Расцвет магии

– Поддерживаю. После возвращения я провел часть времени в казармах и в академии. Некоторые студенты и рекруты потребуют дополнительной подготовки. Часть из них напомнила мне Дензела, – произнеся имя погибшего друга, Дункан, как всегда, почувствовал укол боли, но продолжил: – Он никогда бы не сумел стать солдатом, хотя хотел – вернее сказать, стремился к этому – всей душой, так как считал, что сражаться интересно, опасно и просто-напросто круто.

Фэллон вспомнила, как отчаянно желала воспользоваться мечом над каминной полкой в хижине Маллика только потому, что считала это… крутым.

– Разве ты сам так не думал поначалу?

– Не исключено, – усмехнулся Дункан. – Ладно, кого я обманываю, да, конечно, думал. Но Уилл выбил из меня всю эту блажь.

– Нам потребуется как можно больше воинов, – сообщила Фэллон, вставая, чтобы налить кофе.

– Понимаю. Ты будешь доедать омлет?

– Да, – фыркнула она, налила кофе, села и снова взяла вилку. – Именно необходимое количество солдат определит время нападения на Нью-Йорк. Ты можешь поработать лично с теми, кто требует более тщательной подготовки?

– Само собой, – поняв, что доесть омлет Фэллон ему не светит, Дункан отнес свою тарелку в раковину, абсолютно правильно предположив, что мытье посуды ляжет на него, раз приготовлением завтрака занималась девушка. – Мне не помешала бы помощь Маллика.

– Я хотела, чтобы он отдохнул у себя в лесу, – вздохнула Фэллон. – Но ты прав, он очень нужен здесь. – Она доела, поставила тарелку в раковину и подошла к стеклянным дверям во двор. – Я тоже выделю время для тренировки рекрутов. Наведаюсь на базу к эльфам возле лесной хижины, выясню обстановку там и на севере. На западе, наверное, попрошу присоединиться ко мне Меду. Возможно, вместе нам удастся обнаружить новые поселения. А еще нужно ненадолго заехать на ферму и в соседний с ней городок. Как же я скучаю по родным местам!

Фэллон оперлась на дверь и посмотрела на зимний, покрытый снегом сад, на лес чуть поодаль, после чего тихо призналась:

– Не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова вернуться на ферму. Как для твоей матери Бруклин перестал быть домом, так и для меня родные места уже вряд ли им будут, пусть я и скучаю по ним, как об отрезанной конечности.

– Мы вместе построим свой собственный дом.

Услышав эти слова, Фэллон застыла и затаила дыхание. Прежде чем обернуться, она постаралась успокоиться. Дункан стоял с полотенцем в руках, но, знают небеса, никогда не смог бы выглядеть одомашненным. Бледное зимнее солнце лилось сквозь окна и блестело на мече, которое парень носил так же естественно, как другие носят обувь.

– Мы можем создать дом здесь или в другом месте. Где угодно.

– И ты бы согласился покинуть Нью-Хоуп, если бы…

– Я не согласен покинуть лишь тебя, Фэллон.

– Любовь к тебе заставляет меня бояться, – призналась она, ощутив непоколебимую веру Дункана в нее. В них. – Бояться того, что случится там, куда я поведу армию. А ты разве не боишься?

– Умереть в бою? Потерять дорогого мне человека? Еще как боюсь. Но это ни фига не меняет. Нужно идти вперед, поступать правильно.

– Ты мой единственный, – рассмеялась Фэллон.

– Лучше б так оно и было.

– Дай договорить, индюк надутый. Ты единственный, кто может сравниться…

– С кем?

– С моими отцами.

– В том, что являюсь надутым индюком? – отбросив полотенце, Дункан приблизился к Фэллон.

– Нет, в этом тебе нет равных, – она перехватила его запястья. – В четырнадцать лет я открыла Книгу заклинаний и впитала в себя все скрытые там знания и силы, а потом прыгнула в Колодец света, чтобы поднять из огня щит и меч.

– Решила все же померяться размерами? Размерами самолюбования, я имел в виду.

– Нет, нет, – улыбнулась Фэллон. – Просто хотела сказать, что все это меркнет по сравнению с самой могущественной магией – стоять здесь и сейчас с тобой, зная, что можно бояться вместе и вместе идти вперед. Зная, что нам все по плечу. – Она поцеловала ладони Дункана. – Я готова построить дом с тобой. Здесь или в другом месте. Где угодно.

Он потянул Фэллон к себе, чтобы удержать волшебное мгновение. И тут они оба почувствовали чужое присутствие.

– Маллик с остальными вернулись, – прошептала она, позволив объятиям продлиться еще секунду.

* * *

Дункан доставил Уилла в дом Свифтов, и они расположились в зале заседаний, чтобы выслушать доклад вернувшейся из Квебека делегации. Воспитанная Ланой, Фэллон приготовила чай и кофе, разожгла огонь и постаралась сдержать нетерпение, пока все не подкрепились и не устроились удобно, после чего начала собрание.

– Хочу поблагодарить всех за проделанную работу и готовность совершить нелегкое путешествие.

– А я сразу хочу сказать, что снежная королева – дамочка стильная, – заявил Трэвис, взмахнув кружкой. – Штаб-квартира у нее – закачаешься! Любой дворец отдыхает.

– Слишком вычурно, – поморщилась Меда, выбрав черный чай без подсластителей и прочих излишеств.

– Может, и так, но я был не против вкусить благ цивилизации. Как и сама хозяйка дома.