развитие этих крайне нежелательных процессов позволяет горное лесоразведение. Горные леса регулируют и задерживают поверхностный сток, предотвращают размыв почвогрунтов, предохраняют водоемы от заиления и загрязнения продуктами стока. Они препятствуют образованию оползней, снежных лавин и селевых потоков. Система горно-мелиоративных работ улучшает режим рек, увеличивает дебит водных источников, помогает решить проблему вовлечения в сельскохозяйственный оборот непродуктивно используемых земель.

Первые террасы были сооружены в Средней Азии около ста лет назад в юго-западных отрогах Зеравшанского хребта. Они занимали всего 33 га. Однако уже эти первые опыты показали высокую эффективность террасирования горных склонов. В настоящее время в Таджикистане искусственные лесопосадки занимают около 60 тыс. га. Террасирование превратилось в специальную отрасль горного земледелия.

Каждая терраса нарезается под определенным углом в сторону горы. Это позволяет задерживать осадки, которые снабжают влагой растения, предотвращает смыв почвы. Для успешного произрастания растений на террасах применяется особая система подготовки почвы. Полотно террасы рыхлят специальными культиваторами и рыхлителями.