Ратибор. Прах и пепел

— Что «и», дурында рыжебокая? Не допёр ещё, что ль⁈ Это князь нас с Брадигостом и отправил по купеческую душу! — Тихомир утробно рыгнул, наслаждаясь видом замолчавшего, угрюмо уставившегося в земляной пол витязя. Кулаки его были сжаты так, что ногти до крови впились в ладони. — Демидий заявился в терем весь такой нарядный да и не шибко-то умно бахнул государю в лоб, мол, ента княгиня заказ на рыло рыжего медведя повторно сварганила! И что правителю было с этим знанием делать? На кол жену насадить? Лютега — мать его детей, не забывай! Может, не все они и от Святослава, конечно, но это уже другой вопрос, хе-хе… В общем, отпустил владыка лавочника на все четыре стороны из палат своих, ибо прямо в трапезной придушить не решился, хотя очень хотелось!.. Но сдержался, ведь уж больно много народу лицезрело воочию, как барышник на приём заявился; объяснять опосля пропажу Демидия в замке представлялось нашему самодержцу несколько затруднительным. Ну а после ухода лотошника, в накатившей лихорадице княже скумекал, что купчик всё тебе расскажет в тот же миг, как вы встретитесь с ним по возвращении из похода вашего дальнего… И как бы ты поступил, коли вызнал про такое? Дворец с землёй сровнял? Аль сам, поди, не ведаешь, что натворил бы?.. Вот и Святу оставалось лишь гадать. Но ничего хорошего, мягко говоря, затем явно бы не случилось. Оттого у него разум и помутнел! Затмение нашло, как он после с досадой признался, пред тем споро выдув парочку-другую литров медовухи. Ну а я тогда как раз в тереме оказался. А Святослав ведь, как я уже упоминал, отлично осведомлён был, кто у него на самом деле главный советник, хи-хи. Велел он мне тогда взять с собой кого-нибудь, ежели понадобится, догнать барышника и навсегда убаюкать!.. Но так, чтоб на ограбление походило. Ну а я и рад стараться, ха-ха! Брадигоста выцепил да сиганули мы следом за Демидием, нагнав того в Соловьином переулке. Ну а далее ты знаешь, что было. Нанесли каждый по удару, дабы обоим замазаться в деле, подрезали кошель с золотишком и тикану́ли резко прочь! Хотели ещё перстни с цепочкой стянуть для правдоподобности, да решили не рисковать и времени не терять; центр Мирграда как-никак. Торопились мы очень, ибо зайти в переулок аль в окошко выглянуть в то мгновение имел возможность кто угодно; средь бела дня ведь творили бесчинство. Да та же Перенега могла сподобиться ставенки распахнуть в любой миг! И усё, пришлось бы и свидетельницу убирать… А оно нам надо? Ента уже не без шума и пыли, как нам княже велел. Потому и мотанули шустренькими мышами мы оттудова, не до конца обобрав это пузатое тулово. Может, и поспешили, но чего уж теперь горевать!.. Впопыхах и не такие оказии происходят…

Тихомир неприятно хихикнул, как будто вспомнив что-то забавное, и принялся вещать дальше:

— Ну а Святослав в то же время, не удержавшись, влетел в опочивальню Лютеги и знатно отметелил ненаглядную жёнушку, забив тем самым очередной гвоздь в крышку своего же гроба! Она ж все побрякушки свои нам, то бишь Ночному Братству, отдала в уплату заказа ваших с Благаной тыковок! Всё, что князь ей надарил за долгие годы совместного жития-бытия! Вот тогда владыка окончательно убедился, что Демидий ему не наврал… Оттого и рассвирепел пуще прежнего! Да уж, досталось Лютику в тот раз изрядно, конечно… Хорошо хоть, не прибил наглухо её сгоряча! Ну а спустя несколько дней и Брадигоста упёк Свят в темницу, ибо уж больно кровожадно тот зыркал на правителя. Вообще, телохранитель государыни хотел по возвращении с убийства купца, как увидел избитую любимую, сразу в покои к повелителю Мирграда завалиться, да Лютега не без труда, но удержала своего благоверного, не дав ему совершить ошибку непоправимую… Пообещала Браду, что совсем скоро поквитается с мужем. Ну а княже тем временем состряпал слух да пустил его по миру, что избил супружницу, а Брада в поруб упёк, потому что заподозрил обоих в измене! Ну, мол, приревновал, с кем не бывает!.. Ведь надо же ему было как-то объяснить произошедшее вам да народу, совсем отмолчаться не вышло бы! Хотя срам, конечно, ещё тот! Но лучше уж так, чем вскрыть правду о делишках не в меру обожаемой жинки!.. Служанок её ещё, чуть погодя, отлупил до полусмерти за то, что не прочухали, не доложили о тёмных помыслах супруги… Также упрятав опосля девчушек в темницу. А они и не знали, хи-хи! Не лично Лютик ведь пришлындала, чай, не так глупа; ко мне от имени княгини Брадигост тайком наведался! Мало того, ещё ранее она прислужниц так запужала да выдрессировала, что чумачки докладывали Святославу лишь то, что велела им государыня! Все ведь понимали, для чего князёк к жене холопаек своих приставил… Не помогло, м-де…

Глава Ночного Братства задумался на минуту о чём-то своём, а после вдруг встрепенулся, явно вспомнив, зачем сюда припелёхал.