Растущая Луна

Гало подлетела к люльке, взяла свёрток на руки и стала баюкать, словно ребёнка.

– Её зовут Недоля, – прошелестела Гало. – И она моя будущая дочь и преемница. Новые духи появляются редко, мне одиноко здесь, так что Недоля для меня большая удача. Осталось немного, нужна только твоя душа. Деткам же достанется твоё тело, а я заберу имя. И не будет тебя. Ведь тебя и не должно было быть.

– Что ты говоришь, я не понимаю! Зачем тебе всё это, зачем моё имя?

Луна чувствовала, как тает надежда выбраться из колодца.

– О, имя – это важная часть человека. С ним я заберу память о тебе. Никто не вспомнит больше о девочке Луне. А я восполню силы. Лепка Деток, туманные мотыльки, огород истощили меня.

И тут Лу озарило.

– Ты не можешь забрать моё имя! Я уже отдала две его буквы! Я связана с дядей!

Лу торжествующе посмотрела на духа.

Гало подлетела к Луне и неожиданно коснулась её грязным свёртком. Лу отпрыгнула с отвращением, а Гало злобно взглянула на неё.

– Ты говоришь правду!

– Это имя я выбрала себе сама, значит, ты не можешь его забрать! – Луна не знала, как она это поняла, но договорила: – а значит, и душу тоже. Пока меня помнят, моя душа не будет принадлежать тебе. А потом, бестелесная, упорхнёт. Ведь так? Твой план провалился!

Кажется, прикосновение Недоли дало двойной эффект. Гало поняла, что она не знает настоящего имени своей жертвы, а Луна больше узнала о ритуале, который собралась провести принцесса. Лу почувствовала, что смелость вновь возвращается к ней. Она ещё поборется с Гало за свою душу!

– Не совсем провалился, – прошелестела принцесса и в улыбке обнажила острые зубки. – У меня есть Лисичка. Я обменяю твоё настоящее имя на собачью свободу.

Лу поникла. Глаза её забегали по стенам пещеры, по черепам, глиняным головам и остановились на тыкве, которую охраняла Мши.

Пора признаться себе, что Гало её не отпустит. Она добровольно вошла в колодец, и, видно, это тоже была часть ритуала. Теперь она в ловушке…

Так пусть хотя бы Лисичка спасётся.

– Ты столько раз меня обманывала, – грустно сказала Луна. – Как я узнаю, что в этот раз обмен будет честным?

– Твоя собака мне уже надоела, – сказала Гало. – Из-за неё у меня проблемы с Мши. Боюсь, она только помешает пиру. Я и так готова была её вышвырнуть, но лучше обменяю на имя.

– Я всё равно тебе не верю, – сказала Луна.

Гало деловито скрестила тонкие чёрные ручки на груди.

– Давай заключим договор. Никто из моих подданных и я сама не тронем эту собаку, если ты отдашь имя, – сказала принцесса.

– И всё? – с подозрением спросила Луна.

– Мы, духи, не можем нарушать договор, – прошелестела Гало. – Вспомни, например, джинна и три желания. Мне нужно, чтобы ты сама отдала мне имя.

– Стоп! – воскликнула Луна так громко, что все глиняные головы разом повернулись к ней. – Когда ты украла мой дневник и подсмотрела имя, тебе не требовалось моё разрешение.

Гало широко улыбнулась. Луна заметила, что принцесса теперь постоянно улыбается. И хорошее настроение духа ей совсем не нравилось.

– Ты сама принесла дневник в мой сад. Всё, что оказывается в капище духа, считается подношением ему.

– Хитрые духи, – пробурчала Луна.

Вдруг она услышала тонкий отчаянный писк. Гало обернулась и увидела, что глиняные Детки совсем прижали Мши к тыкве.

– Я согласна! – в панике закричала Луна. – Я заключаю с тобой договор!

Гало засунула тонкие пальчики в рот и свистнула. Детки отпрянули от Мши и окружили принцессу.

– Забирай собаку и уводи её, – прошелестела Гало драконихе.

Лисичка снова показала рыжую мордочку из-под отрезанной верхушки тыквы и жалобно заскулила. Мши смахнула тыквенную верхушку хвостом и, обмотав им Лисичку поперёк тела, вытащила наружу. Потом перехватила лапами и полетела вон из пещеры.

Лу проводила взглядом рыжий хвост с белой кисточкой. Она понимала, что если не отдаст имя, то головы снова поймают Лисю песней-приманкой. Девочка вздохнула и сказала:

– Алина.

Гало шагнула к Луне, задрала рукава её куртки и свитера, обнажая запястье, и вдруг укусила девочку. Луна взвизгнула от боли и неожиданности, а когда отдёрнула руку, обнаружила, что из ранок полилась кровь. Гало, словно половой тряпкой, собрала её тряпичной куклой.

Лу сморщилась от ужаса и отвращения.

А кукла в тоненьких чёрных ручках Гало зашевелилась.

– Не соврала, – широко улыбнулась принцесса.

Глава 14 Спасатели идут на помощь

Артур резко сел в постели. Ему приснился жуткий сон: Луна в каком-то подвале (правда, он не был до конца уверен, подвал ли это) держалась одной рукой за другую – окровавленную.

– Куда ночь, туда и сон, – прошептал Артур поговорку, которая выручала его ещё с детства.

Но на этот раз не помогло. Испуганная Луна так и стояла перед глазами.

Артур посмотрел на непримятую подушку Алисы. Невеста так и не вернулась из кафе. Она говорила, что ей нужно готовиться к Хэллоуину, но не всю же ночь!

Последнее время Алиса чуть ли не жила в «Арт-чердаке» и возвращалась домой, только чтобы поспать, принять душ и переодеться.

На вопросы Артура и предложение помощи невеста честно отвечала, что хочет побыть в одиночестве.