Традиционно выделяют два типа больных кретинизмом. В первую группу входят люди с нарушением неврологических функций и ростовыми нарушениями. У них отмечается глухо-немота, умственная отсталость и заболевания, вызванные тяжелым поражением двигательных нейронов. Во вторую группу входят больные миксидематозным кретинизмом. У них отмечается сухость кожи, задержка полового развития, отсутствие ресниц и бровей и сильное отставание в росте. Кретинизм обусловлен низким содержанием йода в почве. Ныне в мире кретинизмом страдают около 6 млн. человек. Случаи кретинизма в Конго отнюдь не единичны. Существует даже особый термин «пояс кретинизма». В этих местах и люди и звери надеются получать необходимое количество йода вместе с пищей. Однако из-за недостатка йода в почве они лишены такой возможности. Организм реагирует на это задержками в развитии и другими патологиями. «Пояс кретинизма» проходит по большинству горных хребтов мира. Это Анды, Атласские горы, горные районы Новой Гвинеи, Гималаи. Отмечены случаи в Бирме и других странах. Так, в 1810 году Наполеон приказал провести обследование низкорослых жителей швейцарского кантона Валэ в предгорьях Альп. Оказалось, что среди 70 тысяч его жителей около 4 тысяч страдали кретинизмом. У многих кретинов имеется отличительный признак – зоб. Иногда у пожилых людей, испытывающих всю жизнь дефицит йода, формируется так называемая «дербирширская шея» (как ее называют в Англии) – тканевый мешок, свисающий от подбородка до груди, который содержит огромное количество тиреоидных узелков, вырабатывающих тироксин. Тироксин – это гормон щитовидной железы, который способствует нормальному обмену веществ и росту костей у детей. Когда его не хватает, то рост приостанавливается. Дети с дефектами гипофиза становятся карликами из-за недостатка гормона роста и дефицита тироксина. Однако большинство случаев кретинизма связывают с нехваткой пищевого йода в рационе питания. Чтобы исправить ситуацию нужна йодированная соль. Именно применение ее в начале XX века в Европе привело к исчезновению зоба и кретинизма.
Карлики обитают в различных частях света. Есть они в Новом и Старом Свете, и не всегда можно сходу определить, чем вызвана их карликовсть. Так, на севере Бирмы обитает небольшое племя нунги иди дару. Рост мужчин этого племени не превышает 140 см. Эти люди локально проживают в двух деревнях. Недавнее обследовании выявило у них большой процент умственно отсталых людей. Очевидно, это связано с близкородственным скрещиванием. Эти люди – южные монголоиды. В их морфотипе проявляется заметная примесь австралоидного антропологического типа. Пока совершенно непонятно, чем вызваны аномалии развития этих людей – кретинизмом или генетическими и неблагоприятными возрастными изменениями.
Рис. 75. Карликовый мужчина из племени дару. Тарон. Верхняя Бирма. ок. 1927 г. Фото из книги А. М. Леруа «Мутанты»
Подводя итог всему сказанному здесь, можем предположить, что фактор неотении и педоморфоза играл в обособлении антропологических групп и формировании их морфотипа далеко не последнюю роль. Очевидно, в организме людей и животных существует некий механизм позволяющий разным органам появляться с опережением или задержками по срокам. На этот механизм воздействуют и факторы окружающей среды, и образ жизни, и модель психического поведения, принятая в популяции. Это классические гетерохронии. Часть органов и систем развивается опережающими темпами – случаи акцелерации, другие, напротив, затормаживаются в своем развитии – случаи ретардации. Таким образом, формируется своеобразный расовый морфотип, отличающийся у разных рас. Так, у коренных австралийцев массивные черепа, но фигура грацильная, при этом сохраняются длинные конечности. Не исключено, что развитие массивного черепа, пошло по пути акцелерации, а развитие посткраниального скелета – по пути ретардации.