Ратибор и темный волхв

— Да-а-а-а, это срок… — Мирослав улыбнулся уголками губ и прямо взглянул на остановившегося перед ним разгневанного приятеля. — Ты чего взбеленился так? Перерезавший горло дочкам, жене Добрана да ему самому — это ведь не воин какой лютый! Это трус и негодяй, который никогда не сунется в тщательно охраняемый нашими бойцами дом! Тем более там мышь не прошмыгнёт теперь, ты же знаешь!..

— Знать-то я знаю, — Ратибор тяжело, со вздохом присел на место Емельяна, положив секиру себе на колени, — да на душе чего-то тревожно…

— Так это что ж выходит, — русоволосый мечник тем временем посмотрел на осторожно приближающегося племянника Святослава, опасливо косящегося на рыжебородого исполина, — Добрана и его близких убили в тот же день, когда он отвадил караул от халупы нашего топтыжки?

— Угу!.. — подошедший Емельян утвердительно кивнул, с робким вздохом плюхнувшись на край брёвнышка. — Он после этого поступка срамного, как грамоту липовую охране притарабанил с поддельной подписью княжьей, сразу к себе в домишко намылился! А там, похоже, его уже ждали. Ну и как пособника да свидетеля ненужного на тот свет и отправили… Вместе с его роднёй. Я теперь весь в сомнениях, Добран ли наш крысёнок?.. Может, он просто один из исполнителей невольных?.. Наверняка на него весьма жёстко надавили через жену с дочками… Эх, сколько раз я уже вещал об этом! Семья, как рычаг давления, очень хорошо работает, как ни крути! Беспроигрышно…

— То есть полагаешь, что не ради злата, а из страха за своих близких Добран накарябал под чью-то диктовку то письмишко, скрепил печатью да помчался до избушки медвежонка? — Мирослав взял в рот травинку и задумчиво пожевал её. — А подпись Свята он же и подделал, что ль?

— А почему нет? — Емельян недоумённо пожал плечами. — Вполне мог! Он её видел тысячи раз! Ну и такому опытному писарю не составило, конечно, особой сложности черкануть за дядю его закорючку…

— Или тому, кто стоял над ним и надиктовывал эту весточку… — Ратибор поднял голову и бросил хмурый взгляд на княжьего племяша. — Надеюсь, ты за Тихомиром тоже ноги увязал? За ним первым надо глаз да глаз!.. Чую я…

— Само собой, хотя это и не он, не сомневаюсь…

— Да откуда у тебя такая уверенность в невиновности этого плешивого суслика, конопатый ты чудило⁈ — взорвался зло Ратибор, грязно при этом выругавшись. — А я уверен, что это он! Причастен как-то наверняка! Чуйка меня никогда ещё не подводила!

— Чуйку к делу, Ратик, не пришьёшь! Как и чайку… А вот ф-факты, кхе-кхе… — Емельян с перепуга аж поперхнулся.

— Факты⁈ — Ратибор грозно насупился. — Пожалуйте, вот тебе факт, недомерок белокудрый! Тогда в трапезной у князя, ровно пред тем как отправить нас с Миркой в Дубкино, ну, перехватить купчишку Савросия с его двумя ладьями пузатыми, выставил Свят из зала Тихомира, помнишь, а⁈

— Помню. И что? — прокашлявшийся Емельян несколько наигранно захлопал глазами.

— Да то, пустоголовый ты дятел, что он тут же шмыгнул в ход тайный, который там наверняка имеется, да просто подслушал наш разговор, вот и всё! Ну а опосля и отправил весточку в деревушку торгашу этому варградскому с предупреждением, что едут по его потную лысину витязи из Мирграда! — выпалил Ратибор горячо, бросив при этом неодобрительный взор на внимательно его слушающего новоиспечённого начальника Тайной Канцелярии. — Как глава ищеек, ты, Емеля, должен такие задачки на раз-два решать!.. Не сложнее, чем скорлупку у яйца перепелиного расколоть!.. Всё же очевидно!..

— Всё, да не всё, Ратиборушка… — Емельян тяжело вздохнул. — Видишь ли, я сам думал об этом… Ещё тогда, когда меня не назначили даже… Ну и опросил, не откладывая в долгий ящик, всех стражей, кто в тот миг стоял у нас в карауле. И у дверей в трапезную, и на вратах теремочка… А также всех тех, кого он встретил по пути, то есть прислугу… В общем, по итогу: никуда, ни в какие ходы потайные Тихомир не сворачивал! Он вылетел от нас тогда стрелой и тут же стремительно проследовал на выход из дворца. Проверил и перепроверил я, Ратик… — глава Тайной Канцелярии слегка виновато взглянул на своего опешившего от такой новости рыжебородого товарища. — Так что твоя версия несостоятельна, медвежонок, уж извини… Наговариваешь на Тихомирку-то! Нехорошо…

— Ты чего, тюха-матюха, попрекать меня вздумал?.. — Ратибор хотел было грозно нахмуриться, но спустя секунду-другую, задумавшись, лишь удивлённо хмыкнул: — Уверен насчёт него?

— Абсолютно…

— М-дя, дела… — рыжебородый гигант озадаченно поскрёб бороду. — Но кто же тогда⁈

— Вопрос открытый… — согласно кивнул Мирослав, после чего вперился взглядом в Емельяна. — А я всё-таки не пойму… Хвост нам вы с князем приделали на следующий день после того, как нашли Добрана и егошних близких мертвяками, так? То есть вы чего со Святом решили, что это кто-то из нас, что ль, их зажмурил?