Расцвет Ларк (ЛП)

- Хотя уже не робкая. Тебе ведь хватило смелости забраться так далеко от Мерит, - он смотрел, как краснеют мои щеки. – Побаиваешься нас, видимо, да? Но это логично, мы ведь тебя запугали всем этим.

- Чем этим? – я пыталась спрашивать прямо, он не ответил.

Вильх обернулся, улыбка угасла. Он смотрел на свою лошадь, что спускалась с холма с тревожным ржанием. Другие кони тоже следовали за ней, выпучив глаза. Я повернулась к ручью и вскрикнула, поняв, что вызвало их страх.

Ручеек разливался.

Вода резко ударила, с плеском разбиваясь о берег, свет мерцал на поверхности ручья. Вильх вскочил на ноги, протянув руку. А холм над нами скрылся за огромным потоком воды, что обрушивался на нас. Я слышала крик Гарейна, чтобы я стояла на месте, но я не смогла. Поток врезался в меня, Вильха и Руну, берег исчез под водой. Вильх был быстрее. Он поймал меня за рукав, на миг он смог меня удержать, но рукав оторвался, и я уплыла, подхваченная потоком, вода заливалась в рот. Я не умела плавать так хорошо, как Эви, но даже она не смогла бы тут выстоять, ведь бушующий поток бросал в стороны, я потерялась в этой воде. Я не понимала, где остальные.

Меня спасло дерево. Я ударилась животом о ствол. От столкновения из легких с кашлем вырвалась вода, ветки вцепились в мой фартук и мое платье, удерживая меня, пока я не обхватила дерево руками, зацепившись за ветку локтем, чтобы меня не смыло потоком.

Вода внезапно отступила. Волна взорвалась, как пощечина, и исчезла. Все произошло за три вдоха.

Я соскользнула на землю, не шевелясь, мокрые волосы и одежда обвисли, я искала взглядом Гарейна и Бранта… вода до них не достала. Они были готовы напасть: мечи в руках, лезвия занесены высоко, словно они могли сталью успокоить воду. Но сражаться было не с чем. Вокруг снова стояла тишина, с деревьев капала вода, я громко кашляла. Камешки и куски земли падали в кривой след ручья, что стал теперь в четыре раза шире, вода тонкой струйкой текла в центре. Всадники переглянулись, посмотрели на меня, на мое печальное состояние, я впивалась руками в землю, чтобы удержаться за нее. Я безмолвно смотрела на них.

- Вильх! – закричал в тишине Брант.

- Здесь! – донесся крик издалека. – И Руна со мной.

Гарейн спрятал меч, ударив им по поясу. Он с Брантом спешил по склону холма, он подхватил меня, помогая опереться на здоровую ногу, удержаться за лошадь Вильха. Они делали это спокойно, словно ничего страшного не случилось, хотя на лбах их блестел пот, Гарейн был бледным. Его рука согрела меня, он отстранился.

Я обрела голос.

- Ч-что это было?

Брант тут же сочинил отговорку.

- Вот, - он похлопал меня по плечу. – Немного промокла. А так ты в порядке.

Но это было не так.

- Так и говорил Харкер.

Его бодрость быстро исчезла.

- Что?

- Прошлым утром в деревне Данн. Старик проходил через нее, - зубы стучали, наверное, от холода. – Провидец. Он сказал, что мир страдает, что его трясет…

- Провидец сказки рассказывал? – перебил меня мрачный Гарейн. Он передал мне свой плащ.

- Не сказки! Он говорил правду. Он говорил о суете природы. Поток на это похож? Вчера содрогалась земля, когда я была на болотах, - это было только вчера? Казалось, это было вечность назад.

- Далеко. Что еще?

Я не рассказала ему про сон, про книги или девушек, про страдания Харкера. Я покачала головой и спрятала лицо в плащ Гарейна, после этого завернувшись в него. Он пах им, слабым запахом можжевельника. Раздался шум, мы посмотрели на Вильха, что взбирался на холм с Руной, одной рукой держась за гриву лошади, другой – за свой бок.

- Тому камню не понравились мои ребра, - сказал он нам с тенью улыбки, приблизившись. – У Руны длинный порез, но не глубокий. Это не повлияет на его скорость.

Руна подошел ближе, нюхая мои волосы и рукав, чтобы оценить мое состояние. Я обхватила его рукой за шею, коснувшись пальцами его раны. Вильх был прав, она была неглубокой. Брант шептался с другими Всадниками.

- Они играют с нами.

- Только играть и могут, - сказал Гарейн с горечью. – Пока что.

Вильх подошел к Всадникам.

- Не только играют, - прошептал он, оглянувшись на меня. – Они следят.

- Кто следит? – я поежилась, представив Тротов, и склонилась к теплому Руне.

Брант не ответил, заговорив с ними еще тише:

- Ты так думаешь, Вильх. Мы не знаем.

Вильх вскинул брови.

- Может, так и есть, - они спорили, не отпуская рукояти мечей.

Я осталась с Гарейном, что все же посмотрел на меня.

- Кто они? Троты? – спросила я.

- Никто.

Словно такой ответ меня убедил бы.

- Это было не ничто.

Он напрягся.

- Ты в безопасности с нами.

- Наверное. Но я не об этом спрашивала, - я вела себя так же грубо, как он, глаза его были холодными, он держался замкнуто, чего не было в моменты страха, я же хотела добиться его улыбки или хоть какой-нибудь другой реакции. Наконец, я сбросила его плащ и вернула ему.

Гарейн замер на миг, но едва заметно кивнул, забрал плащ и ушел.

Солнце начало спускаться по небу, лошади добрались до края широкой равнины, дальше простиралась покрытая травой и обрамленная камнями долина.

- Дом, - сообщил Вильх.

Я смотрела с высоты нашего седла.