Растворяясь в вечности

- Не беспокойся ни о чем. И теперь, когда я тебя знаю – ты думаешь, что я сделал это только, чтобы помочь. Это не так. Ты впечатлила меня еще в ту нашу первую встречу. Я бы нанял тебя, даже если бы ты не спала со мной.

Моя улыбка, должно быть, растянулась по всему лицу, и Макс вернул мне такую же большую, когда произнес:

- Конечно, мы будем осторожны в действиях.

- Что ты имеешь в виду?

- Я буду платить тебе в качестве независимого исполнителя, а не как непосредственному сотруднику.

- Почему это?

- Потому что тогда ты вывернешь все так и подашь на меня в суд за сексуальные домогательства на работе каждый день.

Я рассмеялась и наклонилась вперед, чтобы поцеловать его.

- Каждый день? Обещаешь?

- Попытайся остановить меня.

***

На лодке по пути домой, я рассказала, что приезжают мои родители навестить меня.

- И я переживаю.

- Из-за чего?

Макс управлял лодкой, а я сидела на его коленях. Я натянула одну из его бейсболок и пропустила волосы через дырку сзади, импровизированный хвостик, чтобы удержать волосы от хлестанья по его лицу.

- Из-за моей жизненной ситуации, прежде всего, - сказал я. – Они станут интересоваться Кристал. Помнишь, она подруга детства моей сестры?

- Ага. Ну, может быть, ее не будет поблизости, если она примет наше предложение помочь и провериться в клинике. Тогда ты сможешь сказать, что она не в городе или что-то типа того.

- Действительно, - он был прав. Это была оправданная ложь. Я буду защищать конфиденциальность Кристал. Мой живот скрутило от нервозности, пока я решала, как сказать ему, что не уверена насчет его встречи с моими родителями.

Мы не были вместе достаточно долго, но несколько раз на протяжении нашего времени вместе, казалось, что Макс абсолютно точно знал, о чем я думаю. Я знаю, что он не мог буквально читать мои мысли, но все равно это было странно иногда.

Так случилось, когда я не сказав ни слова об этом, а Макс произнес:

- Ты переживаешь о том, как рассказать им обо мне, - он сказал это ровно, как будто ему не нравилась сама идея этого.

- У меня сложная семья. Не то, чтобы я не хотела твоей встречи с ними. Просто не сейчас.

Макс замедлил лодку, когда мы приблизились к «Марина Дель Рей»

- Тебе решать. Я просто буду скучать по тебе, пока они буду здесь.

Глава 7

Кристал бездельничала перед телевизором, когда я приехала домой в воскресенье днем. Она выглядела немного выспавшейся, и действительно улыбалась мне, когда я зашла в дверь.

Она отключила звук на телевизоре.

- Удачные выходные?

- Да, довольно неплохие. Что насчет тебя?

- Ох, так хорошо, - ответила она, испуская огромный вдох. – Я проспала большую часть вчерашнего дня. Отключила телефон и весь мир. Это было раем. Вообще-то, он все еще отключен, - ее предыдущее счастливое выражение обернулось в нахмуренное беспокойство. – Мне страшно включать его и увидеть пропущенные звонки и сообщения.

Полагаю, сейчас именно то время, когда я должна рассказать ей о том, что предлагает Макс, и поэтому я сделала это, не ходя вокруг да около. Я просто сказала:

- Макс хочет заплатить двадцать штук и вытащить тебя из проблем.

Она уставилась на меня.

- Ты рассказала ему?

Я кивнула, потом неловко переместилась в кресло, ожидая ее отступлений, как предвидел Макс, она сделает это в первую очередь.

И она сделала.

Кристал откинула голову назад на подушку.

- Я не могу этого сделать. Я никогда не буду способна расплатиться с ним.

- Ты и не должна. Он сказал…

Она села в вертикальное положение.

- Черт возьми, я не должна. Я не нуждаюсь в благотворительности

Я медленно покачала головой.

- Ты права, не нуждаешься. Но подумай об этом. Это легкий выход.

- А потом что? Я вернусь обратно, не моргнув долбанным глазом, прежде чем пойму.

Эта часть должна была быть трудной, я так думала. Предложение такого рода кому-то стало бы потенциальным ударом по их гордости, но реабилитационная часть сделки может стать намного хуже.

Я передвинулась к ней на диван и обняла ее.

- Нет, ты не вернешься. Выслушай меня, ладно?

Я объяснила ей, и она восприняла все на удивление хорошо. К тому времени, как мы закончили, она пообещала мне, что подумает над этим.

- Хотя, еще кое-что, - сказала я. – Дай мне знать поскорее, ладно? И в тоже время….

- Я знаю, держаться подальше от этой публики.

Господи. Я чувствую себя ее мамой, но знаю, что это было правильно сделать. Она нуждается в помощи, и предложение Макса было единственным-в-жизни шансом вернуть ее жизнь в правильное русло. Она согласится на сделку. Мне просто нужно дать ей немного времени.

- Ох, эй, - сказала она, когда я вставала с дивана. – Что сказал Макс о Кевине и твоем уходе с работы?

Я не хотела рассказывать ей, что Макс предложил мне работу его ассистентом. Это только может заставить ее чувствовать себя хуже, из-за того, что предстоит ей. Пока она сталкивается с реабилитацией и возвращением всей своей жизни назад, мои проблемы, казалось, образуются сами собой в считаные дни.

Поэтому я просто сказала:

- Он назвал Кевина «чмом».

- Э, как?

- Именно так, как я сказала.

Мы с удовольствием посмеялись над словом и это спасло меня от рассказа ей всей истории.

***