Расцвет магии

– Сгори, сгори, сгори, – мужчина воздел руки, обрушивая на нее чары. – Сгори в адском пламени, отправляйся в преисподнюю!

Волна черного огня врезалась в щит и окружила Избранную. Она ощутила невыносимый жар, заметила злорадство на лице противника, увидела, как ей на помощь поспешили несколько человек из ее отряда, и выкрикнула им приказ держаться подальше. В этот момент Рауль взмахнул огненной плетью, и та понеслась навстречу Флинну. Однако за секунду до удара Люпа подпрыгнул, заслоняя хозяина.

И рухнул на землю, опаленный и покрытый спекшейся кровью.

Крик невероятной боли Флинна разорвался в голове Фэллон. Пылая от гнева, она выплеснула в круг пламени магию, пронзила его мощным ударом света.

Рауль только расхохотался, лениво вскидывая руки и заставляя молнии обрушиться на землю, подобно дождю. Избранная отмахнулась от последних языков огненного барьера и отразила удары стихии щитом, отбросила мечом.

Враг ответил быстрым речитативом, чарами, которые окутали землю струйками дыма. Они извивались, шипели и нападали, как живые змеи.

– Когда твой свет потускнеет и угаснет, останется лишь пустая оболочка, – объявил Черный колдун. – И я брошу ее к ногам Петры.

Стягивая магию, собирая силы, Фэллон метнулась к противнику по залитому кровью, усеянному трупами полю и могла поклясться, что меч в ее руке пел.

– Во имя данных мне сил, – прорычала Избранная сквозь зубы, стиснутые от напряжения, пока она прокладывала путь навстречу Раулю через жар и порывы ветра. – Во имя света, будь ты проклят!

Когда она обрушила на врага все силы, когда его смех превратился в вой, то ощутила разряд, выбивший весь воздух из легких.

– Петра станет твоей смертью, – выплюнул Рауль, лежа на земле и задыхаясь.

– Нет. Это я стану ее смертью. Как стала твоей. – С этими словами Фэллон вонзила в него меч, обрывая жизнь Черного колдуна.

Затем вскинула окровавленный клинок и призвала холодный свет луны очистить его, а когда лезвие вновь засияло, воткнула его в землю, заставив ее содрогнуться. В небо вырвалась вспышка, озарив все вокруг как днем, прежде чем снова угаснуть до еле заметного мерцания звезд.

– Это место теперь принадлежит свету. Свет ради жизни.

Со всех сторон раздались торжествующие, победные крики, но Фэллон прошла к Флинну и на щеках ее блестели слезы.

Эльф склонился над волком, прижимая его к себе. Верный Люпа отдал жизнь, чтобы защитить хозяина. В глазах Флинна читалось, что сердце его разбито, что часть его души навсегда погибла.

– Прими мои соболезнования. Нам всем будет его не хватать.

– Люпа умер как воин, как герой. Умер… – Голос подвел Флинна, и он уткнулся лицом в окровавленный волчий мех.

– Он отдал свою жизнь, защищая хозяина и сражаясь за дело Избранной, – мягко произнесла Старр, становясь рядом с Флинном, а затем добавила, несмотря на то, что голос ее дрожал: – Сражаясь за свет. Как и все мы. Идем. – Она редко прикасалась к кому-то и не позволяла прикасаться к себе, но сейчас положила руку на плечо другу, обняла его. – Отнесем Люпу домой.

Услышав еще один хор возгласов, Фэллон обернулась и сквозь пелену слез сумела разглядеть, что Колин повесил на флагшток штандарт Избранной: сиявший серебром пятикратный символ на белом фоне.

Знамя Праведных воинов валялось в грязи. Арлингтон теперь принадлежал свету.

Феи занялись транспортировкой раненых в палатки медиков, часть же целителей устремилась на территорию захваченной базы, чтобы оказать помощь тяжело пострадавшим немедленно.

Фэллон назначила часовых на посты и велела командам зачистки проверить каждое здание и каждое помещение, каждый сарай и постройку, чтобы убедиться в отсутствии неучтенных раненых или затаившихся врагов.

В поисках погибших.

Фэллон огляделась, высматривая отца, после чего отправилась сама прочесывать территорию, пока от увиденного ком не подкатил к горлу.

Навстречу попался отряд Уилла. Воины выходили из укрепленного здания и подзывали ведьм, чтобы те поставили магический символ Избранной на дверь. Он означал, что внутри помещения безопасно.

Фэллон поспешила к командиру группы.

– Уилл, я не могу найти отца. Мне нужно…

– С ним все в порядке. Хотя немного задело…

– Где он? Сильно пострадал? А мама…

– Полегче, – сочувственно сказал взволнованной собеседнице Уилл. – Клянусь, с ним все хорошо. Феи уже перенесли его в полевой госпиталь, к Лане. Она занималась раной твоего отца собственноручно. Пуля прошла навылет, правый бок, важные органы не задеты.

– Никто не сообщил мне.

– Он просил не отвлекать тебя, и я согласился. Один из медиков совсем недавно передал, что Саймона уже отпустили и он направляется сюда. – Уилл улыбнулся Фэллон и похлопал ее по плечу: – Если уж твоя мама разрешила ему встать на ноги…

– Ясно, – она позволила себе немного расслабиться. – А как Эдди, Аарон?

– В порядке. Хотя потери тоже имеются. В этот раз придется принести в Нью-Хоуп и неутешительные новости, мужайся.

– Мне нужен список имен и количество погибших и раненых как можно быстрее, – вздохнула Фэллон, ощущая, что груз вины уже лег ей на сердце и давит, точно каменная глыба.