Ратибор и темный волхв

— Э-э-э нет! — протянул на это Святослав, аппетит у которого отбило напрочь. — Вот чего-чего, а закорючку свою я всегда сам рисую! Ещё не хватало, чтобы за меня кто калякал!.. Ведь начеркать могут так, что устанешь расхлёбывать последствия!.. Как сейчас, к примеру… — князь встал, заложил руки за спину и неторопливо прошествовал по трапезной, после чего подошёл к окну и ещё раз внимательно осмотрел при ярких солнечных лучах зажатое в левой ладони послание. — Подпись, конечно, не моя, но похожа, и даже очень, врать не буду… — пробурчал он раздражённо. — Вкупе с печатью, коли не всматриваться, обдурить даже меня можно… Ну где Добран-то⁈ — рявкнул зловеще властитель Мирного города на весь зал. — Хотелось бы заслушать нашего глупого писаку!..

— Сколько он служит у тебя, дядя?.. — Емельян рассеянно просеменил к столу и налил себе из украшенного вычурными узорами пузатого кувшинчика полную кружку кваса.

— Хм, да лет десять, не меньше! — князь задумался на пару секунд. — Ну да, около того, а может, и чуть поболее даже! Никогда бы не подумал про него ничего дурного!.. Похоже, крыса нашлась наша, ась? — Святослав кинул вопросительный взгляд на племяша да на Яромира с Ратибором, что решил покамест лучше жевать, чем говорить, ибо и так набалакал сегодня хозяину замка уже лишку.

— Не спеши, старче, чего-то тут не сходится… — молвил сухо Яромир, аппетит у которого также перешибло. Зато начала мучить жажда, потому он лихо отхлебнул из жбана с вином, что стоял недалече, опустошив его сразу наполовину.

— Писаря нигде нет, княже! — в обеденный зал влетел запыхавшийся Бронислав со своими воинами. — Весь терем перевернули вверх дном сейчас с бойцами — пусто! Как в воду канул! Опосля разузнали на входе: Добран как выехал часа два назад отсюда на своём пегом, так и не возвращался! Похоже, убёг, собака такая!..

— А по-моему, всё сходится, Яр! — князь устало опустился на лавку. — Нашёлся наш грызун треклятый!.. Ну наконец-то!..

— Так! — Яромир хлопнул по столу и взглянул на притихших Далебора с его четвёркой, боящихся привлекать к себе лишнее внимание. — Ты, — воевода указал перстом на одного из ратников, Станимира, — сейчас летишь стремительной ласточкой к Ладимиру и велишь ему от моего имени, чтоб все его свободные дружинники искали скотину Добрана! И не сильно занятые — тоже! Всё ясно⁈ Живым брать! Град вывернуть наизнанку, но оленя этого сыскать необходимо, так ему и передай! На воротах стражу поспрошает пусть, может, наш писарчук уже прошмыгнул за стену… Если нет, охрану удвоить на выходах и быть позорчее! В общем, всем ловить мерзавца! Кто поймает крысёнка, тому надбавка в два оклада… нет, в пять пусть будет… В пять окладов! Ну а вы, — воевода угрюмо сверкнул очами на Далебора и оставшихся трёх его бойцов, — дуете сию секунду до халупы негодяя! Опять же, если этот недоумок там, живым чтобы приволокли его сюда! Живым, слышите⁈ Хибарку всю его обшарьте повнимательнее, в погребок да на чердак заглянуть не забудьте… Чего встали, как полешки бестолковые⁈ Выполнять! — под одобрительный кивок Святослава грозно рявкнул под конец Яромир.

Далебора и его воителей как ветром сдуло. Едва не столкнувшись на вратах замка лоб в лоб с Мирославом, не без облегчения они вылетели из дворца князя; Станимир помчался к Ладимиру, начальнику городской стражи, а десятник с тремя ватажниками — к избе Добрана, что находилась на юго-восточных окраинах Мирграда. Через очень непродолжительное время весь город стоял на ушах: за поиски писаря доблестные дружинники взялись рьяно, чего уж там говорить. Премия аж в пять окладов ещё никому и никогда не мешала.

* * *

— Всех приветствую. А что тут происходит?.. — русый мечник тем временем замер на пороге обеденного зала, вопросительно глазея на своих друзей. — Я что-то пропустил интересное?..

— О, явился, наконец, и года не прошло! — насмешливо крякнул с полным ртом Емельян, также присоединившийся к трапезе. Чуть не подавившись при этом и кое-как откашлявшись, он продолжил: — А мы уж тебя раньше осени и не ждали!.. Я более трёх часов назад гонца за тобой послал, где можно пропадать столько времени⁈

— Давно ли ты, Емеля, приказы отдавать начал в тереме да вызывать к себе? — присаживаясь за стол, недовольно буркнул Мирослав под саркастический смешок Ратибора. — Сам-то ещё давеча рядовым посланцем сапоги стаптывал! Нос не задирай, а то насморк замучает. Багряный…

— Не в духе, что ль? — протянул с досадой княжий племяш. — Так и скажи, чего сразу соплями кровавыми стращать… Можно подумать, мало мне одного рыжего мишутки, что своими щелбанами глыбы каменные, как орехи, колоть может… — Емельян при этом опасливо покосился на бросившего на него хмурый взгляд Ратибора, встал и от греха отсел на другой конец скамьи, подальше от молодого великана. — На всякий случай, — смущённо пояснил он на секунду-другую прекратившим есть и ехидно наблюдавшим за ним дяде с богатырями. — Так спокойнее.

Друзья быстро ввели в курс дела подошедшего Мирослава, а после не спеша отобедали, в тишине переваривая последние события.