Растущая Луна

– Я помню!

Лу надела ошейник на радостно скачущую корги, и они побежали вниз по лестнице.

Про подружек Луна наврала, но пришлось, ведь она редко гуляла с Лисичкой днём. Обычно её не полчаса выводила мама. А вот когда приходили подружки, то, конечно, Лисичка становилась звездой, и без неё не обходилось ни одно веселье.

«Маленькая ложь во имя спасения города», – утешала себя Луна.

Но, кажется, Лися смотрела на неё осуждающе.

– Не гляди на меня так, собачече, – буркнула Луна. – Одной мне идти на пустырь страшно. Но, если хочешь, возвращайся домой.

Конечно, Лисичка продолжала бежать рядом: «Я не брошу тебя, человече! Ведь мы друзья!»

На мосту Лу остановилась и обернулась. Нашла глазами балкон своей квартиры, где всё ещё стоял голубой стул, на котором она любила сидеть с книгой летом.

– Я должна быть смелой! – сказала Луна сама себе.

Она осмотрела соседские окна – не выглядывают ли старушки, чтобы потом доложить папе о его непослушной дочери? Возможно, Алиса и не ведьма, кто её знает? Но мыло с грязью так просто не дарят, и умываться она им не собиралась.

Дом замер в этот тихий и пасмурный осенний день. Старушки, зная, что в такую погоду за окнами ничего интересного не происходит, сидели у телевизоров. Всё было спокойно.

– Я должна узнать правду! – чтобы поддержать саму себя, сказала Луна.

Она решительно пошла вперёд и потянула за собой корги.

Никогда окраина города так её не пугала. Всего месяц назад она спокойно гуляла здесь и не подозревала о духах, драконах и жутких птицеловах. И о тех, которые, возможно, таятся на краю города, но она ничего о них не знает.

Пока Луна сидела в школе, моросил дождь. Сейчас кругом было сыро, но хотя бы не моросило и не было тумана. А пустырь походил на мокрую собаку с взъерошенной коричневой шерстью-травой.

Лу пошла по тропинке вдоль леса, вытягивая шею и вглядываясь в траву. Птицелова нигде не было видно. Она свернула на тонкую дорожку в примятой траве и осторожно направилась к ловушкам. Распушившийся осенний кипрей походил на клочки Лисичкиной шерсти, которая собиралась в сливе ванны. С пожухлых стеблей, даже несмотря на то, что Лу старалась идти аккуратно, стряхивалась дождевая вода. Колготки у Луны промокли. Капли падали и в резиновые сапожки. Лу остановилась и оглянулась на Лисю. Корги покорно брела за ней: «Человече, куда мы? Здесь сыро!»

Опустив взгляд вниз, Лу посмотрела на кружевную резинку своих нежных розовых носков, выглядывающих из резиновых сапог.

– Терпи! – сказала она то ли Лисичке, то ли себе и храбро пошла дальше.

Сначала девочка заметила довольно глубокую яму и валявшиеся рядом пожухлые ветки. Но Луна такие ловушки видела и раньше. А вот зёрен и поилки не было. Зато Луна углядела… кости! Небольшие косточки, которые могли принадлежать… кошке или маленькой собачке!

Луна в ужасе отступила назад. Недалеко от костей она заметила какую-то красновато-коричневую крошку, но не поняла, что это такое.

– Пойдём, Лись, тут опасно!

Лисичка потянулась к костям, и Лу дёрнула поводок, потом схватила корги на руки и пошла обратно так быстро, как только могла. Вдруг ярко-коричневая крошка – это какая-то отрава? И неизвестно, какие сюрпризы таятся ещё в пожухлой траве.

По спине у девочки катился холодный пот, щёки раскраснелись. Трава шелестела, и Луне казалось, что вот сейчас откуда-то снова возникнет птицелов, как тогда, в прошлый раз. Посмотрит угрюмо, поймёт, что она идёт от его ловушек, и тогда ей не поздоровится.

И Лисичке…

Луна ускорила шаг и перешла на бег, задыхаясь и еле волоча тяжёлую собаку.

Лисичка протестовала, пыталась вывернуться и идти самостоятельно, но Лу крепко прижимала её к себе, как самое дорогое сокровище не земле.

Она спешила в сад. Рассказать Гало о своей находке.

Луна давно уже не приходила в сад днём и даже забыла, что Гало не высовывается наружу до темноты, поэтому сад встретил её тишиной.

Лисичка подбежала к колодцу, насколько ей позволял поводок. Луна тоже подошла и заглянула вниз. На дне колодца снова был мох – спинка дракона. Мши, которая охраняет вход в подземный мир.

Лу огляделась. Сизый лишайник, на вид похожий на иней, бурно разросся на рябине. Лу подошла к дереву и отломала веточку. Сухая. Не любят духи рябину.

В глубине сада сохранилась туманная дымка. Интересно, а как там тыквы? Лу раздвинула плети девичьего винограда в рубиново-красных листьях – они ещё даже не собирались опадать. Тыквы не исчезли. Серебристо-белые и сизо-серые, они лежали на небольшой грядке. Самую крупную тыкву Луна уже даже не могла обхватить. Тыкв было не очень много, штук пять. Видимо, остальные Гало уже собрала.

Лу представила, как подруга отгрызает сухой хвостик тыквы острыми зубками, а потом тонюсенькими ручками-прутиками толкает её к колодцу. А может, ей помогают головы? Хотя какая помощь от тех, у кого даже лапок нет?

Лу прикоснулась к самой большой тыкве – та была холодной и влажной.