Растения рассказывают

Для Западного Закавказья, напротив, характерно увеличение увлажненности в XVII - XVIII вв. В это время буковые леса поднялись в горах выше современного предела и продвигались дальше на восток. Огромные перестойные буки, единично произрастающие выше лесных массивов, по Арсиянскому хребту появились в это время. Выше в горы поднимались елово-пихтовые леса по Месхетскому, Шавшетскому, Арсиянскому хребтам. У буков таких колебаний в приросте нет. Но площади буковых лесов сократились. Кроме старых пней, оставшихся от буков диаметром более полутора метров о былом более широком их распространении может свидетельствовать травяной покров.

Ясменник душистый считается типичным растением буковой свиты и часто является единственным растением под пологом сомкнутых буковых лесов. Встречался этот ясменник и под пологом елово-пихтовых лесов по северному склону Шавшетского хребта на высоте 2000 м. Среди пихт и елей встречаются отдельные угнетенные буки, но в первый ярус они не выходят, и семенное возобновление бука отсутствует, хотя ясменник свидетельствует в пользу былых буковых лесов.

Лихенометрические исследования, проводившиеся комплексной австрийской экспедицией у ледников Лазистана в 1965 г., показали значительное увеличение заснеженности в XVII - XIX вв. и наличие моренных валов на высотах 2800 м с поколениями лишайника ризокарпона географического. Диаметры этих лишайников: 30 мм - отнесены к моренным валам 1890 г., 50 мм - к 1860 гг., 70 - 80 мм - к 1820 гг., 120 мм - к 1780-м гг. и, наконец, 260 - 330 мм - к 1600 - 1680 гг.

Относительно низкие высоты нашего Западного Закавказья (ниже 2500 м) не создавали возможности для развития ледников в этот период. Лихенометрические наблюдения на одном из массивов в долине p. Аджарис-Цхали показали следующее. По днищу древнего ледникового кара, ориентированного на запад, где в современных условиях от лавин залеживаются летом снежники, сплошные поля лишайников ризокарпона географического ничинаются метров на 10 выше снежников. Для этой полосы характерна горизонтальная слоистость рыхлого материала, создавшаяся, вероятно, за счет постепенного стаивания снежников. В недавнем прошлом объемы снежников были больше.

Показательно, что сползание осыпей по склонам (своеобразных склоновых селей прошлого) приурочено к XII в. и выделяется слоевищами ризокарпона географического диаметром 200 - 300 мм. Косвенным свидетельством наличия мощных снежников, стаявших в XIX в., может служить волна мощных селей, прокатившаяся в Восточной Аджарии в XIX в. Для отложений селей этого периода характерны лишайники, размеры которых 40 - 60 мм. С этим же согласуются воспоминания местных жителей о событиях столетней давности, тогда высокая вода сошла с Хырхата и образовала Целое озеро выше селения Хырхадзыри. Неоднократно сходили сели и паводки в последующие времена. Лихенометрические данные показывают, что наиболее часто встречаются отложения селей 1900-х годов. Есть и более поздние валы, но они как бы вложены в предшествующие и иллюстрируют в целом картину затухания селевых процессов, начавшуюся в XVIII в. Анализ возрастных особенностей лесов лавиноопасных склонов свидетельствует в пользу того, что во второй половине XVII в., в конце XVIII - начале XIX в. на этих склонах леса были уничтожены, вслед за тем началось семенное возобновление новых лесов. Возможно, что именно сход катастрофических лавин и был причиной уничтожения деревьев 1-го яруса в этот промежуток времени.

Кроме таких существенных колебаний в лавинном режиме можно проследить и более кратковременные периоды усиления или ослабления лавинной деятельности.

Наиболее ярко выраженными периодами усиления лавинной деятельности можно считать 1820, 1876, 1920, 1930 - 1940, 1965 - 1975 гг.

Дендрохронологические исследования более 150 деревьев Западного Закавказья показали, что колебания прироста, типичные для Восточной Аджарии, усиливаются с приближением к Арсиянскому хребту.

Общие закономерности колебания осадков и прироста деревьев выявить пока не удалось. Наиболее четко прослеживается падение прироста с 60-х годов, совпадающее с общей тенденцией к снижению осадков, главным образом летних, при усилении лавинной деятельности и повышению зимних осадков. Однако предшествующий период увеличения нормы летних осадков 1907 - 1930 гг. не выделяется увеличением прироста.

У деревьев всех местообитаний выявляется период хорошего прироста в конце XVII - начале XIX в. Для деревьев, находящихся на склонах южной экспозиции, хороший прирост отмечался в начале XIX в. и в 1930 - 1960 гг. Для деревьев юго-западных склонов более хорошим считается прирост в 1730 - 1820 гг. На высотах до 1000 м по склонам южной экспозиции в этот же период расширили свои площади сосняки.

В конце XIX - начале XX в. было хорошее возобновление берез и сосен выше современного пояса елово-пихтовых лесов по Арсиянскому хребту, то же прослеживается у елей и пихт в поясе буково-пихтово-еловых лесов и буков в поясе буковых лесов.