Ратибор и тёмный волхв

Едва перевалило за полдень, когда Ратибор с Мирославом забрели в «Завалинку», как между собой именовал сие питейное заведение простой люд, да примостившись за одним из угловых столиков, заказали себе лишь кувшинчик кваса, который споро и разлили по прилагавшейся к нему паре весьма потасканного вида чарок. Рыжеволосый ратник пришёл сюда переговорить с одним знакомцем из местных торговцев, но тот ещё не объявился покамест, потому друзья за кружечкой-другой принялись лениво обсуждать последние новости. Народу в кабаке сиживало порядком, несмотря на то, что солнце находилось аккурат в зените; трактир был заполнен уже практически наполовину.

– Ну, что шумим?! – Пафнутий подошёл к столику с приятелями и, уперев руки в боки, как можно более грозно попытался взглянуть на них, но это у него не очень хорошо получилось, ибо хозяин «Завалинки» явно узнал обоих богатырей. За его спиной маячили два местных громилы, зарабатывавших себе на хлеб тем, что выкидывали прочь из заведения буйных и не шибко трезвых клиентов, не забыв предварительно пошуровать по их карманам. Также признав заглянувших в таверну воинов, оба верзилы предпочти развернуться да по-тихому слиться, быстро растворившись среди посетителей.

– Ну-ка, подь сюды, пузатик, подь сюды, – указательным пальцем призывно поманил к себе Пафнутия угрюмо взиравший на него Ратибор. Почуявший недоброе, враз оробевший трактирщик нехотя приблизился к рыжебородому витязю, после чего тот мгновенно схватил его за бороду и дёрнул вниз так, что голова хозяина «Завалинки» оказалась на краю стола, слегка при этом об этот самый край ударившись.

– Скажи-ка мне, мил человек, – так и продолжающий сидеть на лавке Ратибор, не отпуская бородищи несчастного по виду кабатчика, гневно сверкнул синими очами и вкрадчиво, но от этого ещё более страшно вопросил: – Мы у тебя квас душистый заказали или испражнения мышей летучих?

– К-квас… – тоскливо просопел тот в ответ, испуганно стуча зубами.

– Ну так и тащи давай его сюда, да самый лучший, что у тебя в запасниках имеется, иначе заставлю тебя в одну рожу выдуть полный бочонок с тем дерьмом, что ты нам подал! И смотри мне, чтоб прохладный был квасок! Мочу тёплую сам лакай! Понял меня, шлепок голубиный?! – Ратибор грозно рыкнул на весь кабак так, что в заведении мигом наступила звенящая тишина. Сидевшие в таверне завсегдатаи с любопытством наблюдали за разворачивающимся пред ними действом. Так-то за Пафнутия вступиться готовы были многие. Но не в этот раз. Супротив рыжего шатуна храбрецов выйти не нашлось.

– П-понял… – лишь жалостно проблеял кабатчик в ответ.

– Пусти его, витязь, трактирщик всё давно осознал и явно раскаялся. Ведь так, Пафнутий? – рядом с их столиком возник тот самый знакомец Ратибора, купец Демидий собственной персоной, с кем и была назначена встреча у рыжеволосого гиганта в «Завалинке».

– К-к-онечно, будьте уверены, исправлюсь сей миг!.. – затравленно захлопал перепуганными глазами хозяин, ибо согласно кивнуть попросту не мог; его головёнка всё так же надёжно возлежала на столешнице.

Ратибор с явной неохотой отпустил лопатообразную бородищу Пафнутия. Демидий тут же кинул с пяток серебряных монет трактирщику, кои тот с отточенной годами ловкостью лихо словил все прямо в воздухе.