– Федя, как я рада тебя видеть! – радостно пропела та и уже хотела кинуться к нему, как он ловко выставил меня вперёд, словно защищаясь. Всё сразу стало ясно. Дамочке нравился мой муж, но ради денег она согласилась и на более зрелую копию. Пусть хмурую и взрослую, но достойную замену.
– Ирэн, рад видеть. Ты, как всегда, обворожительна. Знакомься, Мелания, моя жена! – девушка сияет и даже не замечает меня. Мило.
– Сын, как хорошо, что вы всё же добрались до нас. Мелания, рад встрече, – Алексей протягивает мне руку, и я её пожимаю. Да, для объятий определённо рано, но мне нравится мужчина. Он не кажется напыщенным, как его супруга, да и ведёт себя нормально.
– Прошу, проходите. Обед накроют через полчаса, а я как раз успею вам показать, что мы привезли с отдыха! – сообщает девушка и направляется в дом, а я облегчённо выдыхаю. Всё не так и плохо.
Фёдор, как и обещал, не отходил от меня ни на шаг, при этом успевая перекидываться словами с отцом. Мне же пришлось слушать Ирэн, которая просто не знала, что такое молчать! Она говорила, говорила, а я думала, где у этого моторчика батарейки, чтобы их вытащить. Но это длилось, пока мадам хвасталась новыми нарядами, а вот когда дело дошло до антиквариата, я стала слушать её с интересом.
Экскурсия затянулась на час, и за это время я успела рассмотреть десяток старинных ваз, и скульптур с насыщенной историей. То их крали, то находили, то перекупали или дарили. Засмотрелась и на картины, которых было ещё больше!
– О, я вижу, вы тоже знаток. Любите живопись?
– Мелания сама рисует, – похвастался Фёдор, и, кажется, я увидела уважение в глазах Ирины. А она была не так глупа, а ещё очень интересна, несмотря на весь её наигранный вид. Я заметила, что коллекция подобрана с умом и некой изюминкой.
– Это только баловство.
– Завидую. У меня же совсем нет таланта, могу только восхищаться другими. Кстати, в соседнем зале у нас картины новых художников, которые нисколько не уступают этим. Среди них есть моя любимица! Она появилась не так давно, но у неё потрясающие работы. Жаль, я смогла приобрести только две картины, но скоро будет аукцион, где будет представлена её работа, – то ли хвасталась, то ли восхищалась Ирэн, входя в новый зал и показывая на стену.
Я даже с шагу сбилась, увидев свои картины.
– Мэл Вивал, – прошептали мои губы, и девушка заулыбалась ещё шире.
– Да! Вы тоже её поклонница? Не правда ли, красивые работы? Говорят, она заключила договор с домом моды «Гедар», – да ладно?! А она-то как прознала, если мне самой об этом только недавно сказали? При этом я ещё не дала ответ!
– Об этом не слышала. И не думаю, что это правда. Она ведь художница, а тут мода.
– Ты просто не понимаешь. Мэл Вивал – потрясающая девушка, я просто уверена, что она ухватится за эту возможность, чтобы стать ещё популярнее, – я ничего не ответила на это, только хмыкнула. Было забавно, что меня сочли потрясающей.
– Кстати, а эта картина – особый заказ в её исполнении. Я так хотела, чтобы меня нарисовали, и подумала, что если поучаствую в создании такого шедевра, будет просто грандиозно!
– Ещё бы, эта работа встала мне в копеечку. Художница не хотела брать заказ, но деньги решают всё, – усмехнулся Алексей.
Супруги продолжали о чём-то говорить, а я хмуро рассматривала картину, на которой девушка сидела на пляже, с её плеча свисал прозрачный розовый платок, подхваченный ветром, а ноги ласкали волны. Девушка смотрела вдаль, и в ней легко узнавалась Ирэн. Работа была сделана на славу. Но эту картину рисовала не я!
– Это нарисовала Мэл Вивал?
– Конечно! – гордо заявила девушка, а я просто не смогла промолчать.
– Вас надули, это подделка. Хоть и неплохая.
– Что?! Да ты просто завидуешь! – теперь меня хотели убить взглядом.
– Нет, это правда. Сравните картины, они непохожи. Мазки разные, да и подача не та. И хотя тут есть вы, всё не то… – как объяснить точнее, я не знала. Раскрывать себя не входило в мои планы.
Хозяйка дома стала нервно смотреть на картины, словно ища сходство, и, видно, всё же что-то заметила, так как стала поджимать губки.
– Ирэн, я, конечно, не специалист в этом, но в словах Мелании есть смысл. Картины, правда, разные. Отец, советую тебе проверить подлинность.
– Пожалуй, ты прав. К тому же я заплатил большие деньги именно за работу этого мастера, а не за подделку.
– Но это ведь спецзаказ! Она должна быть подлинной!
Теперь я увидела самую настоящую детскую обиду на милом личике девушки.
– Ирэн, вы просто попросите подтверждение подлинности у того, кто заказал её. Вдруг это и правда спецзаказ, а я ошибаюсь?! Да и кто я такая, чтобы оценить подобный шедевр? – постаралась успокоить девушку, хоть и понимала, что если не сейчас, то она сорвётся потом, ведь картина действительно подделка.
– Так и сделаю! – решила Ирэн. – А теперь обед.