Расцвет Ларк (ЛП)

Потом и остальные поприветствовали меня дома. Дома. Это сказала я? Я стояла в спальне, где провела всего одну ночь, вдыхала запах роз-колокольчиков, проникающий в окно. Дом. Рилег устроился на пушистом ковре, а я села на большую кровать, закрыла глаза и дышала. Пахло не мхом, рыхлой землей и молоком, как дома в деревне, но запах был приятным и сладким.

- Миледи? – Найла показалась в дверях. – Король вас зовет.

Я тут же поднялась, закинула на плечо сумку с шаром внутри и покинула комнату. Но Найла остановила меня.

- Не туда.

Она повела меня не в главный зал, а по ступенькам, вырезанным в камне, что вели сначала вверх, а потом вниз, пока она не остановилась и не сказала, что дальше я должна идти одна. И так я шла до конца, ступеньки закончились перед просторным восьмиугольником с гладкими стенами, освещенными одинокими свечами в каждом углу. В центре стоял источник, единственный предмет здесь. Он был холодным и немного мутным… Я стояла в сокровищнице, где хранились амулеты, Равновесие. Но не сейчас.

- Хорошая работа, юная Ларк. Я знал, что у тебя получится.

Король ждал меня там. Я быстро подошла, поклонилась, прижимая ладонь к сердцу, радуясь ему, но я печалясь. Король выглядел болезненно. Он стоял, но с помощью деревянной трости с кристаллом на ее вершине. Я вдруг подумала о Прутике, как он таял на глазах. Король тоже казался таким.

Я забыла, что он мог читать мои мысли.

- Ах, гном, - улыбнулся король. – Он отозвался на твою просьбу.

- Я не нашла бы амулет без него помощи.

- Значит, это был мудрый поступок – позвать его, - король переминался с ноги на ногу. Я слышала в его голосе усталость. – Ты вернула домой амулет Жизни. Можно посмотреть?

Я открыла сумку. Вот он. Шар. Я спасла его, принесла и была готова, стоя перед королем, вернуть его на место.

Я обхватила ладонью амулет, подняла его и приблизила к себе.

- Так он ярче, - сказала я, восхищаясь его сиянием.

Король слабо кивнул.

- Да. Но не такой яркий, каким может быть.

Конечно, он был прав. Шар тепло сиял, но внутри него светились только зеленые нити.

- Поставь его, - сказал он. Я прошла за ним медленными шагами к источнику. Чаша была широкой и мелкой, стояла на возвышении из дерева, камней и металлов разного цвета, строения, с разными узорами. Четыре спирали закручивались и поддерживали углубления для амулетов.

- Узкая трещина в камне будет держать меч Света, - сказал король, указав. – Гнездо с жемчугом – для ракушки Смерти. Камень Тьмы должен быть на железном кольце, а в центре – шар.

Подставки для Тьмы, Света и Смерти окружали центр треугольником, а шар должен был лечь на подушку изо мха. Я посмотрела на короля. Он прищурился.

- Давай, - сказал он.

Обеими руками я положила шар на мох. Так просто. Я слышала наше с королем дыхание, а затем, казалось, вся комната выдохнула с облегчением. Все вокруг стало прочнее. Сильнее.

- Ах. Молодец, - вздохнул король, я резко взглянула на него. Он склонился над тростью, словно только она удерживала его от падения.

Я поспешила к нему.

- Позвольте отвести вас в вашу комнату.

- Ларк, - он смог рассмеяться. – Ты ведь не думаешь, что я заберусь по тем ступенькам.

- Тогда я позову на помощь. Всадники…

- Нет. Мое время вышло, - он смотрел, как я качаю головой, отказываясь его слушать. – Все хорошо, Ларк. Я рад этому.

- Почему мы не можем вас исцелить? – спросила я.

Он вздохнул, но не виновато.

- Ларк, как ни старайся, а Дополнение не может долго жить, потеряв свою Стражницу.

Я коснулась его руки.

- Вы были Дополнением королевы? Она была Стражницей?

- Она была, - король выпрямился, - Стражницей Жизни.

Я опустила руку.

- Я не могу быть королевой.

- Ты уже ей стала, милая, - он кивнул мне. – Услышь меня, юная Ларк, и пойми, что времени мало. Ты, Стражница нашего амулета Жизни, отмеченная Равновесием, теперь полноправная правительница Тарнека. Это непросто, да. Ты должна проследить, чтобы амулеты вернулись, чтобы миру вернулось Равновесие. Это твой долг.

Я отступила. Я не отрицала его слова, но не могла сразу с ними смириться. А рядом со мной ровно светился шар. Я это сделала. Я вернула амулет домой. И пусть было страшно, пусть я чуть не погибла, но я справилась. И принесла его.

Я поежилась, а потом увидела в этой комнате и другие предметы. Узкая скамейка была почти не видна из-за источника, на ней стояли четыре книги. В отличие от изящного источника, они казались простыми, даже слишком. Король узнал мои мысли.

- Им их видеть и нельзя было.

- Книги Стражниц, - сказала я, - в которых написана их судьба. Так можно найти остальных?

- Стражницы пробуждаются, когда это требуется, - напомнил он. – Они не знают еще, конечно, но готовы пробудиться, как и ты была. В книгах нет нужды, но они ускорят поиск. И раз они есть у нас, мы не можем упускать шанс. Читай только первую страницу, один куплет в начале каждой книги. В нем указания для поиска. Помогай Стражницам.