Ратибор и темный волхв

— Воевода один орловский, что ль, с седой бородкой наболтал? Письмецами обмениваетесь? Ну-ну. И ты чего думаешь, что кто-то из близких аль партнёров купчишки пернатого решил уморить меня за то, что я приложил лапу к его отправке на тот свет? — Ратибор недоумевающе почесал бороду. — Времени уже порядком прошло с тех событий памятных… Но месть, это блюдо, которое сгоряча лучше не варганить, как говорят… Хотя, на мой взгляд, это бред! Да и дорогое это удовольствие…

— Ну явно не все свои богатства отдаёт заказчик, так что ты за его благосостояние не переживай! — крякнул ехидно Емельян, но тут же скорчил кислую мину. — А вот кто этот твой таинственный «доброжелатель», вопрос открытый… Может, это как раз птенчик Светозар обидку затаил за то, что ты ему опять дыньку его расколупал в реванше вашем, то бишь второй раз спать отправил нашего орлёнка?.. — не удержавшись, саркастически хихикнул летописец.

— Ага, а золотишка этот боров сизокрылый у Изяслава одолжил, да? — хмыкнул в ответ Ратибор. — На карманные расходы, так сказать! Прям так и стоит пред очами сия картина занимательная: «Дай ты мне, княже, сотни три на „погулять“. С жалования ворочу…»

— Может, сам наскрёб! Недаром он там аж на нескольких должностях у Изи потеет! Копил, поди, не один год на твою рыжую головушку, хе-хе! Грезит, кстати, наш орёл о третьем поединке с тобой! Ты ему там, случаем, мозги не отбил наглухо? Ибо совсем Светозар ушибленный на башню, похоже… Либо по лечебнице Добролюба соскучился, по склянкам пузатым старого знахаря с настойкой ядрёной, — княжий племяш едко хрюкнул. — Но вообще, шутки шутками, Ратик, а как нам изловить недруга нашего коварного, я покамест не соображу никак…

— Ты простой писарь, Емеля! — отмахнулся досадливо Ратибор. — Ежу понятно, что соображалка у тебя не шибко варит! А Светозар, где найти меня, знает, так что пущай подваливает, как созреет, я ему ещё раз с удовольствием по темечку настучу!..

— Благодарю, Ратиборчик, на «добром» слове… — Емельян не без обиды и вместе с тем как-то странно покосился на друга. При этом он явно хотел сказать ему что-то ещё, но в последний момент передумал и замолк, слегка надувшись.

— Есть у меня мыслишка одна, у кого можно поспрашать про этого Крямзяя и его приятелей поподробнее… — несколько отстранённо пробормотал рыжеволосый воин, не заметив нехарактерной для княжьего племянника необычной осечки на середине предложения. — Ты-то чего сюда сейчас прикандыбал? По кваску Феофана соскучился? Так у Свята в погребках и получше запасец имеется… — Ратибор бросил вопросительный взгляд на непутёвого повесу.

— Да дядя велел разыскать тебя с Мирославом да нам всем троим явиться к нему, — пробубнил нахохлившийся Емельян. — За самым мелким из вашего трио я гонца отправил уже, а за тобой решил сам зайти, ибо знал, где в такое время ты можешь находиться… Тут топать-то от теремка княжеского до кабака всего ничего, ты же знаешь…

— Чего случилось? — Ратибор нахмурился. — Явно ведь не на блины князь зовёт!

— Письмецо прилетело утром тревожное. Из Бобруйской слободы, — Емельян забавно сопел. — Чего-то там стряслось у них… Подробностей я не ведаю!..

— Хм… А не эта ли деревушка располагается ближе всех к Проклятой долине?.. — молодой богатырь внимательно посмотрел на княжьего племянника.

— Она самая… — согласно кивнул тот в ответ. — Может, кстати, ента он и повторил заказ на тебя, ась? — Емельян нервно икнул. — Ну этот, тёмный шаман, коли на головешки тлеющие в воздухе не развалился, когда ты его в последний раз приголубил по хребту топориком да подпалил евойную задницу…

— Не-е-е, Емеля!.. — Ратибор отрицательно мотнул рыжей гривой. — Не в его стиле, насколько я успел разузнать про этого гнилого падальщика… Уверен, он сам за мной явится, лично!

— Ну нет так нет. Но похоже, придётся-таки нам прогуляться дотудова…

— Пошли, сначала до князя допелёхаем, разузнаем точно, что и как, — Ратибор хлопнул по столу и поднялся. — Заодно пожрём уже сегодня хоть что-нибудь! А то сутки почти маковой росинки во рту не валялось!

— А чего, у себя с утра не завтракал, что ль? — хмыкнул язвительно Емельян. — Жена тебя уже кормить перестала, потому что как рыгнёшь после трапезы, так избушка ваша качаться начинает?

— Угу, вроде того. Прям ходуном ходит… От криков. Вчера поздно воротился, за полночь, ибо помогал Феофану разгребать телеса очередных забредших к нему по мою душу лиходеев, ну а с Марфушей повздорили с утреца из-за этого малость… — тяжело вздохнул могучий исполин. — Кому понравится, какой жинке, что муж весь в крови регулярно домой возвращается, а у двери родной лачуги круглосуточно караул трётся из пяти бравых обормотов? И не понимает она, что по-другому пока никак… Или не хочет понять…

— Ну, тысяцкий, ты даёшь! — разговор двух приятелей прервал завалившийся вовнутрь отряд городских стражей из четырёх человек. Возглавлял его Годимир, хорошо знавший рыжебородого воина ещё по совместной службе на Первой заставе. — Мы уже запарились прибирать их тулова за тобой…